Diretto da Gerard McMurry e scritto da James DeMonaco, The First Purge è un prequel degli altri film del franchise Purge, e racconta la storia di come l’epurazione sia diventata una parte accettata della cultura americana.
The First Purge offre uno sguardo più da vicino alla mitologia dell’universo Purge, in un’America alternativa dove il crimine è legale per 12 ore ogni anno, spingendo il pubblico alle origini della notte che ha dato inizio al loro slogan: “Il sogno americano è morto, faremo di tutto per farvi sognare di nuovo.”
Quello che è iniziato come un esperimento progettato dalla scienziata del comportamento, la dottoressa May Updale (Marisa Tomei), è stato prima contenuto a Staten Island, New York. Per assicurarsi i partecipanti, i Nuovi Padri Fondatori d’America (NFFA) promisero un compenso in denaro, attirando soprattutto i membri impoveriti della comunità locale. Nel corso della notte, l’epurazione non sta ottenendo i risultati desiderati, con molti che preferiscono saccheggiare, vandalizzare e festeggiare. La NFFA rilascia mercenari travestiti da cittadini per aumentare il numero dei corpi.
Il film dà al pubblico qualcuno per cui fare il tifo in Dmitri (Y’lan Noel, Insecure), un signore del crimine locale la cui vita e carriera è costruita sulla violenza, e Nya (Lex Scott Davis, Superfly), un giovane attivista che protesta contro la Purga fin dall’inizio. Con una manciata di jumpscares e alcuni terrificanti assassini mascherati, The First Purge è meno un film horror, e più uno scenario violento, pieno di azione e di antieroi da proteggere.
The First Purge si basa molto sulle sue immagini: un uomo nero strangola a morte un uomo bianco che indossa una maschera caricaturale nera, schiacciandogli la trachea. Una donna combatte contro uomini mascherati che tentano di aggredirla e scappa urlando. Un gruppo di Klansmen armati e in piena regalia viene brutalmente massacrato (questa scena è stata accolta con applausi dal pubblico).
“Come regista, mostrare quelle immagini e metterle in circolazione mi ha dato una voce per riconoscere ciò che stava accadendo e portare un po’ di consapevolezza e accendere il dialogo su questo,” ha detto McMurray al 22° American Black Film Festival annuale in un’intervista con Deadline il mese scorso.
La prima Purge non è sottile, seguendo la tradizione dei tre film precedenti. Queste immagini sono potenti a modo loro e portano avanti la politica del film. Tuttavia, le maschere orripilanti, la tensione di essere soli di notte, i contatti luminosi e colorati, sono ciò che informano la paura del pubblico.
Per essere una scena finale, è un triste promemoria di ciò che verrà nei prossimi 25 anni, molto prima che il senatore Roan vinca la presidenza in The Purge: Election Year e abolisca completamente l’epurazione. La NFFA è costruita sull’idea che l’umanità è intrinsecamente violenta e deve liberare quella rabbia per sopravvivere. Tuttavia, il messaggio centrale di The First Purge non riguarda il dubbio nel governo americano, ma la fede nel popolo americano.
The First Purge apre nei cinema ovunque mercoledì.