La stagione 7 di Smallville ha rovinato il tanto atteso ritorno di Pete Ross. Interpretato da Sam Jones III, Pete era il migliore amico di Clark al liceo e una serie regolare nelle prime tre stagioni dello show. All’inizio di Smallville, i due amici più stretti di Clark erano Chloe (Allison Mack) e Pete, con cui lavorava al giornale del liceo di Smallville, il Torch.
Nella prima stagione di Smallville, Clark ha sviluppato un rapporto fraterno con Lex (Michael Rosenbaum), ma ha continuato a considerare Pete come il suo migliore amico. Il loro legame è stato messo alla prova all’inizio della stagione 2 quando Pete è diventato il primo personaggio principale a scoprire il segreto di Clark. Anche se inizialmente arrabbiato e diffidente, Pete è rimasto fedele a Clark e spesso gli ha fornito aiuto quando era necessario per tutte le stagioni 2 e 3. Nel penultimo episodio della stagione 3, Pete lasciò la serie quando sua madre prese un lavoro fuori da Smallville. Secondo Pete, voleva andarsene perché la pressione di mantenere il segreto di Clark era troppo per lui.
Pete non tornò nello show fino all’episodio della stagione 7, “Hero”, che vide Clark riunirsi con il suo migliore amico per la prima volta dalla fine del loro terzo anno. Dopo aver masticato un pezzo di gomma alla kryptonite, Pete ha sviluppato capacità di allungamento simili ai poteri di Elongated Man e Mr. Fantastic della Marvel. Questo ha portato Lex a cercare di usarlo per rubare il braccialetto di Supergirl da Lionel (John Glover). L’episodio ha fornito una lunga attesa riunione tra Clark e Pete e una conversazione che ha affrontato lo stress che l’eredità aliena di Clark ha messo su di lui, ma nel complesso, si è rivelato una delusione.
Essendo qualcuno che ha avuto un ruolo chiave nella vita di Clark per tre anni, il ritorno di Pete avrebbe potuto essere salvato per qualcosa di più grande di una storia relativamente semplice, una tantum. Uno dei principali punti di critica era che l’episodio sembrava una grande pubblicità, in quanto era sciattamente pieno di piazzamenti di prodotti per Stride Gum. Ciò che ha ulteriormente danneggiato il ritorno di Pete è che era basato su una debole e sciocca premessa di un personaggio che ottiene poteri da un pezzo di gomma da masticare.
L’apparizione di Pete nella settima stagione di Smallville dovrebbe essere una storia molto più significativa ed emotiva. Certo, Pete non ha mai avuto la presenza nello show che avrebbe potuto avere, ma si è distinto nelle stagioni 2 e 3 come la persona di cui Clark si fidava in modi che non aveva con nessun altro. Poiché Pete era sia suo amico che una persona che conosceva tutti i suoi segreti, Clark era in grado di rivolgersi a lui per problemi di cui non era disposto a parlare nemmeno ai suoi genitori.
L’assenza di Pete ha lasciato un vuoto nella quarta stagione, poiché a quel tempo non c’era davvero nessuno al di fuori di Jonathan (John Schneider) e Martha (Annette O’Toole) con cui Clark potesse confidarsi. Dato che Pete era un personaggio di cui i fan hanno sentito profondamente la mancanza per anni, c’erano grandi aspettative quando è stato rivelato che sarebbe tornato nella serie, e queste aspettative non sono state soddisfatte dal poco entusiasmante “Hero”. È un peccato che questa sia stata l’ultima volta che i fan hanno visto Pete Ross.
