Di Rick Steves
Sono stupito dalle molte persone altrimenti intelligenti che basano il viaggio di una vita su una copia presa in prestito di una guida di tre anni fa. I soldi che risparmiano in libreria vengono sprecati il primo giorno del loro viaggio, cercando autobus che non passano più e ristoranti che hanno chiuso da tempo. Le guide sono strumenti da 25 dollari per esperienze da 4.000 dollari. Come scrittore – e utente – di guide, sono un grande sostenitore del loro valore. Quando visito un posto come un principiante, mi attrezzo con una buona guida aggiornata. Con questo strumento posso viaggiare come un vecchio professionista, non perché sono un super viaggiatore, ma perché ho informazioni affidabili e le uso.
Con una buona guida, puoi venire a Parigi per la prima volta, andare ovunque in città per meno di 2 dollari in metropolitana, goderti un memorabile pranzo in un bistrot per 25 dollari e pagare 150 dollari per una camera doppia in un hotel accogliente in una strada pedonale a pochi isolati dalla Torre Eiffel – così francese che quando esci la mattina, ti sembra di essere stato un barboncino in una vita precedente.
Prima di comprare una guida, controlla la data di pubblicazione. Se è l’edizione dell’anno scorso, scopri quando uscirà la nuova versione. La maggior parte delle guide viene aggiornata ogni tre o quattro anni. Solo una manciata di titoli (compresi i miei libri più popolari) vengono effettivamente aggiornati di persona con regolarità. Quando sto scegliendo tra le guide per una certa destinazione, la data di pubblicazione (spesso sulla pagina del copyright) è di solito il fattore decisivo.
Guidebook Series
Ogni serie di guide ha un’area di specializzazione: Alcune sono ottime per gli hotel, ma non per i ristoranti. Altre serie non possono essere battute per la storia e la cultura. Alcune guide (come la mia) sono più selettive, scegliendo solo le destinazioni più interessanti di ogni paese e coprendole in profondità. Altre cercano di coprire ogni possibile destinazione in cui ci si possa trovare.
Rick Steves: La mia serie, scritta e perfezionata nel corso degli ultimi tre decenni, è progettata per aiutare a facilitare i vostri viaggi e ampliare le vostre esperienze culturali. Con l’aiuto dei miei partner di ricerca, aggiorno le mie guide con amore e di persona. Per sperimentare la stessa Europa che fa la maggior parte dei miei lettori, insisto a fare le mie ricerche nell’alta stagione turistica – da aprile a settembre. E sono ostinatamente selettivo, scrivendo di meno destinazioni rispetto alle altre guide. Per esempio, l’Italia ha dozzine di città collinari, ma il mio libro sull’Italia si concentra sulle poche che valgono veramente il viaggio. Baso la mia profondità di copertura sul valore di un luogo, piuttosto che la sua popolazione o fama.
Quando viaggio in Europa e oltre – in aree che non copro nei miei libri – uso abitualmente guide di questi editori, e le trovo utili.
Lonely Planet: Lo standard mondiale per una guida solida, Lonely Planet copre la maggior parte dei paesi in Europa, Asia, Africa e nelle Americhe. La serie Lonely Planet offre fatti completi, senza fronzoli, elenchi a basso e medio budget, e utili consigli di viaggio sul campo.
Guide di Frommer: Il nonno dell’editoria di viaggi, Arthur Frommer ha reinventato la sua serie per essere più snella e più focalizzata sul viaggiatore economico. Questi libri sono particolarmente in sintonia con le esigenze dei viaggiatori più anziani, ma alcuni lettori possono avere la sensazione di essere trattati con guanti di capretto inutili.
Fodor’s Travel: Una colonna portante dell’editoria di viaggio, Fodor’s ha prodotto buone guide europee di base per i viaggiatori americani dal 1930. La loro copertura è più enciclopedica che ispiratrice.
DK Eyewitness Travel: Queste splendide guide visive offrono attraenti foto a colori e illustrazioni (come sezioni trasversali di importanti castelli e chiese). Sono ottime per la pianificazione del viaggio e per gli studenti visivi, ma le informazioni scritte sono scarse – non viaggio con loro.
National Geographic Traveler: Queste guide sono ben prodotte, con belle mappe e foto nitide. Sono altamente selettive e un po’ avare di informazioni, ma ottime per pianificare il viaggio e sognare.
Guide Grezze: Questa serie britannica è scritta da europei che capiscono la scena sociale contemporanea meglio della maggior parte degli scrittori americani. Mentre i loro elenchi di hotel possono essere striminziti e non ispirati, le informazioni storiche e turistiche tendono ad offrire una maggiore profondità rispetto ad altri.
Guide Verdi Michelin: Da un editore francese, questi libri alti e verdi sono pieni di mappe a colori e foto, più piccoli ma enciclopedici capitoli sulla storia, stili di vita, arte, cultura e costumi. Le ultime edizioni elencano anche hotel e ristoranti. Le guide rosse Michelin sono le bibbie degli intenditori di hotel e ristoranti.
Guide di viaggio Bradt: Questa serie britannica, specializzata in destinazioni fuori dai sentieri battuti in tutta Europa (e nel mondo), offre un sacco di approfondimenti culturali oltre a solidi dettagli nitty-gritty.
Guide Blu: Conosciute per un approccio asciutto ed erudito, queste guide sono ideali se si desidera un’immersione profonda nella storia, arte, architettura e cultura. Con la Guida Blu della Grecia, ho avuto tutte le informazioni di cui avevo bisogno su ogni luogo e non ho mai avuto bisogno di assumere una guida. I tipi studiosi in realtà trovano una personalità debole ma accattivante che si nasconde tra i fogli delle loro Guide Blu.
Ebook o copia cartacea?
Molte serie di guide, compresa la maggior parte dei miei titoli, sono disponibili come ebook. Anche se mi considero ancora un tipo da carta, ci sono vantaggi nel passare al digitale. Si possono portare più ebook senza aggiungere peso alla borsa (ottimo per lunghi viaggi con più destinazioni), e si possono comprare libri in movimento (comodo per le deviazioni improvvise). Un giorno gli ebook potrebbero offrire più vantaggi dei tradizionali libri di carta, ma per ora hanno dei limiti. Può essere difficile trovare le informazioni che si stanno cercando; passare da una pagina all’altra è scomodo e le mappe – spesso progettate per attraversare due pagine – non sempre appaiono correttamente. Finché non arriva la soluzione digitale perfetta, credo che una guida stampata rimanga il formato più pratico.