La scorsa stagione, ho ammirato un bel cane cocker nero che ho incontrato durante un tiro. Il suo proprietario, ignaro del fatto che mi guadagno da vivere scrivendo di cani da caccia, mi ha fatto una breve lezione sui cocker. Mi assicurò che era una razza molto più antica dello springer, il che è discutibile, poi affermò che non aveva senso prendere un cocker che non fosse nero solido o fegato, perché questi erano i migliori lavoratori, come avevano dimostrato i loro successi nelle prove.
Colore del cocker
Non si discute il fatto che il nero solido o il fegato è diventato il colore prevalente nei cocker da lavoro, ma questo non è tanto perché questi spaniel scuri e di colore solido sono i migliori lavoratori, ma per il fatto che i tori cocker da lavoro dominanti negli ultimi anni sono stati solidi.
Una delle grandi attrattive dei cocker è che possono essere disponibili in quasi tutti i colori che si possono immaginare, dal nero solido, marrone o oro, fino al bianco e limone o al roano arancione. Lo standard di razza del Kennel Club elenca non meno di 26 colori, o combinazioni di colori, che è più, per quanto ne so, di qualsiasi altra razza.
Ho chiesto allo specialista di cocker Andrew Robinson, di Whaupley Gundogs, circa il colore del cocker, e lui ha confermato che “non fa assolutamente alcuna differenza nella capacità di lavoro, è solo che il nero e il fegato sono enormemente dominanti e come la gente insegue il successo e usa le stesse linee si tende ad ottenere una divergenza degli stessi neri e fegati. Se si andasse ad una prova 20 anni fa, si vedrebbe un vero miscuglio di colori, mentre ora 15 su 16 saranno neri o fegati”. Ha aggiunto che generalmente preferisce i cani di colore più chiaro perché sono più facili da vedere quando si lavora in una brughiera, il che è una considerazione sensata.
I cocker spaniel possono venire in una gamma di colori, con 26 combinazioni in tutto, compreso il blu roan
Colori solidi
Nell’allevamento dei cani una piccola conoscenza della genetica è essenziale se si spera di prevedere i colori in una cucciolata di cocker. I colori solidi sono nero, rosso/oro, fegato/cioccolato. Se si accoppia un cane di colore solido con un altro, può produrre uno qualsiasi di questi colori solidi più nero e marrone (come un Gordon setter) o fegato/cioccolato e marrone. Il roano è recessivo, quindi è necessario su entrambi i lati del pedigree per avere cuccioli di roano. Geneticamente, si perde facilmente, come ci ricorda l’attuale dominanza del nero e del fegato.
Il mio primo cocker era blue roan e tan, una miscela molto attraente rara nei cocker da lavoro ma più comune nella varietà da esposizione. Ci sono alcuni colori che non ho mai visto nei cocker da lavoro ma che si presentano abbastanza regolarmente nei cani da esposizione, tra cui il roano chocolate liver e il roano lemon con pigmentazione marrone chiaro.
Inoltre, gli allevatori da esposizione parleranno di cani che sono ticked – che è un cane con macchie di colore diverso dal bianco nel suo mantello. Per una discussione completa dei colori del cocker e della loro genetica, suggerisco di guardare il sito web del Cocker Spaniel Club, che dedica quattro pagine e diverse migliaia di parole all’argomento.
Se stessi cercando un cucciolo di cocker da lavoro, starei attento a sceglierne uno da linee non collegate, o il più possibile non collegate. Se i genitori sono registrati al KC, controllare il loro COI sul sito del Kennel Club è semplice. Inoltre, sarei di mentalità aperta riguardo al colore del pelo. C’è un vecchio detto che dice che un buon cavallo non può essere di un brutto colore, e questo vale anche per i cocker, ma la mia preferenza personale sarebbe per un roano, o forse un oro massiccio.