1914
Dal 7 al 23 agosto: Battaglia delle frontiere
Principalmente franco-tedesca, queste cinque offensive a Mulhouse, Lorena, Ardenne, Charleroi e Mons videro pesanti perdite da entrambe le parti; l’aggressiva tattica tedesca forzò una ritirata generale alleata verso la Marna.
25-26 agosto: Battaglia di Le Cateau
Un’azione di retroguardia combattuta dai britannici in seguito al successo delle offensive tedesche durante la battaglia delle frontiere. Anche se servì a ritardare l’avanzata dell’esercito tedesco su Parigi, gli inglesi subirono 7.812 perdite.
6-12 settembre: Prima battaglia della Marna
Questa battaglia fermò l’avanzata tedesca, provocando la guerra di trincea. I francesi subirono 250.000 perdite, i tedeschi ne subirono altrettante. Gli inglesi registrarono 12.733 perdite.
Dal 12 al 28 settembre: Prima battaglia dell’Aisne
Un attacco frontale degli alleati contro le posizioni difensive superiori della prima e seconda armata tedesca al di là del fiume Aisne. Circa 3.000 soldati britannici morirono durante l’attacco.
25 settembre-22 novembre: Corsa al mare
La prima battaglia di Albert e la battaglia di Arras. Gli alleati tentarono di aggirare i tedeschi nella “corsa al mare”. Gli attacchi francesi incontrarono una forte resistenza e la linea cominciò a stabilizzarsi. I combattimenti si spostarono verso le Fiandre.
Ottobre 19-Nov 22: Prima battaglia di Ypres
La prima battaglia di Ypres fu l’ultima della serie “Corsa al mare”, che decise la posizione del fronte occidentale. Le perdite britanniche furono riportate a 58.155, francesi circa 50.000, tedeschi 130.000.
Dic 20-Mar 17, 1915: Prima battaglia di Champagne
Il primo attacco significativo degli alleati contro i tedeschi dopo l’avvento della guerra di trincea. Le perdite francesi furono circa 90.000; la terza armata tedesca perse un numero equivalente.
1915
10-13 marzo: battaglia di Neuve Chapelle
La prima armata di Douglas Haig guidò l’attacco a Neuve Chapelle. Le perdite alleate furono 11.200 (7.000 inglesi, 4.200 indiani). Le perdite tedesche furono simili, con 1.200 truppe tedesche catturate.
Dal 22 aprile al 25 maggio: Seconda battaglia di Ypres
Il primo uso su larga scala di armi chimiche. Circa 10.000 truppe furono colpite dal gas. La metà morì entro 10 minuti. Le perdite furono stimate in 69.000 truppe alleate (59.000 inglesi, 10.000 francesi), contro 35.000 tedeschi.
Dal 15 al 27 maggio: Battaglia di Festubert
Parte dell’offensiva della fanteria francese in Artois; le truppe britanniche, canadesi e indiane catturarono il villaggio di Festubert dopo una forte resistenza. Le perdite di 16.000 uomini fanno avanzare gli alleati di mezzo miglio.
25-28 settembre: Battaglia di Loos
Nonostante un sostenuto bombardamento di artiglieria e il rilascio di 5.100 bombole di gas cloro, le mitragliatrici tedesche resistettero all’attacco britannico, infliggendo 50.000 perdite. Le perdite tedesche furono stimate alla metà di quel totale.
1916
21 febbraio-18 dicembre: battaglia di Verdun
Piuttosto che prendere la città, i tedeschi speravano di infliggere perdite paralizzanti alle forze francesi in difesa. Si stima che un milione di persone furono perse (più o meno alla pari) quando i tedeschi furono ricacciati indietro.
1 luglio-18 novembre: battaglia della Somme
Il principale attacco alleato sul fronte occidentale nel 1916. Le perdite britanniche nel primo giorno ammontarono a 58.000, la peggiore perdita in un solo giorno della guerra. Le perdite totali furono di 420.000 britannici, 200.000 francesi e 500.000 tedeschi.
1917
Il 9-12 aprile: Battaglia di Arras e Vimy Ridge
Questo attacco del Corpo Canadese contro le difese tedesche impiegò chilometri di gallerie e ricognizioni aeree. Ci furono 10.602 vittime canadesi e 20.000 tedesche.
Dal 16 aprile al 9 maggio: Seconda battaglia dell’Aisne
Il disastroso centro dell’offensiva della Nivelle dell’esercito francese, questa battaglia scatenò un ammutinamento diffuso. Le perdite francesi totali furono 187.000. Le perdite tedesche furono stimate in 168.000.
Giugno 7-14: Battaglia di Messines
La detonazione di 19 mine sotto le posizioni tedesche permise alla fanteria alleata di catturare il saliente. La battaglia fu la prima sul fronte occidentale in cui le perdite della difesa superarono quelle dell’attacco: 25.000 contro 17.000.
31 luglio-6 novembre: Terza battaglia di Ypres – Passchendaele
Destinata ad essere la principale svolta nelle Fiandre, il progresso degli alleati fu rallentato dal terribile fango. La Forza di Spedizione Britannica subì circa 310.000 perdite, i tedeschi 260.000.
20 novembre: Battaglia di Cambrai
La prima volta che i carri armati furono usati in numero significativo. Notevoli guadagni furono fatti nel primo giorno di combattimento, ma lo slancio fu rallentato dalla mancanza di supporto per il successo alleato. I tedeschi ne persero 50.000, gli inglesi 45.000.
1918
27 maggio-6 giugno: Terza battaglia dell’Aisne
Intesa a garantire una vittoria tedesca totale prima dell’intervento degli Stati Uniti, i guadagni iniziali furono fermati da scarse forniture e dal supporto delle riserve. La Francia perse 98.000 uomini, la Gran Bretagna 29.000. Le perdite tedesche furono simili.
28 maggio: Battaglia di Cantigny
Nella sua prima grande offensiva, l’esercito americano catturò il villaggio di Cantigny dalla XVIII armata tedesca. Le forze americane subirono 1.067 perdite e catturarono circa 100 prigionieri tedeschi.
3-26 giugno: Battaglie di Chateau Thierry e Belleau Wood
Le battaglie di Chateau Thierry e Belleau Wood videro le truppe statunitensi riconquistare le posizioni controllate dai tedeschi. Le forze americane persero 9.777 uomini. Circa 1.600 tedeschi furono fatti prigionieri.
15 luglio – 5 agosto: Seconda battaglia della Marna
Concepita inizialmente per distogliere le forze alleate dalle Fiandre, l’attacco tedesco vacillò, permettendo un contrattacco decisivo. La Francia perse 95.000, la Gran Bretagna 13.000, gli Stati Uniti 12.000 e la Germania 168.000.
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- Prima guerra mondiale
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