La stenosi cervicale si sviluppa quando il canale spinale o i passaggi dei nervi (forami) si restringono. È una causa comune di dolore al collo. Se il canale spinale è ristretto, il disturbo è anche chiamato stenosi cervicale centrale. Se il forame, o gli angoli laterali (laterali) del canale spinale, è ristretto, si parla di stenosi foraminale cervicale. Quando si sviluppa una delle due condizioni, il midollo spinale e/o i nervi vengono compressi. A volte, i pazienti hanno entrambi i tipi di stenosi cervicale.
Alcuni pazienti nascono con questo restringimento (congenito). Tuttavia, la maggior parte dei casi di stenosi cervicale si sviluppa in pazienti oltre i 50 anni e risulta dall’invecchiamento e dall’usura della colonna vertebrale.
Molti pazienti con stenosi cervicale hanno una storia di lesioni o traumi al collo. Il trauma può essere avvenuto mesi o anni prima della comparsa dei sintomi della stenosi.
Sintomi
I sintomi della stenosi spinale cervicale possono includere:
- Dolore al collo; non sempre grave
- Dolore, debolezza o intorpidimento alle spalle, alle braccia e alle gambe
- Disturbi dell’equilibrio e dell’andatura
- Sensazioni di bruciore, formicolio e spilli e aghi nelle estremità coinvolte, compresa la parte superiore della spalla, la zona della scapola, il braccio superiore e inferiore o la mano.
- In casi gravi, problemi alla vescica e all’intestino
- Anche se rari, i casi gravi possono causare perdita di funzione o paraplegia
Diagnosi
Il nostro processo diagnostico completo include:
- Anamnesi. Il tuo medico ti parla dei tuoi sintomi, della loro gravità e dei trattamenti che hai già provato.
- Esame fisico. Sei esaminato attentamente per le limitazioni di movimento, i problemi di equilibrio e il dolore. Durante l’esame, il medico valuta la perdita di riflessi delle estremità, la debolezza muscolare, la perdita di sensibilità, o altri segni di un problema neurologico.
- Test diagnostici. Generalmente, i medici iniziano con semplici radiografie, che aiutano a escludere altri problemi, come un tumore o un’infezione. La TAC e la risonanza magnetica (di seguito) vengono eseguite per ottenere maggiori dettagli sul tuo problema spinale, come la prova di un’ernia del disco o di osteofiti (escrescenze ossee). A volte viene eseguita una mielografia. La mielografia comporta l’iniezione di colorante di contrasto nella colonna vertebrale per migliorare visivamente le aree in cui il midollo spinale o le radici nervose possono essere pizzicate.
MRI sagittale (sopra) di un 50enne con ernie discali cervicali (protrusioni nere) e stenosi cervicale a 3 livelli. Questa vista è del lato del collo con il paziente che guarda a sinistra. Il restringimento generale è la stenosi. Si noti la compressione del midollo spinale (bianco). Questo paziente ha dolore al collo e al braccio con intorpidimento, debolezza, e debolezza alle gambe quando si cammina.
Trattamento non chirurgico
Molti diversi trattamenti non chirurgici aiutano ad alleviare i sintomi. Questi includono:
- Farmaci, come un antinfiammatorio per ridurre il gonfiore e il dolore, rilassanti muscolari per calmare lo spasmo, e occasionalmente, antidolorifici narcotici per alleviare il dolore acuto.
- Terapia del freddo/caldo, specialmente durante le prime 24-48 ore dall’inizio del dolore. “Le iniezioni spinali (cioè epidurali) possono aiutare ad alleviare il dolore al collo e agli arti superiori correlati.
- Terapia fisica, che può includere massaggi delicati, stretching, esercizi terapeutici, tutori o trazioni per diminuire il dolore e aumentare la funzionalità.
- Terapia alternativa (es. agopuntura).
- In genere, la terapia manuale o la manipolazione chiropratica NON è raccomandata per la stenosi cervicale.
Insieme a questi trattamenti, il nostro staff vi educherà su una postura sana e una corretta meccanica del corpo.
Trattamento chirurgico
Se le misure non chirurgiche non hanno successo, la chirurgia può essere raccomandata.
Ci sono diverse tecniche chirurgiche per trattare la stenosi cervicale. L’obiettivo della chirurgia è quello di decomprimere, o togliere la pressione dal midollo spinale e dalle radici nervose. La decompressione implica la rimozione o il taglio di ciò che sta causando la compressione. Il tuo chirurgo discuterà la procedura migliore per te, così come spiegherà i benefici e i rischi.
- La laminectomia decompressiva è una procedura chirurgica comune per trattare la stenosi cervicale. Questa procedura rimuove la lamina (tetto vertebrale) per creare più spazio nel canale spinale per i nervi. Se solo una parte della lamina viene rimossa, la procedura è una laminotomia decompressiva.
- Una laminoplastica posteriore espande la dimensione del canale spinale sollevando la lamina su un lato. Questa procedura mantiene la stabilità spinale e riduce la necessità di fusione.
- Una discectomia rimuove una parte o un intero disco, come un’ernia del disco che comprime le strutture nervose.
- Una foraminotomia allarga la dimensione del forame per decomprimere le radici nervose.
- La strumentazione e la fusione vengono eseguite per stabilizzare la colonna vertebrale e possono essere combinate con un’altra procedura, come la discectomia. La strumentazione (cioè viti, placche) e la fusione (innesto osseo) uniscono e stabilizzano due o più vertebre.
Modello di colonna vertebrale con piastra cervicale
Le procedure elencate sopra sono le più comuni. Una procedura diversa non elencata può essere raccomandata dal vostro chirurgo.
Recupero chirurgico
La maggior parte dei pazienti comincia ad alzarsi dal letto il giorno stesso dell’intervento. L’attività viene gradualmente aumentata e i pazienti vengono dimessi a casa entro pochi giorni dalla procedura, a seconda del tipo e dell’estensione dell’intervento. Come per la maggior parte degli interventi chirurgici, aspettatevi un po’ di dolore dopo la procedura. Il tuo medico ti fornirà farmaci antidolorifici per aiutarti a stare comodo.
A casa, devi continuare a riposare. Ti vengono date istruzioni su come aumentare l’attività in modo sicuro e graduale. Gli antidolorifici possono essere necessari per un po’. Tuttavia, il dolore e il disagio dovrebbero iniziare a ridursi entro una o due settimane dall’intervento. Vengono fornite informazioni su altri modi per ridurre il dolore e aumentare la flessibilità, insieme alle istruzioni per il ritorno al lavoro e ad altre attività.
In aggiunta al trattamento, i nostri professionisti medici hanno un profondo impegno nell’educazione del paziente. Aiutandovi a capire la causa della vostra condizione, possiamo aiutarvi a eliminare i fattori di rischio e instillare abitudini sane per la colonna vertebrale per tutta la vita. Mentre siete sotto le nostre cure, il nostro staff medico vi fornirà informazioni eccellenti per aiutarvi a recuperare, ridurre al minimo i fattori di rischio e rimanere in salute.