Hai mai guardato HGTV e ti sei convinto che probabilmente dovresti restaurare una casa vittoriana? TRICK QUESTION OF COURSE YOU HAVE.
Se sei un essere umano con un polso, probabilmente sei stato attirato dal canto delle sirene di intricati lavori in legno e impressionanti prima/dopo. Ma cosa significa veramente affittare un aspirapolvere industriale per poter pulire “un secolo di sporcizia, isolamento, pecan e teschi di animali”? La mia amica Kristin condivide la sua storia!
Ci parli un po’ di lei!
Sono Kristin Luna, una giornalista di quasi 34 anni di una piccola città del Tennessee. Ho lavorato nel giornalismo, principalmente nelle riviste, fin dalla mia adolescenza, anche se, come ogni imprenditore nell’era digitale, ho 1001 “altri” titoli, oltre alle attività secondarie.
Ho lavorato come blogger di viaggi e stili di vita, come reporter di red carpet, come influencer sotto contratto per progetti multimediali di enti del turismo e marchi di viaggio, come autrice di guide, come copywriter, come project manager, come digital marketer. Ho anche scritto le domande per quattro edizioni di Trivial Pursuit negli ultimi anni!
Prima di trasferirti nel tuo Vittoriano, in che tipo di posti hai vissuto?
In un decennio – dal 2002 all’acquisto della casa nel 2012 – ho vissuto in un totale di 13 case diverse. Come giornalista a New York, rimbalzavo da un minuscolo appartamento troppo caro a un altro minuscolo appartamento troppo caro; nel frattempo, Scott faceva lo stesso a San Francisco.
Anche le nostre tre case in affitto condivise in California erano tutte molto diverse: una piccola casa a South San Francisco, una casa in stile ranch a San Mateo e un vecchio appartamento senza ascensore in un edificio del 1906 a Pacific Heights.
Anche se abbiamo avuto un’educazione molto diversa – io sono cresciuta prevalentemente in una grande casa di nuova costruzione (1990) nel sud rurale, mentre lui è cresciuto in una piccola casa più vecchia (1950) in città – siamo sempre stati entrambi attratti dalle vecchie case con carattere.
Stavate cercando specificamente una casa da ristrutturare quando siete tornati a Nashville? O questa vi è semplicemente caduta in grembo?
Un po’ di entrambe le cose! Le stelle, il nostro budget e i tempi si sono allineati perché questo diventasse una realtà. Possedere una casa vittoriana era un sogno irrealizzabile per noi nelle nostre vite passate in California. Siamo anche andati a caccia di case durante il nostro ultimo anno di vita lì e non siamo riusciti a trovare nemmeno il più economico dei fixer-upper per meno di 1 milione di dollari (che era circa 700.000 dollari in più di quanto la banca ci avrebbe dato!).
Parte della nostra motivazione per trasferirci in Tennessee era l’attraente costo della vita, che era molto più basso di qualsiasi altro posto in California, e l’idea di più spazio. Eravamo stufi di soffermarci con fastidio ogni volta che il nostro vicino dava una festa, parlava al telefono o anche solo tossiva nell’appartamento sotto di noi – avevamo bisogno di una casa indipendente.
Onestamente non avevamo niente di particolare in mente quando cercavamo casa, né avevamo idea che avremmo trovato una casa vittoriana qui fuori in così buone condizioni – l’abbiamo presa per meno di un quinto del prezzo di qualsiasi cosa abbiamo visto a San Francisco! I nostri unici requisiti erano che la casa avesse carattere, e se capitava che fosse un fixer-upper, questo era un’ulteriore attrazione.
Qual è stata la tua prima impressione della casa quando l’hai visitata con il tuo agente immobiliare?
Sono entrato e sapevo: “Questo è quello giusto”. Non potevo credere che case come questa esistessero in Tennessee e che nessuno fosse pronto ad accaparrarsele. E non ce ne sono più molte; purtroppo, la maggior parte è stata abbattuta.
Scott non è stato venduto immediatamente – è sempre lo scettico di noi due – ma essendo un appaltatore professionista, sapeva tutte le cose da cercare. Una volta che si è reso conto di quali buone ossa aveva la casa, e che l’impianto idraulico ed elettrico non avrebbe dovuto essere aggiornato, anche lui era a bordo.
Diteci tutto sulla casa!
La casa è stata costruita nel 1899 nel classico stile Regina Anna. Sono 2600 piedi quadrati divisi tra due piani con una cupola, un portico avvolgente, un balcone di Giulietta, un quarto di seminterrato non finito e una soffitta di dimensioni decenti che potrebbe aggiungere altri 700 o 800 piedi quadrati o giù di lì se mai decidessimo di finirla (cosa che faremo … un giorno).
C’erano quattro camere da letto, una delle quali è stata convertita in un ufficio, due piccoli bagni, un soggiorno e una sala da pranzo collegati, una cucina sostanziosa che non vediamo l’ora di sventrare, una sala Florida e una piccola stanza per il fango.
Tecnicamente, la casa era pronta per essere spostata, ma esteticamente? L’interno sembrava che una scatola di Fruit Loops ci avesse vomitato dentro. Osserva:
Abbiamo passato la maggior parte dei tre mesi a fare un gran casino – raschiare il popcorn dai soffitti, carteggiare, rattoppare, spruzzare i soffitti, poi dipingere le pareti, installare un sistema termostatico Nest – prima di trasferirci finalmente.
Fino ad oggi, cosa avete fatto sulla casa?
Il grosso che abbiamo fatto è stato sostituire tutti i rivestimenti, il tetto e le 66 finestre per rendere la casa più efficiente dal punto di vista energetico. Abbiamo anche affittato un aspirapolvere industriale per rimuovere un secolo di sporcizia, isolamento, pecan e teschi di animali (triste ma vero).
La casa aveva una recinzione di otto piedi che non copriva nemmeno due lati completi del lotto quadrato di un acro, e abbiamo completamente chiuso il cortile. L’abbiamo esteso fino alla strada, costruendo poi una staccionata a picchetto sugli altri due lati. Abbiamo fatto una buona quantità di giardinaggio e piantumazione e stiamo cercando di coltivare un sostanziale giardino commestibile. Più recentemente, abbiamo dipinto l’intero esterno, sia a mano che a spruzzo, e abbiamo solo qualche giorno di lavoro di ritocco da fare.
Se dovesse assegnare una percentuale, quanto è ‘fatta’ la casa?
A questo punto, forse a metà (forse). Ogni volta che qualcuno chiede quando la nostra casa sarà finita, gli dico: “mai”. Ci sarà sempre altro da fare! Abbiamo speso così tanto tempo (e denaro!) sull’esterno che non abbiamo prestato molta attenzione all’interno fino ad ora. Abbiamo davvero solo una stanza che è (quasi) finita e ha ancora bisogno di tende.
Un amico interior designer mi ha detto di scegliere un progetto alla volta e vederlo completato prima di iniziarne un altro. Il problema con questa casa, però, è che molte cose devono accadere in concomitanza l’una con l’altra.
Per esempio, noi cuciniamo molto, e la cucina, anche se grande, non è affatto favorevole a massicce quantità di cottura. Ma prima di rinnovare la cucina, dobbiamo spostare il muro tra il bagno e la stanza di servizio, sigillare una porta e sventrare il bagno. Quindi ci sono molti passi da fare perché gli altri progetti siano fattibili.
La gente scherza sempre sul fatto che la ristrutturazione di una casa prova la forza di un matrimonio. Avete trovato che sia vero? Come siete riusciti a fare tutto questo e a mantenere un buon atteggiamento?
Ha! È vero. Per fortuna, i nostri litigi sono stati pochi e lontani tra loro, però. Riconosco che queste sono le capacità di Scott e non le mie e quindi non mi dispiace (troppo) lasciarmi comandare da lui.
Ma ci sono molti giorni in cui non vorrei altro che stare sul mio divano a guardare una maratona di Netflix. Deve costringermi a uscire per fare qualche compito in casa o altro, e ammetto che posso essere difficile allora 😉
Entrambi lavoriamo fuori casa, quindi abbiamo ancora più incentivi per renderla uno spazio davvero fantastico. Ma questa è un’arma a doppio taglio perché significa che viviamo e lavoriamo sempre in una specie di zona di costruzione. È difficile non voler mettere da parte i progetti dei clienti durante la settimana lavorativa per fare qualche progresso in casa.
Penso che molti di noi sognino di comprare una vecchia casa e ristrutturarla. Quali strumenti/libri/siti web avete trovato particolarmente utili?
Onestamente, non ne usiamo molti. Se c’è qualcosa che Scott non sa fare – e questo è molto raro, te lo dico io – lui la cerca o la mette su YouTube. Per la maggior parte, però, ci basiamo sui suoi 20 anni di esperienza nell’edilizia e sul fatto che suo padre, un falegname hobbista, gli ha insegnato tutte queste abilità da adolescente. Facciamo così tanti viaggi a Home Depot e Lowe’s, che avremmo dovuto comprare azioni di entrambe le società.
Due delle mie risorse preferite da sempre sono state A Beautiful Mess e Young House Love. I cervelli dietro entrambi i siti sono così creativi, e sono tutti DIY, tutto il tempo. So che se loro possono affrontare un progetto, allora probabilmente potremmo farlo anche noi (anche se a volte vorrei poterli convincere a farlo per noi!).
Cosa avete imparato da questo che QUALCUNO di noi potrebbe applicare alla nostra vita quotidiana?
Che se volete che qualcosa sia fatto, probabilmente dovrete farlo voi stessi. Nei rari casi in cui abbiamo assunto un professionista esterno per fare il lavoro, non sono mai stati affidabili. Spesso è stato più facile ritagliarsi del tempo e imparare una nuova abilità, se non è qualcosa che Scott sa già fare.
Se, cinque anni fa, mi aveste detto che termini come “seghetto”, “tuta hazmat”, “cacciavite a cricchetto” avrebbero fatto parte del mio lessico abituale, avrei pensato che foste drogati. Ma non si è mai troppo vecchi per imparare, ed è stato bello sviluppare una nuova serie di abilità che hanno effettivamente un uso pratico!
Grazie mille per aver condiviso la tua storia, Kristin! Avete qualche domanda da farle? E’ mai stata tentata di comprare una vecchia casa da restaurare?
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