Self-selection and bias in a large prospective pregnancy cohort in Norway

Self-selection in epidemiological studies may introduce selection bias and influence the validity of study results. Per valutare il potenziale bias dovuto all’autoselezione in una grande coorte prospettica di gravidanza in Norvegia, gli autori hanno studiato le differenze nelle stime di prevalenza e nelle misure di associazione tra le partecipanti allo studio e tutte le donne che partoriscono in Norvegia. Le donne che hanno accettato di partecipare al Norwegian Mother and Child Cohort Study (43.5% delle invitate; n = 73 579) sono state confrontate con tutte le donne che hanno partorito in Norvegia (n = 398 849) utilizzando i dati del Medical Birth Registry of Norway basato sulla popolazione nel 2000-2006. La distorsione nella prevalenza di 23 variabili di esposizione e di esito è stata misurata come il rapporto delle frequenze relative, mentre la distorsione nelle associazioni esposizione-esito di otto relazioni è stata misurata come il rapporto degli odds ratio. Differenze relative statisticamente significative nelle stime di prevalenza tra i partecipanti alla coorte e la popolazione totale sono state trovate per tutte le variabili, tranne che per l’epilessia materna, l’ipertensione cronica e la pre-eclampsia. C’è stata una forte sottorappresentazione delle donne più giovani (<25 anni), quelle che vivono da sole, le madri con più di due parti precedenti e con precedenti nati morti (deviazione relativa 30-45%). Inoltre, i fumatori, le donne con nati morti e la morte neonatale sono stati marcatamente sottorappresentati nella coorte (deviazione relativa 22-43%), mentre gli utenti multivitaminico e supplemento di acido folico sono stati sovrarappresentati (deviazione relativa 31-43%). Nonostante questo, nessuna differenza statisticamente relativa nelle misure di associazione è stata trovata tra i partecipanti e la popolazione totale per quanto riguarda le otto associazioni esposizione-esito. Utilizzando i dati del registro delle nascite mediche della Norvegia, questo studio suggerisce che le stime di prevalenza delle esposizioni e degli esiti, ma non le stime delle associazioni esposizione-esito sono distorte a causa dell’autoselezione nel Norwegian Mother and Child Cohort Study.