Come sono simili Vikings e The Last Kingdom? Come sono diversi? Quali personaggi condividono? Quale dei due è storicamente più accurato? GO!
Vikings su History e The Last Kingdom su Netflix coprono molto dello stesso terreno: sono entrambi ambientati all’incirca nello stesso periodo (il nono secolo), trattano sostanzialmente lo stesso argomento (le invasioni vichinghe dell’Inghilterra molto dopo il crollo dell’Impero Romano, quando l’Inghilterra era divisa in molti piccoli regni) e condividono persino alcuni degli stessi personaggi.
Ma quali sono esattamente le somiglianze? Quali sono le differenze, e quale serie è storicamente più accurata? Diamo un’occhiata più da vicino.
Personaggi in comune
Iniziamo con alcune cose ovvie. Entrambi gli spettacoli hanno almeno due personaggi importanti in comune. Dalla parte sassone, c’è il re Alfredo il Grande, un re inglese realmente esistito che ha difeso con successo contro diversi attacchi vichinghi. In The Last Kingdom, è interpretato da David Dawson. In Vikings, è stato interpretato da diversi attori, ma attualmente è interpretato da Ferdia Walsh-Peelo.
Poi c’è il signore della guerra vichingo Ubba, interpretato da Rune Temte in The Last Kingdom e Jordan Patrick Smith in Vikings. Questa figura della vita reale fu tra i comandanti che guidarono il Grande Esercito pagano in un’invasione dell’Inghilterra nell’860. (Se sei scandinavo, è più probabile che tu lo chiami la Grande Armata Danese o la Grande Armata Vichinga.)
Ma gli show usano questi personaggi in modo molto diverso. Prendiamo Ubba, che in The Last Kingdom è un brutale predone. Su Vikings, il suo nome è leggermente cambiato in “Ubbe” ed è rappresentato come un eroe premuroso. Questo probabilmente perché The Last Kingdom si concentra sul lato sassone di questa storia mentre Vikings si concentra su… beh, probabilmente è abbastanza ovvio. (Nota a margine: a questo punto della storia, i razziatori scandinavi non sarebbero stati conosciuti come “vichinghi”. All’epoca era ancora un verbo. Uno “andava vichingo”, ma non era “un vichingo”.)
Re Alfred presenta ancora più complicazioni. Quando lo incontriamo in The Last Kingdom, è un uomo adulto, ma ha passato la maggior parte del suo tempo su Vikings come un ragazzo, ed è solo recentemente diventato un giovane uomo. Questo a causa di un’altra stranezza di questi show:
Le linee temporali sono piuttosto diverse
Sia Vikings che The Last Kingdom iniziano con lo storico raid vichingo sull’isola sacra di Lindisfarne. In Vikings, il protagonista Ragnar Lothbrok (Travis Fimmel) guida il raid con un gruppo di Kattegat. Questo dà una grande spinta alla sua reputazione e alla fine diventa il re più famoso della Norvegia.
Nel frattempo, in The Last Kingdom, l’incursione porta al rapimento del giovane sassone Uhtred di Bebbanburg (interpretato da adulto da Alexander Dreymon), che sarà cresciuto come un vichingo da Jarl Ragnar (da non confondere con Ragnar Lothbrok; Ragnar era solo un nome super-comune tra i vichinghi a quel tempo).
Fin da subito, c’è qualcosa di strano qui: l’incursione a Lindisfarne è avvenuta nel 793, ma Re Alfredo non sarebbe stato partorito fino all’848 o 849. Molto probabilmente il raid è usato come punto di partenza per entrambe le serie a causa della sua importanza storica; è considerato l’inizio dell'”età vichinga”, che è ciò di cui trattano entrambi gli show.
Ma questa non è la fine della scivolosità della linea temporale. Dopo la cattura di Uhtred in The Last Kingdom, lo show salta in avanti di molti anni e riprende con lui che giura fedeltà a re Alfredo. La prima stagione si conclude con la Battaglia di Edington, un’importante vittoria sassone sugli invasori vichinghi.
Praticamente tutto Vikings accade in quel salto temporale: Ragnar sale alla ribalta, genera i suoi figli e alla fine muore nella fossa dei serpenti del re Aelle. Questo ha senso: Ragnar, se fosse stato reale (ne parleremo più avanti) era importante per la storia vichinga ma non tanto per quella sassone, così Vikings si sarebbe concentrato su di lui mentre The Last Kingdom sarebbe scivolato sulla sua storia.
In generale, Vikings gioca più veloce e più sciolto con la storia di The Last Kingdom. Per esempio, quando i vichinghi su Vikings invadono l’Inghilterra nella stagione 4, Alfredo è solo un bambino, anche se secondo i dati storici avrebbe dovuto essere un uomo adulto a capo della Mercia in quel periodo. È possibile che Vikings si metta in pari con la storia quando andrà in onda la seconda metà della sua sesta e ultima stagione, e che lo show finisca con la battaglia di Edington e il trionfo dei Sassoni sui Vichinghi.
The Last Kingdom, che è basato su una serie di libri di Bernard Cornwell, è già andato ben oltre. L’ultimo libro della serie di Cornwell, War Lord, termina con la battaglia di Brunanburh nel 937, che segna la formazione di un’Inghilterra unita sotto il nipote di Alfredo, Aethelstan I.
Uhtred contro Ragnar
Ecco un’altra cosa che Vikings e The Last Kingdom hanno in comune: i personaggi principali non sono reali…per lo più.
Uhtred di Bebbanburg è più facile da spiegare. C’è stato davvero un nobile di nome Uhtred che ha governato il castello di Bamburgh a un certo punto, e potrebbe aver avuto alcuni tratti di personalità in comune con l’Uhtred che conosciamo da L’ultimo regno. Ma è vissuto più di 100 anni dopo il periodo in cui è ambientato lo show. In pratica, Cornwell ha preso in prestito il nome e ha inventato il resto.
Ragnar, d’altra parte, potrebbe essere stato reale, un po’, ma anche no. È un personaggio leggendario che appare in diverse saghe scandinave, ma è praticamente impossibile dire se queste storie sono basate su un tizio reale, se è un amalgama di diverse figure del IX secolo, o se è completamente inventato. In generale, le fonti scandinave di questo periodo sono più spesse di quelle inglesi, il che può spiegare in parte perché The Last Kingdom è un po’ più vicino alla storia del mondo reale che a quella di Vikings.
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h/t Looper