Sommario
La respirazione aerobica è un processo comune a quasi tutti gli organismi eucarioti e comporta l’ossidazione controllata di substrati organici ridotti, carboidrati, lipidi, aminoacidi e acidi organici, a CO2 e H2O, nei mitocondri. Questo rilascia una grande quantità di energia libera che viene conservata nei legami di anidride acida delle molecole di ATP. Inoltre, le vie primarie della respirazione forniscono intermedi metabolici che servono come substrati per la sintesi di acidi nucleici, aminoacidi, acidi grassi e molti metaboliti secondari. Mentre il processo generale della respirazione nelle piante è lo stesso che in altri eucarioti, una serie di caratteristiche specifiche sono uniche per le piante. Queste modifiche si sono apparentemente evolute per far fronte alle circostanze ambientali e metaboliche uniche che le piante si trovano comunemente ad affrontare. I mitocondri delle piante, specialmente quelli delle foglie, partecipano anche a diverse vie sintetiche e ossidative uniche, comprese quelle coinvolte nel metabolismo della glicina, dell’acido folico, dell’acido lipoico, della biotina e della sintesi dell’acido ascorbico (Ravanel et al., capitolo 12, questo volume). Questo capitolo introduttivo fornisce una panoramica della struttura e della funzione di base dei mitocondri delle piante e ha lo scopo di fornire un background sufficiente per guidare il lettore nei capitoli successivi più dettagliati. Per una panoramica più dettagliata della funzione mitocondriale delle piante, il lettore è indirizzato a Siedow e Day (2002).