Il guppy (Poecilia reticulate) è facilmente uno dei pesci più riconoscibili al mondo, e a volte sembra che tutti abbiano tenuto questi pesci in qualche momento della loro vita. Ed è facile capire perché questi pesci sono così popolari. Non solo sono pacifici, ma i maschi sono disponibili in una serie impressionante di colori accattivanti e variazioni delle pinne caudali.
Originariamente descritti da esemplari raccolti in Venezuela nel 1859, i primi guppy furono inviati al British Museum of Natural History nel 1866 dove fu dato loro il nome Girardinus guppii. Il nome fu poi abbreviato in guppy negli anni successivi dai collezionisti di pesci. Altri nomi dati ai guppy includono pesce milione, pesce arcobaleno, pesce coda rossa e pesce dai sette colori.
Habitat
I guppy sono originari di molte isole caraibiche, tra cui Trinidad e Tobago, Antigua e Barbuda, Barbados, Antille Olandesi, Giamaica e Isole Vergini degli Stati Uniti. Originariamente si trovavano anche in Sud America, abitando il nord del Brasile, il Venezuela e la Guyana.
Ma dalla loro scoperta originale, i guppy si sono diffusi ben oltre la loro gamma naturale – in parte attraverso l’introduzione per controllare le zanzare e in parte attraverso le fughe – e ora abitano ogni continente tranne l’Antartide. Infatti, sono considerati una specie invasiva e hanno avuto un impatto negativo sui pesci nativi nelle aree in cui sono stati introdotti.
I guppy possono essere trovati praticamente in ogni tipo di habitat e hanno colonizzato quasi tutti i ruscelli, stagni, fiumi e laghi disponibili nella loro area di origine. Alcuni possono anche essere trovati in acqua salmastra, anche se questi tendono ad essere rari. I guppy evitano anche le acque profonde e che scorrono velocemente, preferendo piscine e ruscelli poco profondi.
Aquario
Al minimo, un acquario da 5 galloni dovrebbe essere fornito per i guppy, ma questa dimensione funzionerà solo se la vasca è riempita solo con maschi. Se entrambi i sessi sono tenuti insieme, anche un acquario da 10 galloni sarà rapidamente invaso dagli avannotti di questi prolifici riproduttori. Molti acquariofili esperti preferiscono tenere i loro guppy in acquari da 29 galloni o più grandi. Un acquario più grande rende più facile mantenere stabili i parametri dell’acqua e permetterà ai giovani guppy di crescere fino a una dimensione tale da poterli vendere o regalare.
Quando si riempie una vasca di guppy all’inizio, è importante fornire almeno due femmine per ogni maschio. I guppy maschi tenteranno di riprodursi senza sosta con tutte le femmine disponibili, e se non viene mantenuto il giusto rapporto tra i sessi, le femmine si stresseranno a causa della costante attenzione. E’ importante avere altre femmine per distribuire i tentativi di riproduzione dei maschi.
Decorazioni
I cuccioli non hanno particolari esigenze di decorazioni nella loro vasca, ma stanno bene con molte piante vive, purché venga lasciata una zona aperta per il nuoto. Anche i legni secchi sono una buona aggiunta alla loro vasca e hanno l’ulteriore vantaggio di dare alle femmine un posto per nascondersi. Il substrato dovrebbe essere di un colore tenue e la ghiaia dell’acquario o la sabbia sono entrambe buone opzioni.
Filtro
Poiché i guppy non sono pesci che sporcano troppo, un semplice filtro hang-on-back è di solito la scelta migliore per il loro acquario. I filtri hang-on-back sono affidabili, durevoli e, soprattutto, economici. I filtri Aquaclear sono la mia raccomandazione per un filtro per acquari di guppy, in quanto sono incredibilmente durevoli e fanno un lavoro eccellente per mantenere l’acqua dell’acquario pulita.
Un’altra opzione di filtro per i guppy è un filtro a spugna. Mentre questi filtri non sono comunemente usati, sono perfetti per le vasche di allevamento. Mentre altri filtri possono essere mortali per i pesci appena nati – risucchiandoli nella girante – i filtri a spugna sono abbastanza delicati da non ferire o uccidere nessun avannotto. Lo svantaggio è che non raccolgono molti dei detriti dall’acqua, quindi è importante pulire a fondo l’acquario regolarmente con un Aquarium Gravel Cleaner.
Alimentazione
I Guppies sono onnivori, con la maggior parte della loro dieta in natura costituita da alghe. Sono anche noti per nutrirsi di invertebrati e dei detriti che si trovano lungo il fondo dei corpi d’acqua che abitano.
Poiché la maggior parte dei guppy disponibili sono allevati in cattività, dovrebbero accettare senza problemi cibi preparati per i pesci. Una buona dieta dovrebbe includere un cibo per pesci di alta qualità, verdure (medaglioni di zucchine leggermente scottati sono i preferiti), e la somministrazione occasionale di cibo vivo o congelato.
Una scelta eccellente per il cibo per pesci guppy è Hikari Fancy Guppy. E’ formulato specificamente per i portatori di vita e ha esaltatori di colore naturali per far risaltare i colori impressionanti dei guppy. E i suoi piccoli granuli lo rendono perfetto da mangiare per i guppy.
Allevamento
C’è un detto popolare che dice che per allevare i guppy basta aggiungere acqua. E mentre il detto può essere una leggera esagerazione, non è troppo lontano dalla verità. I guppy sono uno dei pesci più facili da allevare e se un maschio e una femmina sono tenuti insieme in un acquario ben tenuto, alla fine si riprodurranno.
Ma prima di riprodursi, i guppy devono prima essere sessati. Fortunatamente, i guppy maschi e femmine sono facili da distinguere, con i maschi che hanno generalmente colori più brillanti e lunghe pinne fluenti, mentre le femmine hanno colori tenui e pinne posteriori più corte. Inoltre, i maschi hanno un gonopodio, che è una pinna anale stretta modificata che permette loro di riprodursi con la femmina, mentre le femmine hanno una pinna anale triangolare. E infine, le femmine hanno una macchia scura, chiamata macchia gravidica, direttamente dietro la pinna anale, mentre i maschi no.
Se qualcuno è seriamente intenzionato ad allevare guppy, allora si dovrebbe allestire una vasca di riproduzione. La vasca di allevamento dovrebbe essere completamente ciclata, con una combinazione di piante galleggianti e piante dense come il muschio di Java. Le piante vive daranno agli avannotti un posto dove nascondersi dopo la nascita e dovrebbero aumentare il loro tasso di sopravvivenza.
Una volta che la vasca di riproduzione è pronta, un maschio e una femmina dovrebbero essere messi nella vasca. Dopo circa 24 ore, il maschio dovrebbe essere rimosso in una vasca per soli uomini, mentre la femmina rimane nella vasca di riproduzione. La femmina dovrebbe partorire dopo circa 28 giorni, a quel punto dovrebbe essere rimossa in una vasca di sole femmine.
Gli avannotti di guppy appena nati hanno la bocca completamente sviluppata e possono accettare cibo macinato senza difficoltà. Tuttavia, molti allevatori preferiscono nutrire gli avannotti con gamberetti d’acqua dolce per la prima settimana o due, per aiutarli a crescere più velocemente. A circa 4-5 settimane di età, i maschi e le femmine dovrebbero essere separati, o inizieranno presto a riprodursi tra loro.
Compagni di vasca per i guppy
Il miglior compagno di vasca per i guppy è solitamente più guppy. Anche se i guppy sono un pesce pacifico, può essere difficile trovargli dei compagni di vasca adeguati. Con le loro lunghe pinne fluenti, non dovrebbero essere tenuti con qualsiasi pesce incline a strappare le pinne, il che esclude la maggior parte dei pesci di comunità comunemente raccomandati.
Ma ci sono ancora alcuni pesci che possono funzionare con i guppy. I migliori compagni di vasca per i guppy sono di solito gli abitanti del fondo, come i pesci gatto corydoras e i loach kuhli, che generalmente non interagiscono con i guppy. Anche i pleco e gli otocinclus sono buone scelte e hanno l’ulteriore vantaggio di consumare le alghe nell’acquario. E scelte non tradizionali come le lumache nerite, le lumache mela, i gamberi fantasma e i gamberi rossi ciliegia sono tutte buone aggiunte a una vasca di guppy.