Dal latino florescere che significa ‘iniziare a fiorire’, un’infiorescenza è la parte della pianta con tutte le parti del fiore. Questo include gli steli e i gambi, così come i soliti petali, sepali, ecc.
A volte le piante sono relativamente semplici, e hanno solo un fiore su uno stelo (un tulipano sarebbe un primo esempio). Ma la stragrande maggioranza delle volte, è un po’ più complicata, con diversi o centinaia di fiori individuali su un’infiorescenza.
Per aiutare a restringere questa complessità, alle diverse disposizioni dei fiori sono dati termini specifici.
Solitario
Questo è il fiore che tutti disegniamo da bambini. Un bastoncino con un blob in cima. Questi fiori hanno un intero stelo tutto per loro, senza il solito affollamento. Tulipani, narcisi e papaveri sono tutti esempi.
Testa
Un denso gruppo di fiori senza stelo (sessili), tutti stipati insieme sulla stessa cima del fiore (ricettacolo). Pensate ad una festa in un monolocale di New York.
Il nome di fantasia per questo è pseudanthium, che tradotto approssimativamente significa ‘falso fiore’. Si pensa che sia falso perché quello che sembra un semplice fiore con pochi petali è in realtà 10 o a volte 1000 di minuscoli fiori individuali. Girasoli, margherite e denti di leone sono tutti esempi di questo tipo di infiorescenza ingannevolmente complessa.
Spike
Questo è in realtà piuttosto semplice. Significa che i fiori sono senza stelo e sparsi lungo la punta di uno stelo. Un’altra parte importante è che fioriscono dal basso verso l’alto (molto democratico). Mullein e Lavanda sono esempi.
Raceme
Questo è sorprendentemente simile a una spiga, con la notevole eccezione che ogni singolo fiore ha il proprio piccolo stelo, chiamato pedicello (pensatelo come un mini piedistallo, che solleva il fiore in alto e fuori dallo stelo principale). Un ottimo modo per ricordarlo è pensare a un grappolo d’uva (la radice latina racemus significa letteralmente “un grappolo d’uva”). Simile alla spiga, anche queste infiorescenze fioriscono dal basso verso l’alto. Foxglove, lupino, pokeweed, e naturalmente l’uva, sono tutti esempi.
Panicella
Dal racemo è solo un piccolo salto alla pannocchia. Questo è quando gli steli dei fiori hanno degli steli. Prendete un mucchio di racemi, e metteteli su più rami, e avrete una pannocchia. Dato che sono fondamentalmente solo racemi messi insieme, è un altro caso in cui i fiori sbocciano dal basso verso l’alto. Guardate attentamente e vedrete che i lillà, il sambuco e l’ippocastano sono tutte pannocchie.
Corymb
Dal greco korumbus, che significa ‘mazzo di fiori’. Lo so, questo suona terribilmente vago. Questo è più o meno una pannocchia, solo con i fiori che arrivano tutti ad una cima piatta invece di un affare blobulare sciolto. Yarrow, Boneset e Hawthorn sono tutti esempi.
Cyme
Deriva dalla parola francese cime, che significa ‘cima/sommità’. Questo è un po’ più capitalista, poiché i fiori sulle cime fioriscono essenzialmente dall’alto verso il basso. Il cime di base è abbastanza semplice (l’erba di San Giovanni e la genziana sono esempi). Da lì, però, si divide in numerosi altri tipi. Il mio preferito, e probabilmente il più facile da ricordare, è il timo scorpione. Con l’aspetto di una coda di scorpione pelosa e arricciata, la consolida e la borragine ne sono esempi divertenti. A volte i fiori sono anche messi sotto la voce ‘cimosa’ (leggi; cyme-like).
Umbel
Uno dei più facili da ricordare. Dal latino umbra per ‘ombra’, questi sono essenzialmente piccoli ombrelli capovolti. Più tecnicamente parlando, un ombrello è un’infiorescenza in cui gli steli dei fiori provengono tutti dallo stesso punto, e creano una cima appiattita o arrotondata. Ci sono generalmente 2 tipi di ombrelli. Immaginate i raggi di un ombrello. Se ci sono fiori all’estremità dei raggi, si chiama ombrello semplice. La cipolla, l’aglio e l’ambrosia sono tutti esempi. Se c’è un’altra serie di piccoli ombrelli all’estremità dei raggi, si chiama ombrello composto (questi piccoli gruppi di ombrelli sono chiamati ‘ombrelli’. Carino, lo so:) Il pizzo della regina Anna, la cicuta velenosa e il prezzemolo sono tutti esempi.
Mix and Match
Da tutti questi tipi di infiorescenze, ci sono numerose varianti. Corimbi composti, cime eliodiche, vertilicaster. Ci sono anche alcuni tipi di fiori specifici del genere, come il cyathium, il tipo di fiore dell’Euphorbia. Ma in generale, i tipi di fiori sono una combinazione dei precedenti.