Sirimavo Bandaranaike, per esteso Sirimavo Ratwatte Dias Bandaranaike, detta anche Sirimavo R.D. Bandaranaike, (nata il 17 aprile 1916, Ratnapura, Ceylon – morta il 10 ottobre 2000, Colombo, Sri Lanka), statista che, dopo la vittoria del suo partito nelle elezioni generali del 1960 a Ceylon (poi Sri Lanka), divenne la prima donna primo ministro al mondo. Lasciò l’incarico nel 1965 ma tornò per servire altri due mandati (1970-77, 1994-2000) come primo ministro. La famiglia che fondò con suo marito, S.W.R.D. Bandaranaike, salì a grande rilievo nella politica dello Sri Lanka.
Nata in una famiglia ricca, sposò il politico S.W.R.D. Bandaranaike nel 1940 e cominciò a interessarsi al benessere sociale. Dopo che suo marito, divenuto primo ministro nel 1956, fu assassinato nel 1959, fu indotta dal suo Sri Lanka Freedom Party (SLFP) a diventare leader del partito. L’SLFP ottenne una vittoria decisiva alle elezioni generali del luglio 1960, e lei divenne primo ministro.
Il numero di donne nel mondo che hanno servito come capo di stato o capo di governo, a partire dal 2018.
Bandaranaike portò avanti il programma di politiche economiche socialiste del marito, la neutralità nelle relazioni internazionali e l’incoraggiamento attivo della religione buddista e della lingua e cultura singalese. Il suo governo nazionalizzò varie imprese economiche e applicò una legge che rendeva il cingalese l’unica lingua ufficiale. Nel 1964 una crisi economica sempre più profonda e la coalizione del SLFP con il marxista Lanka Sama Samaja Party (“Partito Socialista di Ceylon”) avevano eroso il sostegno popolare al suo governo, che fu clamorosamente sconfitto nelle elezioni generali del 1965.
Nel 1970, tuttavia, la sua coalizione socialista, il Fronte Unito, riprese il potere e, come primo ministro, Bandaranaike perseguì politiche più radicali. Il suo governo limitò ulteriormente la libera impresa, nazionalizzò le industrie, attuò riforme agrarie e promulgò una nuova costituzione che creò una presidenza esecutiva e fece di Ceylon una repubblica chiamata Sri Lanka. Pur riducendo le disuguaglianze di ricchezza, le politiche socialiste di Bandaranaike avevano ancora una volta causato la stagnazione economica, e il sostegno del suo governo al buddismo e alla lingua singalese aveva contribuito ad alienare la grande minoranza tamil del paese. L’incapacità di gestire le rivalità etniche e le difficoltà economiche portò, nelle elezioni del luglio 1977, al mantenimento da parte dello SLFP di soli 8 dei 168 seggi dell’Assemblea Nazionale, e Bandaranaike fu sostituita come primo ministro.
Storia delle donne
Sfogliando la storia
Nel 1980 il parlamento dello Sri Lanka privò la Bandaranaike dei suoi diritti politici e le impedì di ricoprire cariche politiche, ma nel 1986 il presidente J.R. Jayawardene le concesse una grazia che le ripristinò i diritti. Corse senza successo come candidata del SLFP alla presidenza nel 1988, e dopo aver riconquistato un seggio in parlamento nel 1989 divenne il leader dell’opposizione.
I figli della Bandaranaike, nel frattempo, erano diventati figure politiche importanti all’interno del SLFP. Suo figlio, Anura P.S.D. Bandaranaike, fu eletto per la prima volta in parlamento nel 1977 e nel 1984 era diventato il leader della fazione di destra dello SLFP. Fu frustrato nel suo tentativo di diventare il leader del partito, tuttavia, da sua sorella Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, che aveva opinioni di sinistra ed era favorita dalla madre per la leadership. In risposta, Anura disertò dal SLFP e si unì al rivale United National Party (UNP) nel 1993.
Chandrika era stata attiva nel SLFP prima di sposare l’attore cinematografico Vijaya Kumaratunga nel 1978, e dopo il suo assassinio nel 1988 si riunì al partito di sua madre. Ben presto arrivò a dirigere la sua fazione di sinistra, e una serie di vittorie elettorali la spinse alla guida di una coalizione basata sul SLFP che vinse le elezioni parlamentari dell’agosto 1994. Chandrika divenne primo ministro e nel novembre dello stesso anno vinse le elezioni presidenziali contro il candidato dell’UNP, diventando il primo presidente donna del paese. Chandrika nominò sua madre, Sirimavo Bandaranaike, come primo ministro del suo nuovo governo, che nel 1995 organizzò una grande campagna militare contro i separatisti Tamil. La salute cagionevole costrinse Sirimavo a dimettersi dal suo incarico nell’agosto 2000. Poco dopo aver votato alle elezioni parlamentari di ottobre, ha avuto un attacco di cuore ed è morta. Chandrika, impossibilitata a cercare un terzo mandato, ha lasciato l’incarico nel 2005.
Scritto da The Editors of Encyclopaedia Britannica.
Credito immagine in alto: Keystone/FPG