Una vecchia fotografia che mostra un coccodrillo relativamente grande è spesso condivisa sui social media accompagnata dalla didascalia: “L’unica fotografia conosciuta del coccodrillo di 28 piedi che fu ucciso nel Queensland, Australia nel 1957”:
Questa è una vera fotografia di un coccodrillo. Tuttavia, non era lungo 28 piedi e non è stato ucciso nel 1957. Questa fotografia è stata effettivamente scattata decenni prima e mostra un coccodrillo di dimensioni indeterminate che appare più grande a causa della prospettiva forzata.
La foto è stata probabilmente scattata nel 1914 lungo le rive del fiume Roper nel Territorio del Nord in Australia. Mentre non abbiamo ancora trovato la fonte originale di questa foto, abbiamo trovato una scansione di essa che sembra mostrare la sua didascalia originale: “Miss Cross and Mr Joynt near crocodile, Roper River 1914, CMS Hart Collection, Darwin.”
Abbiamo contattato la National Library of Australia e il Northern Territory Archives Service e aggiorneremo questo articolo se saranno disponibili ulteriori informazioni.
La didascalia originale è in linea con altre informazioni che siamo riusciti a trovare su R.D. Joynt, un reverendo che ha svolto lavoro missionario nei primi anni del 1900 in Australia e ha pubblicato un breve libro nel 1918 sulle sue spedizioni intitolato “The Roper River Mission”. Non siamo stati in grado di trovare molte informazioni su “Miss Cross”.
Mentre non siamo stati in grado di trovare alcuna informazione sulle dimensioni specifiche di questo coccodrillo, è molto improbabile che fosse lungo 28 piedi. Per esempio, non è mai stato registrato un coccodrillo di queste dimensioni. L’attuale più grande coccodrillo vivente in cattività è un coccodrillo d’acqua salata australiano di 18 piedi (Crocodylus porosus) chiamato Cassius. Il precedente detentore del record era “Lolong”, che è morto nel 2013 e misurava più di 20 piedi di lunghezza.
Il Guinness dei primati nota che la suddetta specie di coccodrillo può crescere fino a più di 7 metri (quasi 23 piedi) in natura:
La più grande specie di coccodrillo del mondo è il coccodrillo di estuario o d’acqua salata (Crocodylus porosus), che si trova nelle regioni tropicali dell’Asia e del Pacifico, compresa la costa settentrionale dell’Australia. Le dimensioni medie degli adulti maschi e femmine di C. porosus sono 4,6-5,2 metri (15-17 piedi) e 3,1-3,4 metri (10 piedi 2 pollici-11 piedi 1 pollice), rispettivamente, con maschi fuori misura che occasionalmente raggiungono 6 metri (19 piedi 8 pollici) o, in rare occasioni, anche 7 metri (22 piedi 11 pollici). Uno di questi maschi veramente grandi può pesare fino a 1.000-1.200 chilogrammi (2.204-2.645 libbre), rendendo questi animali i rettili più pesanti.
Il coccodrillo nella foto qui sopra può anche apparire più grande di quanto non sia in realtà grazie a un’illusione ottica nota come “prospettiva forzata”. Le due persone in questa fotografia sono probabilmente in piedi qualche metro dietro il coccodrillo. Poiché sono più lontane dalla macchina fotografica, appaiono più piccole nell’inquadratura. Questo fa apparire il coccodrillo in primo piano insolitamente grande. Abbiamo trattato diversi altri esempi di fotografie con “prospettiva forzata” nel corso degli anni.
Questa fotografia non mostra un coccodrillo lungo 28 piedi che è stato ucciso in Australia. Tuttavia, la didascalia di accompagnamento – “L’unica fotografia conosciuta del coccodrillo di 28 piedi che è stato ucciso nel Queensland, Australia nel 1957” – non è stata inventata dal nulla.
Nel 1957, Krystina Pawlowski sparò e uccise un coccodrillo che si dice fosse lungo 28 piedi. Mentre le storie su questa bestia dalle dimensioni quasi mitiche sono popolari in Australia, le dimensioni di questo coccodrillo non sono mai state confermate e attirano ancora lo scetticismo dei ricercatori.
Adam Britton, uno zoologo specializzato in coccodrilli, ha scritto nel 2010:
Non ho mai contato “Krys” perché è solo una storia – non c’è alcuna prova per sostenerla, e sembra così lontano dalla gamma massima possibile per questa specie che avrei bisogno di alcune prove piuttosto solide per crederci. Ecco perché non appare mai in nessuna statistica ufficiale.
Una replica a grandezza naturale di questo coccodrillo lungo 28 piedi, soprannominato “Kris”, può essere visto nella città di Normanton nel Queensland:
Non esistono fotografie di questo presunto coccodrillo lungo 28 piedi, che è probabilmente il motivo per cui l’affermazione virale è stata allegata a un’immagine non collegata del 1914.