Sfondo I ritagli di unghie umane sono sempre più utilizzati negli studi epidemiologici come biomarcatori per valutare la dieta e l’esposizione ambientale a microelementi o altri composti chimici. Tuttavia, poco si sa sul tasso di crescita delle unghie umane.
Obiettivo Stimare il tasso medio di crescita delle unghie delle mani e dei piedi ed esaminare i fattori che possono influenzare il tasso di crescita delle unghie.
Metodi Ventidue giovani adulti americani sani hanno segnato le loro unghie vicino alla piega ungueale prossimale con una lima fornita seguendo un protocollo standardizzato, e registrato la data e la distanza dalla piega ungueale prossimale al marchio. Da uno a tre mesi dopo, i partecipanti hanno registrato nuovamente la data e la distanza dalla piega ungueale prossimale al segno. Il tasso di crescita delle unghie è stato calcolato in base alla distanza registrata e al tempo trascorso tra le due misurazioni.
Risultati Il tasso medio di crescita delle unghie delle dita era più veloce di quello delle unghie dei piedi (3,47 contro 1,62 mm/mese, P < 0,01). Non c’era una differenza significativa tra i tassi di crescita delle unghie di destra e di sinistra. L’unghia del mignolo è cresciuta più lentamente delle altre unghie (P < 0.01); l’unghia del piede grande è cresciuta più velocemente delle altre unghie del piede (P < 0.01). L’età più giovane, il sesso maschile e l’onicofagia erano associati a un tasso di crescita delle unghie più veloce; tuttavia, le differenze non erano statisticamente significative.
Conclusione I tassi di crescita delle unghie sono aumentati rispetto alle stime precedenti effettuate decenni fa. Il taglio delle unghie dei piedi può riflettere un lungo lasso di tempo di esposizione, dato il tasso di crescita relativamente lento.