A differenza delle malattie più gravi – che sicuramente giustificano un tempo di recupero reale – un brutto raffreddore occupa una zona grigia complicata. Da un lato, ti senti male e forse non stai lavorando come al solito. D’altra parte, probabilmente sei ancora in grado di presentarti al lavoro e di andare avanti a prescindere.
“Dato che tosse e raffreddore sono così comuni, non sarebbe pratico prendere tempo fuori dal lavoro con ogni infezione virale”, dice il dottor Daniel Fenton, direttore clinico presso la clinica walk-in GP, London Doctors Clinic.
“È importante capire che la stragrande maggioranza delle tossi sono autolimitanti e molto pochi dureranno più di una settimana o giù di lì. Detto questo, se si lavora in un piccolo ufficio e ci si sente davvero poco bene, allora si potrebbe prendere in considerazione di prendere un po’ di tempo libero per recuperare. Si riduce anche il rischio di infettare i colleghi di lavoro.”
La maggior parte dei medici concorda con Fenton che nella maggior parte dei casi, probabilmente non è necessario prendere un giorno di malattia per un raffreddore minore. In un recente sondaggio di Patient.info su 261 medici, solo il 10% degli intervistati ha detto che raccomanderebbe sempre ai propri pazienti di prendersi delle ferie per questo tipo di malattia.
Il problema del presenzialismo
Tuttavia, se prendere o meno delle ferie per il raffreddore risulta essere una questione sorprendentemente complessa. Ogni posto di lavoro avrà probabilmente la sua opinione sull’argomento, con alcuni più indulgenti di altri.
“Non tutte le organizzazioni pagheranno le assenze per malattia, e molti individui non possono permettersi di prendere del tempo libero quando non stanno bene, quindi vanno avanti lo stesso”, dice Jack Evans, psicologo aziendale presso Robertson Cooper. “È anche comune che cose come le promozioni o i bonus siano resi disponibili solo a quegli individui con un ottimo record di assenze, il che crea una pressione finanziaria per andare al lavoro.”
Per dirla semplicemente, molte organizzazioni cercano di ridurre al minimo le assenze dei dipendenti in vari modi. Dal momento che sono così facili da tracciare, i tassi di assenza sono spesso usati come stenografia per la salute e il benessere generale della forza lavoro.
Purtroppo, questo può portare al “presenteismo” – persone che vanno al lavoro quando non sono mentalmente o fisicamente in grado di essere lì.
In effetti, il presenteismo può rappresentare un significativo “costo nascosto” per i luoghi di lavoro. Secondo un sondaggio del CIPD, i tassi di presenza sono più che triplicati dal 2010, con l’86% degli intervistati che hanno detto di aver osservato il presenteeismo nella loro organizzazione nell’ultimo anno. E nello studio Britain’s Healthiest Workplace del 2017 di VitalityHealth, il dipendente medio ha riferito di aver trascorso 27,7 giorni all’anno sottoperformando a causa di problemi di salute.
“La ricerca non delinea ancora chiaramente l’impatto del presenteeismo, ma mostra certamente che le organizzazioni devono prenderlo sul serio”, dice Evans. “L’altro lato del presenteismo è che quando si tratta di persone che non si sentono bene fisicamente, andando al lavoro si può trasmettere la malattia a qualcun altro nel team, che poi si trova di fronte alla stessa scelta.”
Dal punto di vista dell’azienda, avere un dipendente che funziona al 75% potrebbe non essere un problema. Tuttavia, se starnutisce e tossisce per tutto l’ufficio, altri membri della forza lavoro potrebbero finire per funzionare al 75%, che potrebbe essere un risultato meno desiderabile che avere quel primo dipendente a casa.
Con questo in mente, Evans pensa che le organizzazioni abbiano bisogno di concentrarsi sulla salute di fondo dei lavoratori, il benessere, le pressioni e la resilienza, piuttosto che guardare esclusivamente alle cifre di assenza.
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Quando dovresti stare a casa?
Per il dipendente che sta davvero lottando con un brutto raffreddore, un paio di giorni di riposo saranno probabilmente a suo vantaggio. Come dice Fenton, il riposo è un intervento terapeutico sottovalutato.
“Come professionisti che lavorano, tutti noi sentiamo il bisogno di essere al lavoro e rispettare le scadenze”, dice. “Tuttavia, quando non stiamo bene, il nostro sistema immunitario sta lavorando a pieno ritmo per affrontare il virus. Senza riposo, stiamo deviando parte della nostra energia dal sistema immunitario, per svolgere i nostri compiti quotidiani.”
Sottolinea che il termine ‘riposo’ non significa che bisogna confinarsi a letto per giorni e giorni, ma piuttosto implica una semplice riduzione delle attività faticose e non essenziali.
“Mangia bene, bevi molto per mantenerti idratato, e assicurati di prendere qualche semplice antidolorifico come il paracetamolo o l’ibuprofene per aiutare con il mal di gola, i dolori articolari e il mal di testa e la febbre che a volte possono essere associati”, dice.
Se puoi fare tutto questo andando ancora al lavoro probabilmente dipende dal tuo lavoro – per non parlare della gravità della tua malattia. Non ci sono regole rigide e veloci sui sintomi che significano definitivamente che devi stare a casa.
Infatti, l’87% dei medici di base intervistati ha detto che la gravità dei sintomi determinerebbe se dovresti stare a casa o no; con il 76% d’accordo che la tua decisione di prendere un giorno di malattia dipende anche dalla tua linea di lavoro. Per esempio, se il tuo lavoro implica lavorare con persone che possono avere un sistema immunitario compromesso, come i bambini o gli anziani, potrebbe essere saggio rimanere a casa.
E certamente non soldato su se potrebbe essere una malattia più grave.
“Prenderei in considerazione prendendo tempo fuori se avete una temperatura molto alta, con brividi e scosse, non risolvendo con paracetamolo o ibuprofene,” dice Fenton. (Questi sintomi non sono visti con il comune raffreddore e possono suggerire un problema più serio.)
Aggiunge che si potrebbe anche considerare di prendere tempo fuori dal lavoro se i sintomi stanno peggiorando piuttosto che meglio nel corso di una settimana. Lo stesso vale se si ha una condizione che sopprime il sistema immunitario come il diabete, malattie cardiache o malattie polmonari significative.
“Raccomanderei anche di prenotare una visita dal medico di famiglia in queste circostanze, o se i trattamenti convenzionali da banco e il riposo non hanno aiutato dopo una settimana o due”, dice.
Quindi i dipendenti dovrebbero stare a casa quando hanno un raffreddore? La risposta, in breve, è: “È complicato”. Se è davvero solo un raffreddore, la malattia si risolverà da sola e (a seconda del posto di lavoro) raramente vale la pena di incorrere in un’assenza. Tuttavia, se si pensa di soffrire di una malattia più grave, come l’influenza, si deve assolutamente dare la priorità al recupero.