The Merchant follows the Clerk by announcing that he knows all about weeping and wailingcaused by marriage – in fact, if his wife married the Devil himself, she would weep and waillouder than him. È sposato da due mesi e ne ha odiato ogni minuto. Ma siccome non può raccontare la sua storia (dice), ne racconterà un’altra.
Il racconto del mercante parla di un cavaliere di nome Gennaio, che ha vissuto per sessant’anni senza una moglie. Un giorno, però, decise di sposarsi. Chiamò i suoi amici e chiese loro di trovargli una moglie che non avesse più di vent’anni e che facesse tutto quello che voleva. I suoi amici si lanciano in una lunga lista di argomenti pro e contro il matrimonio, ma il nocciolo della discussione è tra Placebo e Justinius. Placebo dice a Gennaio di sposare una giovane moglie, esattamente come aveva previsto; Giustino cita Seneca e sostiene che Gennaio dovrebbe essere più ponderato nella scelta della moglie e che dovrebbe sceglierne una più vicina alla sua età.
Gennaio sceglie la sua sposa, una giovane donna di nome Maggio, e si sposano. Venere, la dea dell’amore, ride al matrimonio nel vedere che Gennaio, un vecchio, è diventato uno dei suoi “cavalieri”. Bevono molto vino speziato e poi vanno a letto, dove la coppia sposata fa sesso fino all’alba – anche se il narratore nota che la giovane May trova il suo vecchio marito abbastanza inutile a letto.
Al matrimonio, tutti sono felici tranne Damian, lo scudiero di January. Damian è follemente innamorato di May e le scrive una lettera d’amore per dirglielo, che tiene in un sacchetto di seta dentro la sua camicia.Un giorno, quando May va a dire agli scudieri che suo marito non si sente bene, Damian fa scivolare la lettera d’amore a May. Lei la legge, poi la strappa e la getta nel gabinetto in modo che non possa essere scoperta. Scrive una lettera d’amore a Damian e la infila sotto il suo cuscino.
Con il passare del tempo, l’età di January lo raggiunge e diventa quasi totalmente cieco.La casa di January aveva un bel giardino, in cui January faceva spesso sesso con la sua giovane moglie – con grande costernazione di Damian, che voleva poter entrare di nascosto nel giardino per vedere May. Damian fa una copia segreta della chiave del giardino e si nasconde in un albero di pere. Quando January e May entrano nel giardino, May si offre di arrampicarsi sull’albero di pere per prendere una pera per suo marito, poi si issa sull’albero e inizia a fare sesso con Damian.
Improvvisamente, a January torna la vista. Vede May e Damian che fanno sesso sull’albero e chiede di sapere cosa stanno facendo lassù. May dice che ha sentito dire che il modo migliore per ripristinare la vista di gennaio è quello di “lottare” con un uomo su un albero. Quando gennaio fa notare che non stanno “lottando”, stanno facendo sesso, May dice che lui non vede ancora chiaramente. Lei persuade gennaio che non ha visto quello che credeva di aver visto, e gennaio si rallegra di aver riacquistato la vista.
Quando il racconto finisce, l’oste prega ad alta voce che Dio lo preservi da una moglie così ingannevole. Ma si trattiene dal raccontare altre storie su sua moglie, temendo che uno dei pellegrini faccia la spia su di lui.