26.08.2018
È morto John McCain, un eroe di guerra e uno dei legislatori USA più rispettati nella memoria recente. Aveva una visione chiara del ruolo dell’America nel mondo, ma il suo voto più cruciale non aveva nulla a che fare con la politica estera.
Il senatore americano John McCain, ex candidato presidenziale ed eroe della guerra del Vietnam, è morto sabato dopo aver perso la sua battaglia con il cancro al cervello, ha detto il suo ufficio in una dichiarazione.
“Il senatore John Sidney McCain III è morto alle 16:28 del 25 agosto 2018. Con il senatore quando è passato c’erano sua moglie Cindy e la loro famiglia”, si legge nella dichiarazione, notando che il senatore repubblicano aveva “servito fedelmente gli Stati Uniti d’America per 60 anni”. La famiglia McCain ha annunciato venerdì che il senatore aveva scelto di interrompere il suo trattamento contro il cancro.
John McCain seguì le orme della sua famiglia della Marina e servì nella guerra del Vietnam. Fu catturato e sopportò 5 anni e mezzo come prigioniero di guerra. Fu gravemente torturato e tenuto in isolamento. McCain tornò a casa nel 1973 e come risultato delle sue ferite in prigionia, non sarebbe mai stato in grado di muovere le braccia sopra le spalle.
McCain è stato eletto per la prima volta come repubblicano alla Camera dei Rappresentanti nel 1983, servendo lo stato dell’Arizona. Ha vinto una candidatura al Senato nel 1987, un seggio che ha tenuto fino alla sua morte. McCain guardava all’ex presidente Ronald Reagan, e nella sua lunga carriera, ha guidato il Congresso su questioni di politica estera e affari militari. A causa delle sue esperienze personali, era schietto nel suo sostegno ai veterani degli Stati Uniti.
McCain è diventato il candidato repubblicano per la presidenza nel 2008, correndo come il “maverick” che era conosciuto. Ma dopo otto anni di Bush, non ha potuto superare la campagna di Barack Obama basata sul cambiamento. Obama ha detto che nonostante le loro differenze, entrambi “hanno visto questo paese come un luogo dove tutto è possibile – e la cittadinanza come il nostro obbligo patriottico di garantire che rimanga per sempre così”.
McCain era noto per la sua disponibilità a lavorare con i membri del partito opposto, in particolare sulla questione della riforma dell’immigrazione. Nel 2005, ha cosponsorizzato una legge con il defunto senatore democratico Ted Kennedy che è stato il punto di riferimento per la legislazione futura. McCain ha spinto per un compromesso che includeva la messa in sicurezza dei confini degli Stati Uniti e un percorso verso la cittadinanza per gli immigrati senza documenti.
L’ultimo anno di McCain in carica è stato segnato dal confronto con il presidente Donald Trump. Uno dei suoi ultimi voti al Senato è stato il pollice verso per salvare l’Obamacare, un netto rifiuto degli sforzi di Trump per sventrare la legislazione. È stato critico nei confronti di Trump fino alla fine, sbattendo il suo incontro con Putin a luglio come “una delle performance più vergognose di un presidente americano nella memoria recente”.
Ineguagliabile visione degli affari globali
Il 25 luglio 2017, una settimana dopo aver rivelato la sua diagnosi di cancro, McCain è tornato al Senato, dove aveva servito per 30 anni. Ha pronunciato un discorso straordinario – un discorso che per molti versi riassume ciò in cui ha creduto e per cui si è battuto nel corso della sua straordinaria carriera militare e politica.
“Quale causa più grande potremmo sperare di servire che aiutare a mantenere l’America il forte, aspirante, ispirato faro di libertà e difensore della dignità di tutti gli esseri umani e il loro diritto alla libertà e alla giustizia uguale?”, ha chiesto nel discorso ampiamente lodato. Se quasi chiunque altro avesse posto la domanda, sarebbe potuta risultare pesante o sdolcinata; venendo dal rispettato McCain, ha distillato i suoi decenni di servizio e lo scopo della sua vita.
Il ruolo unico dell’America nel mondo era il mantra di McCain, ha detto James Jeffrey, il rappresentante speciale degli Stati Uniti in Siria, che in precedenza ha servito sotto i presidenti George W. Bush e Barack Obama come vice consigliere di sicurezza nazionale e ambasciatore in Turchia e Iraq. Ha incontrato McCain per la prima volta nel 1990 a quella che oggi è chiamata la Conferenza sulla sicurezza di Monaco, dove McCain tradizionalmente guidava la delegazione degli Stati Uniti.
“Già allora era chiaro che aveva una visione del ruolo dell’America nel mondo e del modo in cui il mondo funzionava che è diverso da qualsiasi funzionario americano – compresi i due presidenti per cui ho lavorato direttamente – che io abbia mai sperimentato”, ha detto Jeffrey, che ha definito McCain il “più grande eroe americano degli ultimi 50 anni.”
Quello che ha reso unica la conoscenza del mondo di McCain è il fatto che gran parte di essa ha preceduto la sua carriera politica e deriva dalla sua educazione ed esperienza militare. Figlio e nipote di ammiragli a quattro stelle, nato in una stazione navale degli Stati Uniti a Panama, McCain ha assorbito presto la tradizione di servizio militare della sua famiglia e dopo aver finito la scuola superiore è entrato nell’Accademia Navale degli Stati Uniti. Dopo la laurea, si è addestrato per diventare un pilota della Marina, seguito da diversi anni di vari incarichi sulle portaerei.
Quando gli Stati Uniti hanno intensificato la loro campagna militare in Vietnam, McCain ha richiesto un incarico di combattimento, che lo ha inviato a volare missioni di bombardamento sul paese. Nell’ottobre 1967, durante la sua 23a missione di bombardamento, il suo aereo fu abbattuto e McCain, gravemente ferito, fu catturato dai nordvietnamiti. Trascorse i successivi 5 anni e mezzo come prigioniero di guerra in Vietnam, senza ricevere cure mediche adeguate per le gravi ferite riportate nell’incidente. Fu ripetutamente e gravemente torturato, e fu tenuto in isolamento per due anni.
Nessun rilascio anticipato
Dopo che suo padre fu nominato comandante di tutte le forze americane nella zona, i nordvietnamiti si offrirono di rilasciare McCain in anticipo, ma lui rifiutò. Fu finalmente rilasciato nel marzo 1973 dopo la firma degli accordi di pace.
La sua esperienza in Vietnam non solo ha contribuito a formare la visione di McCain del ruolo speciale dell’America nel mondo, ma lo ha anche reso un sostenitore convincente per il difficile argomento che tale ruolo a volte doveva essere pagato con il sangue, ha detto Jeffrey.
“McCain era esattamente il tipo che poteva fare questo argomento, perché poche persone che sono ancora vive hanno pagato più sangue di lui”, ha detto.
McCain, che è stato decorato con le più alte onorificenze per il suo servizio militare, ha deciso di terminare la sua carriera in Marina dopo che è diventato chiaro – anche a causa delle sue lesioni durature dalla sua prigionia in Vietnam – che sarebbe stato improbabile per lui seguire le orme di suo padre e suo nonno e salire al grado di ammiraglio. Decise invece di intraprendere la carriera politica.
Legislatore di primo piano
Fu eletto per la prima volta come deputato repubblicano alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel 1983, ma nel 1987 passò al Senato, dove continuò a servire il suo stato di adozione dell’Arizona fino alla sua morte. Durante il suo lungo mandato al Congresso, McCain è diventato il principale legislatore sulla politica estera e gli affari militari della sua generazione.
“John McCain è stato uno dei membri più talentuosi del Congresso del 20° e 21° secolo”, ha detto Mara Karlin, uno studioso di studi strategici alla Johns Hopkins University che ha servito cinque segretari della difesa degli Stati Uniti in varie funzioni.
“La sua leadership su una vasta gamma di questioni – dal permettere una relazione trasformata degli Stati Uniti con il Vietnam all’aiutare a costruire un esercito americano capace e dotato di risorse – è stata essenziale mentre gli Stati Uniti navigavano il loro ruolo prima nel mondo post guerra fredda e poi nel mondo post 11 settembre”, ha detto.
Contro l’ortodossia del partito
La propensione di McCain a fare domande difficili e a dire la sua su questioni di politica estera degli Stati Uniti non era solo rivolta ai democratici, ma includeva il suo stesso partito repubblicano. Per esempio, McCain, che in principio aveva sostenuto l’invasione dell’Iraq guidata dagli Stati Uniti sotto George W. Bush, in seguito ha criticato lo sforzo bellico come un “disastro ferroviario”
I suoi tentativi di diventare presidente sono culminati in McCain che ha ottenuto la nomination repubblicana nel 2008, solo per essere sconfitto pesantemente nelle elezioni generali da Barack Obama. La scelta di McCain del governatore dell’Alaska Sarah Palin, arci-conservatrice, come sua compagna di corsa, una decisione che in seguito ha detto di rimpiangere, è stata criticata da alcuni per aver spianato la strada al movimento del Tea Party e poi all’ascesa dell’attuale presidente Donald Trump.
Ma questo non è giusto, ha detto Jeffrey. “Sarah Palin non ha creato Donald Trump, e la decisione di McCain di andare con la Palin non ha portato alla cosa di Trump. La scelta di McCain per la Palin ha indicato che McCain ha capito cosa stava succedendo nel partito repubblicano e cosa stava succedendo nel paese”
La campagna presidenziale fallita di McCain e la sua crescente consapevolezza che sarebbe stato difficile lavorare con il nascente movimento del tea party che stava diventando più forte all’interno del partito repubblicano ha fatto presagire la crescente alienazione del senatore dal GOP.
Mentre è impossibile dire se McCain sarebbe stato un buon presidente, ha detto Jeffrey, aveva “integrità, leadership e profonda conoscenza. I ripetuti allontanamenti di McCain dall’ortodossia del partito durante la sua carriera politica gli hanno fatto guadagnare da tempo il soprannome mediatico di “cane sciolto” – un termine che Jeffrey rifiuta, perché implica che qualcuno prenda una posizione semplicemente perché vuole essere contrario. Questo, ha spiegato Jeffrey, non è mai stata l’intenzione di McCain. Una parola migliore per descrivere McCain, ha suggerito, sarebbe “patriota”, perché McCain ha sempre cercato di agire secondo i suoi ideali e la sua coscienza.
Falco e pacificatore
Ma mentre McCain, che è sempre stato un forte sostenitore della NATO e delle relazioni transatlantiche, è stato ampiamente visto come un “falco” su questioni chiave di politica estera come la rinascita della Russia sotto Vladimir Putin e l’annessione illegale della Crimea da parte di Mosca nel 2014, era anche pronto a fare pace.
“Mentre i risultati di John McCain sono troppo lunghi da elencare, il suo ruolo critico nel permettere al governo degli Stati Uniti di andare oltre il ricordo viscerale della guerra del Vietnam e rimodellare il suo rapporto con quel paese può essere il suo risultato più importante”, ha detto Karlin. “Come Nixon con la Cina, solo l’impegno di John McCain con il Vietnam potrebbe dare agli altri lo spazio per riconoscere il potenziale per un rapporto diverso”.”
Curiosamente, però, la decisione più importante di McCain come senatore potrebbe essere stata una che non aveva nulla a che fare con la politica estera e la sicurezza nazionale. È arrivata poco dopo il suo ritorno a Washington dopo aver ricevuto la sua diagnosi di cancro nell’estate del 2017, a metà anno della tumultuosa presidenza di Trump.
Salvando ‘Obamacare’
In una sessione notturna inchiodata al Congresso, McCain ha espresso il voto decisivo contro Trump e gli sforzi del partito repubblicano per abrogare il programma di assistenza sanitaria firmato da Obama, noto anche come “Obamacare”.” Ha inflitto un duro colpo alla leadership del GOP e a Trump, che notoriamente aveva detto nel 2015 che McCain non era “un eroe di guerra” durante la campagna elettorale.
“Direi che sarà ricordato per il suo voto che ha fermato lo sforzo di Trump di cestinare l’Obamacare e buttare oltre 20 milioni di persone fuori dall’assistenza sanitaria del governo tanto quanto qualsiasi cosa abbia fatto a livello internazionale”, ha detto Jeffrey.
Il voto di McCain sull’assistenza sanitaria in un certo senso ha anche segnato il culmine del controverso rapporto personale tra Trump e il senatore. In un discorso della campagna del 2015, Trump ha attaccato il servizio militare di McCain e ha deriso la sua esperienza di prigioniero di guerra diventato eroe, dicendo: “Mi piacciono le persone che non sono state catturate.”
McCain ha reagito a questo e ad altri ripetuti attacchi personali di Trump come ci si poteva aspettare da lui: evitando di rispondere con attacchi ad hominem e cercando invece di prendere la strada maestra.
La sua riluttanza a difendersi dalle osservazioni denigratorie lanciategli ripetutamente dal presidente non significava, tuttavia, che McCain esitasse a confrontarsi direttamente con Trump nell’arena politica.
Al contrario: i suoi ultimi anni in carica potrebbero essere caratterizzati come una battaglia contro il sentimento nazionalista e isolazionista simboleggiato dalla politica “America First” di Trump. E McCain ha fortemente criticato la gestione di Trump delle questioni internazionali chiave, compresa la crisi nucleare nordcoreana e quello che è stato ampiamente visto come Trump che si avvicina al presidente russo al recente vertice di Helsinki. McCain ha sbattuto le aperture di Trump a Putin come “una delle performance più vergognose di un presidente americano nella memoria recente”.
‘L’unica cosa che Putin capisce è la forza’
Ma alcune delle sue osservazioni più forti e forse più durature si sono concentrate sulla difesa della democrazia e sul ruolo tradizionale dell’America come leader dell’Occidente, entrambi considerati minacciati da Trump.
In un discorso all’Accademia Navale degli Stati Uniti l’anno scorso, McCain, senza nominare direttamente Trump, ha pronunciato un duro atto d’accusa contro il presidente e il suo stile politico vincente.
“Siamo addormentati rispetto alla necessità della nostra leadership, alle opportunità e ai pericoli reali di questo mondo. Siamo addormentati nelle nostre camere d’eco, dove le nostre opinioni sono sempre affermate e le informazioni che le contraddicono sono sempre false. Siamo addormentati nella nostra politica polarizzata, che esagera le nostre differenze, cerca capri espiatori invece di risposte e insiste sul fatto che otteniamo sempre tutto a modo nostro da un sistema di governo basato sul compromesso, la cooperazione di principio e la moderazione”, ha detto.
Invece, McCain ha ripetutamente chiesto che i leader politici si sforzino per ciò che è nel migliore interesse dei cittadini che rappresentano, anche se questo li danneggia politicamente. Il miglior esempio di McCain che mette in pratica la sua convinzione è stato probabilmente il suo voto contro gli sforzi del suo stesso partito per abrogare l’Obamacare.
In una dichiarazione che spiega il suo voto sorprendente, il senatore ha sbattuto il suo partito per cercare semplicemente di annullare l’Obamacare senza offrire qualcosa di meglio per sostituirlo. Ancora una volta ha fatto eco e caratterizzato l’ethos di McCain di servizio al popolo americano: “Dobbiamo fare il duro lavoro che i nostri cittadini si aspettano da noi e meritano.”
Michael Knigge (Washington)