Le alghe melmose, note anche come alghe blu-verdi o alghe di striscio, sono di solito di colore blu-verde, ma possono anche essere marroni o nere.
Ha un aspetto e una sensazione eccezionalmente viscida e, se disturbata, si stacca in fogli. Le alghe melmose crescono rapidamente e coprono la superficie dell’acquario, spesso emanando uno sgradevole odore di palude o di pesce.
Quali sono le cause delle alghe melmose?
L’alga melmosa, nota anche come alga blu-verde, è in realtà l’organismo cianobatteri, che comprende (di solito) batteri unicellulari che spesso crescono in colonie abbastanza grandi da vedere, formando filamenti, fogli o sfere. Sono acquatici e fotosintetici, cioè vivono comunemente in acqua dolce o salata e possono produrre il proprio cibo. I cianobatteri contengono clorofilla, che non si trova in altri batteri, dotandoli del loro colore blu-verde, e producono ossigeno come sottoprodotto della fotosintesi. Questo grande e importante gruppo di batteri esiste da più di 3,5 miliardi di anni.
Prima di condannare la roba viscida che dovete pulire, sorridete e pensate a ciò che queste creature hanno contribuito alla vita sulla terra. In primo luogo, l’atmosfera di ossigeno da cui dipendiamo è stata generata da numerosi cianobatteri produttori di ossigeno durante le ere Arcaica e Proterozoica. Prima di allora, l’atmosfera aveva una chimica molto diversa, inadatta alla vita come la conosciamo oggi, secondo l’University of California Museum of Paleontology (UCMP). In secondo luogo, dice UCMP, questo batterio è responsabile dell’origine delle piante. Il cianobatterio che vive all’interno delle cellule vegetali è ciò che permette alle piante di produrre cibo per se stesse. “Nel tardo Proterozoico, o all’inizio del Cambriano, i cianobatteri cominciarono ad insediarsi all’interno di alcune cellule eucariote, producendo cibo per l’ospite eucariote (organismi con una membrana nucleare e cromosomi, come le piante) in cambio di una casa”, come dice l’UCMP.
Con una storia come questa, è facile capire come i cianobatteri abbiano imparato a sopravvivere. Per voi e il vostro acquario, significa che l’alga melmosa è persistente e difficile da sradicare.
La crescita eccessiva di cianobatteri nel vostro acquario si verifica generalmente quando ci sono alti livelli di rifiuti organici disciolti e nutrienti nell’acqua.
Questo può essere dovuto alla mancanza di cambi d’acqua e manutenzione regolare o sovralimentazione, o può essere perché la vasca è nuova e le colonie batteriche benefiche non si sono stabilite. Detto questo, poiché i cianobatteri possono produrre azoto fisso, possono comparire anche in una vasca ben mantenuta e matura.
Come ci si libera delle alghe melmose?
- Rimuovere fisicamente e pulire bene la vasca: Una volta stabilite, le alghe blu-verdi sono difficili da sradicare. Possono essere rimosse inizialmente raschiando il vetro, strofinando la ghiaia e le piante e aspirando il substrato. Tuttavia, le alghe torneranno presto, soprattutto se le cause sottostanti non vengono corrette.
- Cambio parziale dell’acqua: I cambi d’acqua regolari e continui e la manutenzione ritarderanno e a volte elimineranno la ricomparsa.
- Trattamento con eritromicina: L’aggiunta di fosfato di eritromicina a 200 milligrammi per 10 galloni d’acqua eliminerà i batteri che causano la melma. Tuttavia, l’uso di eritromicina può anche influenzare i batteri benefici nell’acquario e dovrebbe essere usato con cura. Se questo trattamento viene utilizzato, monitorare attentamente i livelli di ammoniaca e nitriti per diverse settimane.
- I mangiatori di alghe non aiutano: Se stavate pensando di aggiungere dei mangia-alghe, notate che i pesci mangia-alghe non mangiano i cianobatteri.
Come si prevengono le alghe viscide?
- Regolari cambi d’acqua
- Pulizia regolare dell’acquario
- Evitare la sovralimentazione dei pesci
Come per tutte le alghe, mantenere la vasca pulita ed effettuare regolari cambi d’acqua sono tra le migliori misure preventive. Evitate di nutrire eccessivamente i pesci, il che vi aiuterà a controllare l’eccesso di rifiuti organici disciolti e di nutrienti nell’acqua che alimentano la crescita delle alghe.
Purtroppo, è ancora possibile avere alghe nonostante la manutenzione regolare e le migliori pratiche. Piccole quantità di alghe sono normali, ma tu stai cercando di evitare quei fogli puzzolenti e viscidi. Potreste riuscirci se reagite rapidamente ogni volta che le vedete iniziare a formarsi di nuovo. Un’attenzione tempestiva alla crescita improvvisa delle alghe di solito previene problemi più gravi.