Come può la talk therapy aiutare i pazienti con depressione?
I sintomi della depressione si manifestano come cambiamenti fisici, emotivi, mentali e comportamentali nel paziente. Uno dei sintomi più comuni del disturbo è una sensazione pervasiva di disprezzo di sé o di bassa autostima. Questi sentimenti spesso influenzano il paziente in modelli di pensiero automatici e riflessivi che sono negativi e disadattivi. Per esempio, chi soffre di depressione può sentire che il mondo è un luogo insicuro pieno di persone dannose, il che può portare all’isolamento e al ritiro sociale. Possono sentire e pensare che la vita non vale la pena di essere vissuta e che nulla di ciò che fanno ha importanza. Questi pensieri possono manifestarsi come ideazione suicida, autolesionismo, mancanza di cura di sé, o mancanza di lavoro o di scuola.
Nella terapia della parola, questi tipi di pensieri dannosi e automatici vengono affrontati. Con la guida di un terapeuta esperto, i pazienti possono guardare e rivalutare questi pensieri da una prospettiva realistica. Quando questi sintomi sono risolti in un luogo sicuro e confidenziale come la terapia, i pazienti possono iniziare il duro lavoro di cambiare i loro comportamenti una volta che riconoscono e affrontano questi pensieri disadattivi.
Inoltre, la depressione può indurre le persone a ricorrere a droghe o alcol per far fronte ai loro sintomi. Il disturbo da uso di sostanze co-morbide è particolarmente pronunciato tra le persone che soffrono di depressione e che non hanno mai ricevuto un trattamento. Queste persone possono non rendersi conto che i loro sintomi sono parte di un disturbo psicologico curabile. Quando sentono il bisogno di ritirarsi socialmente, possono rivolgersi all’alcool per rendersi più estroversi, o per intorpidire i pensieri suicidi. La depressione può anche ridurre l’energia di una persona, che può ricorrere a farmaci anfetaminici per sentirsi più energica. Circa il 20% delle persone con depressione hanno anche un disturbo da uso di sostanze.
Quando i pazienti con depressione iniziano ad andare alle sessioni di terapia, un terapeuta può aiutarli ad affrontare questi sintomi e gli stimoli a usare droghe o bere per far fronte alla situazione. La terapia offre ai pazienti un luogo sicuro per parlare dei loro sentimenti e della loro storia di abuso di droghe, e un terapeuta può anche indirizzarli verso una consulenza per l’abuso di droghe o alcol. Chi soffre di depressione e abusa anche di droghe o alcol può peggiorare i sintomi della depressione. È fondamentale che i pazienti affetti da depressione evitino il consumo problematico di alcol e droghe.