The Art of Origami – Interview with Robert J. Lang
Origami, l’arte giapponese di piegare la carta, esiste dai tempi antichi, portandoci il piacere estetico di creare figure di carta di animali e fiori. Oggi, l’origami si evolve ulteriormente con un mix di teorie e leggi matematiche avanzate. Robert J. Lang è uno di quegli artisti che fonde origami e linguaggio matematico e crea pezzi origami complessi mozzafiato.
La sua passione per gli origami può essere testimoniata dai suoi libri “Twists, Tilings, and Tessellations: Mathematical Methods for Geometric Origami”, “Origami Design Secrets”, “Origami in Action,” e molto altro ancora.
Impakter Magazine ha avuto un’interessante intervista con Robert sulla sua passione e le sue opere d’arte origami.
Come è iniziato tutto? Come hai trovato la tua passione per gli origami?
Ho iniziato a fare origami quando avevo circa sei anni. Ho trovato alcune istruzioni nel libro di origami, e ho pensato che sarebbe stato un puzzle divertente seguire le istruzioni e piegare le figure. Per tutta la mia infanzia ho perseguito l’origami come un hobby, cercando libri con istruzioni e cercando di piegare tutto ciò che trovavo. Alla fine, ho iniziato a creare i miei disegni perché volevo fare soggetti origami che non erano in nessun libro.
Non ho mai pensato che sarebbe stato altro che un hobby, e così ho perseguito anche altri interessi. Al liceo mi piacevano la matematica, le scienze e la storia naturale e ho scelto la mia carriera nella scienza. Sono andato al Caltech e ho studiato ingegneria elettrica per il mio BS e MS, e poi sono passato alla fisica applicata per il mio dottorato, concentrandomi sui laser a semiconduttore. Dopo la laurea, ho lavorato al JPL, un laboratorio nazionale, e poi alla SDL, una società della Silicon Valley, facendo ricerca e sviluppo sui laser.
Il mio obiettivo scientifico era la modellazione teorica dei laser, sviluppando modelli matematici del loro funzionamento e comportamento, ma stavo anche perseguendo l’origami sul lato, cercando di sviluppare strutture più complesse. Ho avuto l’idea di sviluppare le basi matematiche dell’origami; se potevo descrivere l’origami usando il linguaggio matematico, allora potevo usare gli strumenti della matematica per realizzare gli obiettivi artistici che volevo nel mondo dell’origami.
Questo è ciò che mi ha portato a fondere le due cose, e questa fusione ha funzionato. Mettere l’origami in un linguaggio matematico mi ha permesso di usare la matematica per sviluppare nuove tecniche di disegno che mi hanno permesso di creare le cose che volevo creare. Oltre a questo, sono stato anche in grado di insegnare molte di queste tecniche ad altre persone, il che le ha aiutate a far progredire la loro arte.
Il linguaggio della matematica e della scienza, applicato all’origami, ha anche reso possibile applicare strutture e meccanismi origami a problemi di ingegneria. Questo mi ha coinvolto nella consulenza su come usare l’origami per creare strutture utilizzabili e prodotti piegati.
Nella foto: Opera d’arte “A Miura-ken Beauty Rose, Opus 482” Photo Credit: Robert J.Lang
Nel suo TED Talk, ha menzionato che gli origami potrebbero essere usati nello spazio. Come?
Questa è un’altra area di applicazione dei modelli piegati, delle strutture e dei meccanismi degli origami per gli oggetti utilizzabili nello spazio, in particolare le cose che sono grandi e piatte nello spazio, come gli array solari, i telescopi o le antenne. L’origami può migliorare le loro prestazioni fornendo un modello di piegatura che soddisfa le esigenze ingegneristiche, di solito fornendo un modo per portare gli oggetti spaziali ad una dimensione molto più piccola in un modo controllabile.
Dove altro può essere applicato l’origami?
Ci sono un sacco di campi diversi come il design del prodotto, l’imballaggio, i beni di consumo, i contenitori, e talvolta solo cose che si vogliono rendere più piccole, come i mobili che crollano per lo stoccaggio o la spedizione. L’origami può essere usato anche per forme puramente decorative, ad esempio per creare facciate architettoniche e diffusori per l’illuminazione. L’origami è anche utile per i dispositivi medici. Per esempio, gli impianti, dovrebbero essere piccoli quando vanno nel corpo, ma una volta che sono dentro, dovrebbero espandersi.
Nella Foto: Artwork “Allosaurus Skeleton, Opus 326” Photo Credit: Robert J.Lang
Hai applicato quattro semplici regole matematiche nel tuo processo origami. Puoi dirci di più su di esse?
Sì, queste quattro regole matematiche sono specifiche per gli origami piatti, per cose che si piegano completamente piatte. Gli origami piatti possono essere descritti interamente da quelle quattro regole. Questo è bello, ma può anche essere un po’ ingannevole perché una delle cose che vediamo spesso in matematica è che anche regole molto semplici possono dare origine a comportamenti molto ricchi e complessi. Lo vediamo certamente nel caso degli origami; anche se gli origami semplici o piatti possono essere descritti completamente da quelle quattro regole, stiamo ancora esplorando tutte le ramificazioni di quelle regole, tutti i modi in cui influenzano i disegni degli origami. C’è ancora molta complessità e molte opportunità di sviluppi teorici da elaborare anche a partire da quelle quattro semplici regole.
Nella Foto: Opera d’arte “K2, Opus 391” Photo Credit: Robert J.Lang
Le persone che imparano gli origami dovrebbero imparare le leggi matematiche per fare origami?
Beh, è interessante, non hai necessariamente bisogno di conoscere quelle quattro leggi per fare origami, perché puoi certamente seguire le istruzioni senza conoscere alcuna matematica. Si possono anche progettare molti pezzi di origami usando idee geometriche che sono costruite su quelle quattro leggi, ma non è necessario conoscere le leggi stesse. Puoi usare i concetti geometrici derivati dalle leggi per trasformare un assemblaggio di lembi nei modelli di pieghe sulla carta che ti danno il piano di piegatura.
Quando le persone vogliono iniziare a progettare origami, di solito consiglio loro di iniziare con un libro che ho scritto chiamato “Origami Design Secrets”, che insegna alle persone come progettare origami. Impareranno le quattro leggi lungo la loro strada, ma l’obiettivo del libro è quello di insegnare i livelli di idee al di sopra di quelle quattro leggi, idee che le persone possono utilizzare nel design.
Mi piace suggerire alle persone che stanno progettando origami che non c’è un processo lineare, passo dopo passo per il design, ma piuttosto che sviluppano un “bag of tricks”, una raccolta di concetti di design che sono simili a strumenti in una cassetta degli attrezzi mentale del design. Man mano che imparano più idee, aggiungono più strumenti alla loro cassetta degli attrezzi. Una volta che hai una buona collezione di strumenti, quando stai facendo un disegno, puoi selezionare qualsiasi strumento che ti aiuti con il particolare problema di disegno.
Quindi è possibile disegnare molto con pochi semplici strumenti, ma puoi creare una maggiore varietà e, forse, più belli e vari modelli se hai un ampio set di strumenti.
Hai anche creato alcuni programmi per computer per il disegno origami. Puoi dirci di più su di loro?
Sì, ho scritto un paio di programmi per la progettazione di origami. Uno di essi si chiama TreeMaker. Quello che fa questo programma è il seguente: se si disegna una figura a bastoncino della forma che si desidera, allora calcolerà un modello di piega che si piega in quella figura a bastoncino.
È particolarmente utile se volete fare, per esempio, un insetto con sei gambe e un’antenna. Si disegna una piccola figura a bastoncino in TreeMaker, si specifica quanto deve essere lunga ciascuna delle zampe e delle appendici, e poi TreeMaker calcolerà un modello di piega che si ripiega in quella forma. Se volete, potete stamparlo e piegarlo o potete anche (come faccio spesso io) usarlo come punto di partenza e poi raffinare quel modello in modo da renderlo artisticamente più interessante.
Nella Foto: Artwork “Pegasus (mini)” di Robert J. Lang e Kevin Box Photo Credit: Bill Stengel Photo
Qual è per te la parte più eccitante del processo di design origami?
Varia di giorno in giorno. Forse, la cosa principale che mantiene l’origami interessante per me è il fatto che c’è sempre qualcosa di nuovo. Posso provare un’idea in un’area concettuale e poi passare a qualcosa di completamente diverso. I fattori comuni che mi mantengono eccitato sono la novità, la risoluzione dei problemi e la creazione di qualcosa che non esisteva prima. Di solito, è anche qualcosa che è esteticamente bello.
Sembra che l’origami non possa mai essere noioso per te?
È raramente noioso, anche se a volte lo è se sto piegando un modello che ha molte ripetizioni. Fare le stesse pieghe più e più volte può diventare piuttosto noioso, ma sono disposto a passare attraverso quel po’ di noia per raggiungere l’obiettivo più grande della cosa che sto cercando di piegare.
Nella foto: Artwork “Raptor” di Robert J. Lang e Kevin Box Photo Credit: Bill Stengel Photo
Quante ore impieghi per piegare oggetti origami complessi?
Varia molto. Per disegni abbastanza semplici posso aver bisogno solo di circa 5 o 10 minuti per piegare. All’altro estremo, il tempo più lungo che ho speso per piegare un singolo oggetto è stato spalmato su circa sette anni, ma quello era un caso insolito. Direi che la maggior parte dei miei pezzi complessi richiedono da qualche ora a un paio di giorni per essere piegati. Questo è separato dalla quantità di tempo di progettazione, che potrebbe aver richiesto da qualche ora a qualche settimana.
Quali sono i tuoi piani futuri?
Ci saranno un paio di mostre itineranti con le mie opere d’arte in giro per gli Stati Uniti. Ho anche alcune commissioni d’arte e sono in discussione con un paio di sedi per fare alcune mostre per il prossimo anno.
La prossima mostra “Above the Fold: New Expressions in Origami” si terrà a Kahului (Hawaii, USA) al Maui Arts & Cultural Center dal 1 settembre al 1 dicembre 2018. Un’altra mostra “Origami in the Garden” sarà a Memphis (Tennessee, USA) al Memphis Botanic Garden dal 13 settembre 2018 al 21 marzo 2019.