Quando si pensa ai cavalli, è probabile che si pensi a quelli veramente grandi. Ma non dimenticate di pensare anche a quelli piccoli! I cavalli piccoli sono incredibilmente versatili e hanno molti usi, dall’essere la scelta ovvia per la cavalcatura dei bambini, al guidare, mostrare, tenere come animali domestici e ogni sorta di altre cose. Se stai cercando un piccolo cavallo per una di queste ragioni, potrebbe essere utile dare un’occhiata ad un elenco di pony delle Shetland vs cavalli in miniatura.
Storia
I pony delle Shetland, come il nome implica, hanno avuto origine sulle isole Shetland, a nord-est della Scozia continentale. Piccoli cavalli hanno vissuto in questa zona fin dall’età del bronzo, dove il clima rigido e la scarsità di cibo hanno fatto nascere cavalli di natura molto resistente. Quando i Norsemen arrivarono in Scozia, i loro cavalli furono probabilmente incrociati con i nativi, e si pensa che anche il pony celtico abbia influenzato lo Shetland originale.
Si pensa che i primi usi dello Shetland fossero principalmente lavori agricoli, come l’aratura e il traino di carri che trasportavano torba e carbone. Quando la rivoluzione industriale prese piede tra il 1760 e la metà del 1800, gli Shetland furono usati come pony da miniera, dove lavoravano sottoterra trasportando il carbone.
Il cavallo in miniatura fu sviluppato per la prima volta in Europa nel 1600, e iniziarono la loro vita come animali domestici per la nobiltà. La loro vita divenne più difficile dopo che gli inglesi approvarono una legge che proibiva ai bambini di essere usati come lavoratori nelle miniere, e piccoli pony iniziarono invece ad essere usati.
Nel 1861, un pony Shetland fu portato negli Stati Uniti, e la possibilità di usare piccoli cavalli nelle miniere crebbe in popolarità. Vennero spediti cavalli da miniera olandesi e altri cavalli inglesi, che continuarono ad essere usati nelle miniere fino alla metà del 1900. La loro popolarità non diminuì nonostante non fossero più utilizzati per le miniere, e negli anni ’60 avevano conquistato un posto fisso nel cuore del pubblico, e venivano sempre più utilizzati in diverse discipline.
Dimensioni
I pony del Shetland hanno un’altezza che va dai 70cm (28in) al massimo consentito dalla razza, che è di 107cm (42in).
I cavalli in miniatura sono registrati negli Stati Uniti sotto due diverse organizzazioni: l’American Miniature Horse Association (AMHA) e l’American Miniature Horse Registry (AMHR). L’AMHA permette ai Miniature di essere fino a 38 pollici al garrese, mentre l’AMHR ha due divisioni, A e B. La A è per i cavalli da 34 pollici (86cm) e sotto, la B è per quelli da 34 a 38 pollici (da 86 a 97cm).
Colore
Gli Shetland possono essere di qualsiasi colore, ma le sfumature più comunemente viste sono nero, castagna, baio, roan, palomino, dun e silver dapple. Gli Shetland registrati non sono portatori del gene a macchia di leopardo (macchie tipo Appaloosa) o del gene Champagne, anche se questi sono a volte visti negli incroci Shetland.
I cavalli in miniatura possono essere registrati in qualsiasi colore del mantello, con tutti i tipi di marcature bianche e gli occhi blu.
Conformazione
Lo Shetland è un pony dall’aspetto robusto, con una testa piccola e spesso un volto bombato. Gli occhi sono molto distanziati e le piccole orecchie attente completano la testa. Il collo è corto e muscoloso, il corpo compatto e corto, e le gambe sono forti, con un osso del canone che è più corto del normale in relazione alle sue dimensioni.
Il dorso è largo e corto, e porta ad una coda molto spessa – gli Shetland hanno una quantità insolita di pelo, poiché provengono da una terra che è molto fredda. I loro cappotti invernali sono densi e di spessore doppio rispetto alle altre razze.
Il cavallo in miniatura dovrebbe avere una conformazione identica a quella di un cavallo di “taglia normale”, solo molto più piccolo. Se si dovesse guardare la foto di un cavallo in miniatura, senza alcun riferimento di dimensioni, non si dovrebbe essere in grado di dire che si tratta di qualcosa di diverso da un cavallo a grandezza naturale. Alcuni Miniature in Sud Africa sono stati allevati per assomigliare a piccoli arabi, mentre altri sembrano cavalli Draft in scala ridotta.
C’è una discussione in corso se il Miniature debba essere classificato come un cavallo o un pony; poiché è al di sotto delle 14.2 mani è tecnicamente un pony.2 mani è tecnicamente un pony, ma molti mantengono un fenotipo da cavallo e come tali sono classificati come cavalli.
Gait
I passi dello Shetland sono tutti molleggiati e atletici, ed è un cavallo sorprendentemente forte. Per le sue dimensioni, è il cavallo più forte che ci sia, e può tirare il doppio del suo peso corporeo e portare fino a 9 pietre.
Perché un cavallo in miniatura è proprio questo, un cavallo in miniatura, possono essere capaci di tutte le andature esibite dalle loro controparti più grandi. Ci sono anche rapporti di cavalli in miniatura che mostrano alcune delle andature caratteristiche mostrate da certi tipi di cavalli da passo e da passeggio.
Temperamento
Gli Shetland sono cavalli molto intelligenti. Sono generalmente gentili e di buon carattere, ma possono avere la tendenza ad essere molto presuntuosi, probabilmente a causa della loro intelligenza. Se gli si permette di diventare viziati, possono diventare sfacciati, “scattanti” e non cooperativi.
I cavalli in miniatura sono allevati per essere amichevoli e buoni con le persone. Naturalmente, conservano ancora le loro caratteristiche equine, e possono essere volubili, anche se dovrebbero essere desiderosi e amichevoli, ma non schizzinosi.
Usi
A causa della loro piccola statura, gli Shetland sono perfetti per i bambini piccoli per imparare a cavalcare. Vengono utilizzati per fare passeggiate nelle corsie con i loro giovani fantini, così come per mostrare a bambini e adulti. Sono ottimi per le lezioni di guida con finimenti a causa della loro grande forza, e si vedono anche negli zoo di animali domestici. Il Regno Unito presenta anche gli Shetland nel Shetland Pony Grand National, che è una versione più piccola di una delle più grandi corse di cavalli del Regno Unito.
I cavalli in miniatura sono generalmente usati per mostrare piuttosto che per cavalcare, ma anche la guida è inclusa nel loro repertorio. È interessante notare che i cavalli in miniatura sono sempre più utilizzati per fare il lavoro di cani guida o animali di assistenza per le persone con disabilità. Questo ha i suoi meriti, in quanto i cavalli vivono più a lungo dei cani e possono essere addestrati altrettanto facilmente, ma anche una controversia in quanto la natura di questo lavoro significa che devono stare molto al chiuso, che è un ambiente innaturale per qualsiasi animale selvatico, anche addomesticato.
