Tempo musicale: Durata

Abbiamo osservato prima che alcune note in “He trusted in God” duravano più a lungo di altre. La lunghezza di una nota particolare è chiamata la sua durata. Tuttavia la lunghezza o la brevità relativa delle note non è arbitraria o casuale. Piuttosto, le durate sono in proporzione razionale. Ascoltate di nuovo il brano, dato come Esempio 12.

Esempio 12. Handel, “Ha confidato in Dio”.

Se designiamo con la lettera X la durata delle prime due note (sulle sillabe “He” e “trust-“), allora le successive quattro note più brevi durano la metà del tempo delle prime due – una durata che potremmo chiamare metà-X, o X/2. Le note più veloci del passaggio su “sarebbe” sono lunghe la metà delle note X/2 su “-ed in Dio che” o quattro volte più corte delle note iniziali su “Egli confida-“. Di conseguenza potremmo etichettare le note più corte X/4. La nota più lunga del brano avviene sulla parola “egli” e dura tre volte la durata della X (cioè 3X/2).

La musica usa più comunemente note le cui durate sono la metà l’una dell’altra (chiamate divisioni duplici) o talvolta terzi l’uno dell’altro (chiamate divisioni triple). Altre relazioni di durata derivano da combinazioni di queste (quarti come metà di metà, ottavi come metà di metà di metà, ecc.)

Figura 7

Quando la musica è scritta, questi valori relativi di durata sono espressi dalle forme delle note. La figura 7 illustra alcune delle caratteristiche anatomiche delle note musicali – caratteristiche che sono usate per indicare la durata di una nota. La figura 8 illustra un albero di valori di durata e la loro notazione, sia per le note che per le pause (perché, come abbiamo notato prima, il silenzio fa parte della musica e anch’esso è misurato in tempo).

Figura 8. Divisioni durazionali e simboli per note (a sinistra) e pause (a destra).

La figura inizia in alto con il simbolo usato per una nota intera – una testa di nota aperta. La figura mostra allo stesso modo una pausa intera a destra, un piccolo rettangolo che pende sotto una linea del pentagramma. L’intero diventa diviso per due al livello immediatamente inferiore per produrre la mezza nota/mezzo resto. La mezza nota si distingue per un gambo aggiunto alla testa della nota aperta. La metà è divisa per due al livello successivo per produrre la nota da un quarto, simboleggiata da una testa di nota riempita con uno stelo. Al livello successivo c’è l’ottava nota, che assomiglia a un quarto, ma ha una bandierina aggiunta al gambo. Quando più di un’ottava nota appare insieme, le bandiere possono essere unite insieme per formare un unico fascio che collega i loro steli. Le durate più brevi che nascono dalla divisione in duplici continuano ad aggiungere bandiere/travi. Le sedicesime note hanno due bandiere/travi, le note da trenta secondi hanno tre bandiere/travi, e così via. (NOTA: la figura riproduce due note intere di ogni durata (cioè 2 note intere, 4 mezze, 8 quarti, ecc.)

Figura 9.

Nuove durate di note possono essere create aggiungendo insieme note di vario valore usando una legatura, una linea curva che unisce due note. Per esempio, per creare una nota che avesse una durata di cinque quarti (5/4) di una nota intera, potremmo legare una nota intera a un quarto. Questo è illustrato nella Figura 9. NOTA: anche se ci sono due simboli di nota usati, il risultato è una sola nota che dura quanto cinque quarti.

Un simbolo speciale è usato quando una nota è aggiunta ad una nota di metà del suo valore: il punto. Un punto aggiunto a una mezza nota equivale a una metà più un quarto (=3/4). Un punto aggiunto a un quarto equivale a un quarto più un ottavo (=3/8). Ciò è illustrato nella figura 10.

Figura 10. Note punteggiate.

Le note punteggiate possono essere usate per creare interessanti schemi ritmici. Per esempio, invece di usare tutte le note di ottavo per creare un ritmo uniforme (clicca su “play example” accanto alla linea di “ottavi” in Fig. 8), Handel, in “For unto us” dal Messiah usa schemi di ottavi punteggiati alternati a sedicesimi per creare un ritmo “zoppicante” ( ).

Nell’esempio 12, abbiamo usato la lettera X per indicare l’unità di battuta in “He trusted in God”. Quando Handel scrisse il pezzo, designò la nota da un quarto come unità di battuta. (Di conseguenza, tutte le durate relative nel brano possono essere annotate da specifici valori di nota relativi al quarto (quarti, ottavi, sedicesimi e loro combinazioni). La Figura 11 illustra la serie di durate dell’apertura di “He trusted in God”. NOTA: il passaggio inizia con un quarto di nota di riposo solo nella parte del cantante – l’orchestra suona dall’inizio.

Figura 11. Durate annotate di “He trusted in God”.