Ah, il detto “thunder in February, frost in April”. Funziona sempre, vero?
Beh, non proprio.
Questa è una “vecchia favola” che molti giardinieri e agricoltori usano ancora. E circola con diverse specificità. Alcuni dicono che se c’è un tuono in febbraio, si farà il gelo in aprile. Altri che il giorno che si sente un tuono a febbraio, che nella stessa data di aprile si avrà una gelata. Mentre addirittura alcuni dicono che il tuono in febbraio significa un gelo in aprile! Un congelamento!
Altre superstizioni legate ai tuoni? Certo, le ho prese da http://superstitiondictionary.com:
– Si dice che il tuono di febbraio sia seguito da un tuono nella stessa data a maggio.
– Un’altra superstizione dice che se tuona a febbraio, nevicherà a maggio.
– Il numero di volte che tuona a gennaio dice il numero di gelate che avrà aprile.
– Se tuona a dicembre, ci sarà un tempo particolarmente freddo.
– E allo stesso modo, quando si sente un tuono in inverno, è un precursore di un tempo molto freddo.
– Il primo tuono in primavera è un segno che l’inverno è rotto.
– Allo stesso modo, il primo tuono in primavera sveglia i serpenti.
Questa roba conta
Senza dubbio! Conosco un sacco di gente che sperimenta tempeste a febbraio e ritardano la semina fino a maggio perché sono preoccupati per un gelo, un congelamento o altro.
Ho una buona notizia e una cattiva notizia.
Una buona notizia: L’affermazione di un gelo dopo un temporale è falsa.
Brutta notizia: Può ancora essere gelido o congelare.
In realtà, questo è un problema a due facce.
La prima piega: Vogliamo credere alle cose che già sappiamo e vogliamo respingere le cose che sono nuove informazioni che sfidano le vecchie informazioni.
Gli neuroscienziati hanno scoperto che il cervello umano è bravo a imparare informazioni nuove di zecca. Ma una volta che ha un pezzo di informazione, e nuovi dati arrivano a sfidare quell’informazione, il nostro cervello ha difficoltà a non ricordare l’informazione (ora sbagliata) e ad imparare qualcosa di nuovo.
La seconda piega: è una situazione di bias di conferma. La gente vuole che sia giusto, quindi la gente distorce la verità per renderla giusta. C’è stato un tuono il 15 febbraio, e, beh, è sceso a 37 il 17 aprile. Questo è abbastanza vicino. Quindi è valido.
Ma non lo è.
E’ lo stesso con le previsioni dell’Almanacco del contadino. La gente vuole che siano giuste. Quando prevede una settimana di freddo a gennaio, anche se la temperatura è media, la gente dice che è giusto. Perché gennaio è, in generale, un mese più fresco. In estate è vero il contrario. La mia previsione preferita dal Farmer’s Almanac per il sud del Mississippi è “caldo e umido, temporali possibili” per agosto.
Agosto? Temporali possibili? Caldo? Umido?
Non lo dici!
Il mio secondo preferito è durante la prima settimana di settembre quando dice “minaccia di uragano” per il sud-est.
Beh, visto che è il picco della stagione degli uragani, suppongo che sia vero. Ma è come “predire” che il sole sorgerà domani. O che ciò che si lancia in alto tornerà giù. Non è una grande previsione se il risultato è radicato nella verità scientifica.
Ma sto divagando.
Il fatto è: Ogni febbraio che risale al 2000 è stato caratterizzato da un rombo di tuono nel sud del Mississippi. E scommetterei che anche tutti gli anni precedenti. E indipendentemente dai tuoni di febbraio, c’è sempre la possibilità di una gelata in aprile in gran parte degli Stati Uniti (tranne, forse, l’immediata Costa del Golfo e la maggior parte della Florida).
Ogni. Anno.
Dammi qualche dato!
Parliamo con le persone che pensano che i giorni specifici corrispondano. Perché questo sarà facile da confrontare. Questo post è stato scritto da qualcuno nel sud del Mississippi, quindi cerchiamo di capire per quella regione.
Nel 2018, ci sono stati un sacco di giorni in cui c’erano tuoni. È stato un mese piuttosto attivo. Infatti, ci sono stati 19 giorni con tuoni nel Mississippi meridionale. Non una sola gelata in aprile.
2017? Dodici giorni con tuoni. Nessuna gelata in aprile.
Nel 2016, per Hattiesburg, c’è stato maltempo il 23 febbraio.
Il 23 aprile? Alta di 81, bassa di 51. Nessuna gelata. Nessun gelo.
In effetti nel febbraio del 2016, la Pine Belt ha sopportato più turni di maltempo – settimanalmente, e talvolta due volte a settimana. Un sacco di tuoni. La lettura più bassa del termometro di aprile? È sceso a 39 gradi il 3 aprile.
E prima che tu dica: “Ma Nick! Ci sono stati temporali il 2 febbraio! Quindi è giusto!”
Confirmation bias, ancora.
Ricorda, quel 39 non è un gelo, congelamento o altro. È solo un po’ fresco. E non era lo stesso giorno. E la temperatura più fredda nel resto del mese è stata di 42 il 9 aprile.
E non ci sono stati temporali il 9 febbraio.
Ma questo è solo un anno. Continuiamo a scavare.
L’anno precedente, il 2015, non è stato diverso. Il giorno più freddo è stato il 5 aprile. La minima è stata di 42. Intanto a febbraio ci sono stati temporali il primo giorno del mese. E anche il 4, 16, 17, 20 e 21.
Questi stessi giorni in aprile?
| Date | Low | High | Precip |
| 1 | 59 | 82 | 0 |
| 4 | 48 | 74 | Trace |
| 16 | 67 | 80 | 0.59″ |
| 17 | 68 | 85 | 0.02″ |
| 20 | 52 | 78 | 0 |
| 21 | 50 | 78 | 0 |
Non sei convinto? Ok.
Nel 2014, l’unico giorno di aprile che è stato vicino a una gelata è stato il 16 aprile. La minima è stata di 35 gradi. Il 16 febbraio 2014? C’erano 73 gradi e il sole. I temporali non sono arrivati fino al 20.
Nel 2013, il giorno più freddo è stato il 20 aprile, c’erano 36 gradi per la minima del mattino. Il 20 febbraio c’erano 57 gradi con nuvole alte.
“Ma c’è stato un tuono il 21 febbraio! Vedi!”
No. Questo è un tentativo di distorcere i fatti usando il tuo bias di conferma. Inoltre, un minimo di 36 gradi raramente – se mai – produrrà una gelata diffusa.
Non sei ancora convinto?
Va bene. Ho guardato indietro attraverso 100 anni di dati per la Cintura dei Pini. Fino al 1919.
I giorni con tuoni sono stati determinati da giorni con pioggia e temperature superiori a 60 gradi. I giorni con gelo sono stati determinati da qualsiasi giorno con una temperatura bassa di 35 o inferiore.
In tutto, ci sono stati 629 giorni con tuoni nel Mississippi del sud durante gli ultimi 100 anni. Nel frattempo, ci sono state solo 50 gelate in aprile.
Questo dovrebbe colpire immediatamente una corda. Se il tuono è uguale al gelo, ci dovrebbero essere 629 gelate per tutti i 629 giorni con il tuono.
Confrontando le date, ci sono state solo 13 volte in cui il giorno del tuono in febbraio ha coinciso con un giorno di gelo in aprile.
Questo è solo il due per cento delle volte.
Quindi il detto: “Tuoni a febbraio, gelo ad aprile” è accurato quanto qualcuno che sbaglia 98 tiri liberi su 100.
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L’ultima gelata di aprile
È passato un po’ di tempo. L’ultima gelata d’aprile diffusa che abbiamo avuto nel Mississippi meridionale è stata il 9 aprile 2000. È il più lungo periodo senza gelate degli ultimi 100 anni.
Si scopre che, usando i miei termini delineati sopra, ha anche tuonato il 9 febbraio. Quindi, è stato uno dei 13 abbinamenti.
Ma ci si può chiedere, quando è stata l’ultima volta prima di questo, quando i giorni coincidevano?
La volta prima?
Così dal 1975, ci sono stati solo tre giorni in cui ha tuonato in febbraio e c’è stata una gelata in aprile.
Quindi quanto è sicuro piantare in aprile?
Bene, dal 2000, c’è stata una gelata in aprile. Questo è un giorno su 540 giorni di aprile. Questo è uno 0,185% di possibilità che un giorno qualsiasi ci sia una gelata. O un 5,5% di possibilità che in ogni mese ci sia una gelata.
Non sto suggerendo che all’inizio di aprile si è sempre al sicuro per piantare. Perché la possibilità di una gelata in aprile ha a che fare con modelli meteorologici a breve termine e non è ancora prevedibile su scala stagionale.
Ma, secondo la matematica, appoggiarsi alla cosa ‘ho sentito tuoni di febbraio’ non significa nulla.
Bottom Line
Generalmente a est delle Montagne Rocciose e a sud dei Grandi Laghi ci sono temporali in febbraio. E in quegli stessi luoghi, ad aprile, c’è la possibilità che l’aria fredda si sposti verso sud. Con condizioni più fresche della media.
Ma le due cose non sono collegate.
La correlazione non è uguale alla causalità. Non è che le due cose non possano verificarsi. È solo che, se un temporale a febbraio accade nella stessa data di una gelata ad aprile… è un caso.
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