Tipi di insulina: I loro tempi di picco e le loro durate

L’insulina è un ormone di cui ogni mammifero vivente ha bisogno per rimanere in vita. In quelli di noi con il diabete, l’insulina è qualcosa che non produciamo affatto o qualcosa che lottiamo per produrne abbastanza.

Senza un’adeguata insulina – che sia dal tuo pancreas, una siringa, una penna o una pompa di insulina – la tua glicemia salirà a livelli pericolosamente alti. Senza abbastanza insulina, ti ammalerai molto.

Diamo uno sguardo più da vicino all’insulina, come funziona e le molte opzioni disponibili oggi per le persone con diabete.

Cos’è l’insulina e come funziona?

L’insulina è un ormone peptidico prodotto dalle cellule beta del pancreas. Viene secreta quando il “trasportatore GLUT2” rileva un cambiamento nel “livello di glucosio nel siero”.

In un corpo non diabetico

In un corpo non diabetico, il pancreas produce insulina in risposta al cibo che mangi. Quando il tuo corpo scompone il tuo pasto e ne converte una parte in glucosio, l’insulina è responsabile di rendere possibile l’uso di quel glucosio come energia per il corpo.

Il pancreas rilascia anche una piccola goccia costante di insulina, perché il corpo umano richiede una presenza costante di insulina per funzionare correttamente.

In una persona con diabete di tipo 1 o di tipo 2

In una persona con diabete di tipo 1: il pancreas cerca costantemente di produrre cellule beta per fare insulina, ma il sistema immunitario continua ad attaccare e distruggere la maggior parte o tutte queste cellule beta.

Per quelli con diabete di tipo 1, l’evoluzione della malattia e l’attacco alle cellule beta avviene molto rapidamente, il che significa che le persone si ammalano molto rapidamente. Spesso scambiato all’inizio per un’influenza persistente, un semplice esame del sangue e delle urine può determinare e diagnosticare il diabete di tipo 1.

Immediatamente dopo la diagnosi, i pazienti dovrebbero iniziare a prendere l’insulina farmaceutica tramite pompa, penna o siringa.

In una persona con diabete di tipo 2: il corpo sta lottando per produrre una normale quantità di insulina (per ragioni ancora sconosciute), o il corpo sta lottando con una grave resistenza all’insulina che rende difficile gestire livelli sani di zucchero nel sangue con la quantità di insulina disponibile.

Per quelli con tipo 2, la lotta per produrre correttamente o fare uso della propria insulina è di solito un processo più lento, a volte prendendo anni prima di mostrare sintomi abbastanza forti per garantire un test HbA1c, una diagnosi ed eventuale trattamento.

Insulina basale e bolo

Indipendentemente dal tipo di diabete, coloro che hanno bisogno di iniezioni multiple giornaliere avranno bisogno di insulina di fondo (basale) così come l’insulina per coprire i pasti e correzioni (bolo).

A seconda del meccanismo di somministrazione utilizzato, la basale può essere un’insulina a lunga durata d’azione o un’insulina ad azione rapida, mentre i boli saranno sempre insuline ad azione rapida o breve (maggiori informazioni sulle diverse insuline nella prossima sezione).

Tipi di insulina

Guardiamo ogni tipo di insulina e tutte le informazioni pertinenti che vanno con esso, tra cui l’inizio (quanto velocemente inizia a lavorare nel corpo), tempi di picco (quando l’insulina funziona più forte), e la durata (quanto tempo è attivo nel corpo), e altro ancora.

Trovare la combinazione e il regime ideale per il tuo corpo può richiedere molto tempo. E’ importante affrontare qualsiasi cambiamento nel tuo regime di insulina con pazienza, e ulteriori test di zucchero nel sangue per sicurezza.

Insulina ad azione rapidaacting insulin

Chimicamente, c’è una leggera differenza tra le strutture aminoacidiche di ogni insulina.

Fiasp è l’insulina più veloce sul mercato, ma passare ad essa da Humalog o Novolog richiederà una fase di apprendimento e regolazione.

Fiasp è quasi chimicamente identico a Novolog, tranne che ha l’aggiunta di vitamina B3 (niacinimide) che gli permette di iniziare a lavorare nel flusso sanguigno entro 2,5 minuti di dosaggio. Contiene anche l’aminoacido L-arginina, che si suppone lo renda più stabile nelle poche ore dopo la somministrazione.

Quando si confronta Novolog con Humalog, alcuni pazienti riportano una differenza notevole tra i due, ma la ricerca non ha determinato alcuna differenza significativa nella loro efficacia.

Apidra è approvato solo per 48 ore in una pompa di insulina prima di richiedere un cambio di sito; Novolog, Humalog e Fiasp sono approvati per 72 ore.

Insulina inalata (Afrezza)

Una tecnologia più recente, questo tipo di insulina è usato in modo simile a un inalatore ed è disponibile solo in una forma ad azione rapida. Tuttavia, l’insulina inalata non può sostituire pompe, pod, penne o siringhe per le persone con diabete di tipo 1.

L’attuale tecnologia dell’insulina inalata è limitata a dosi di 4, 8 o 12 unità alla volta (non un confronto con 1 UI di altre insuline ad azione rapida), ed è destinata solo a coprire i vostri bisogni durante un pasto o una correzione.

Mentre alcuni tipi 2 che richiedono solo l’insulina durante il pasto possono trovare che l’insulina inalata copre i loro bisogni, chiunque abbia il diabete di tipo 1 avrebbe bisogno anche di un’insulina basale a lunga durata d’azione e potenzialmente anche di un’altra insulina a breve o rapida azione.

Insulina a breveinsulina ad azione rapida

Nome	Nome generico	Produttore	Insorgenza (min)	Picco (ore)	Durata (ore)
Humilin R / Novolin R	Regolare	Lilly / Novo	30 – 60	2 – 4	6 – 8

A differenza dell’insulina adad azione rapida, l’insulina a breve durata d’azione viene somministrata solo tramite iniezione e richiede una maggiore pianificazione dei pasti perché non inizia a lavorare per quasi un’ora e non raggiunge il picco fino a più di due ore dopo l’iniezione.

Questa insulina a breve durata d’azione non è comunemente usata oggi poiché l’insulina ad azione rapida fornisce una copertura insulinica molto migliore per i pasti.

Utilizzare l’insulina a breve durata d’azione significa anche che si deve mangiare secondo il suo picco, richiedendo di pianificare in anticipo ogni pasto, lasciando poco spazio per la flessibilità.

Sta facendo un po’ di ritorno per coloro che seguono rigorose diete a basso contenuto di carboidrati perché i pasti ad alto contenuto di proteine e di grassi vengono digeriti lentamente. Un’insulina ad azione rapida può quindi essere usata per correzioni o pasti a più alto contenuto di carboidrati.

Negli ospedali, i pazienti troveranno che quando ricevono insulina via IV, l’insulina ad azione breve è ancora comunemente usata sulla base dei tradizionali protocolli di dosaggio dell’insulina “a scala mobile”.

Nota: l’insulina regolare è ancora rilevante negli Stati Uniti perché può essere acquistata a basso prezzo in Walmart e quindi è un’opzione per le persone che non hanno un’assicurazione sanitaria.

Insulina ad azione intermediache agisce insulina

Nome	Nome generico	Produttore	Inizio (ore)	Picco (ore)	Durata (ore)
NPH	Isophane	Lilly / Novo	1 – 3	4 – 6	10 – 16

NPH è comunemente usato come insulina basale a causa della lunga quantità di tempo che rimane nel vostro sistema. Tuttavia, poiché dura solo da 10 a 16 ore, di solito viene somministrata due volte al giorno – una volta al mattino e una volta alla sera.

Con il suo picco che richiede più tempo per verificarsi, c’è una maggiore fluttuazione degli zuccheri nel sangue durante il giorno rispetto alle varietà di insulina ad azione più lunga. Per gestire questo, i pazienti che utilizzano questa insulina devono seguire un programma alimentare rigoroso, e mangiare una quantità molto precisa di carboidrati in momenti precisi della giornata.

NPH è comunemente mescolato con le insuline ad azione rapida o più breve di cui sopra, ma viene utilizzato sempre meno in questi giorni. Per fortuna, oggi sono disponibili opzioni migliori a lunga durata d’azione!

Nota: Mentre l’insulina NPH non è comunemente usata negli Stati Uniti, è un’altra insulina che può essere acquistata a basso prezzo in Walmart.

Insulina basaleinsulina basale ad azione prolungata

Nome	Nome generico	Produttore	Inizio (ore)	Picco (ore)	Durata (ore)
Lantus/Basaglar	Insulina glargine	Sanofi / Lilly	1 – 2	6	24
Levemir	Insulina detemir	Novo Nordisk	1 – 3	8 – 10	24
Tresiba	Insulina degludec	Novo Nordisk	1 – 2	nessuno	Fino a 42

Le varietà di insulina a lungaLe varietà di insulina a lunga durata d’azione sono utilizzate in modo simile all’insulina basale nella pompa, fornendo una presenza costante di insulina di fondo proprio come il pancreas farebbe goccia, goccia, goccia.

Per Lantus e Levemir, alcuni pazienti troveranno vantaggioso tagliare la loro dose totale a metà, prendendo un’iniezione al mattino e un’altra alla sera, 12 ore dopo.

Alcuni studi hanno dimostrato un rischio inferiore di ipoglicemia notturna e ipoglicemia maggiore in Levemir rispetto a Lantus.

La maggior parte dei pazienti sembra riferire nei forum e nelle discussioni online che il loro corpo risponde più favorevolmente a un tipo di insulina rispetto all’altro.

Lantus è anche molto più acido di Levemir, che può causare una sensazione di bruciore lieve-moderato durante l’iniezione per alcune persone.

Tresiba è il nuovo ragazzo sul blocco essendo arrivato sul mercato nel 2016, ma ha anche dimostrato di causare meno eventi ipoglicemici di Lantus o Levemir. Tresiba funziona anche nel corpo fino a 42 ore. Mentre è ancora preso una volta al giorno, Tresiba è detto per fornire un’azione molto più stabile e costante rispetto a Lantus perché Lantus ha un’emivita di solo 12 ore che significa che la sua efficacia si esaurisce molto prima di Tresiba.

Toujeo è una forma più recente ma non così popolare di insulina glargine, come Lantus, ma è una versione più concentrata con potenza tripla. È approvata solo per i pazienti dai 18 anni in su. Mentre ad alcuni pazienti piace, molti hanno riferito nei commenti su questo articolo che hanno sperimentato fluttuazioni molto imprevedibili nei loro livelli di zucchero nel sangue dopo le prime settimane di prenderlo.

Opzioni di consegna dell’insulina per le persone con diabete

Una volta diagnosticato il diabete di tipo 1, e per alcuni diagnosticato il diabete di tipo 2, è fondamentale che si inizia a prendere l’insulina per portare i livelli di zucchero nel sangue di nuovo a un range più sano, più sicuro.

Solo pochi decenni fa, c’era una sola opzione: affilare e bollire la stessa siringa più e più volte per poi fare iniezioni di insulina che dettavano esattamente quando e quanto si poteva mangiare. Queste insuline erano inizialmente derivate da maiali e mucche.

Oggi, fortunatamente, abbiamo una serie di opzioni sia per il tipo di insulina che vogliamo prendere sia per come la vogliamo prendere.

Iniezioni tramite penna o siringa

Questo metodo è stato il più lungo, dalla scoperta dell’insulina nel 1921 da Frederick Banting e Charles Best.

L’insulina viene iniettata per via sottocutanea in uno dei tanti punti di iniezione sul corpo: addome, cosce, parte superiore delle braccia o culo. Questo può essere fatto con una penna da insulina pre-riempita o utilizzando una siringa per prelevare la quantità desiderata di insulina da una fiala tradizionale. In genere, gli utenti avranno bisogno di un’insulina basale a lunga durata d’azione abbinata a un’insulina ad azione rapida per i pasti.

Sebbene le penne e le siringhe da insulina non possano offrire le dosi misurate estremamente precise che una pompa o una capsula possono somministrare, sono certamente il metodo più conveniente di somministrazione dell’insulina. Per coloro che non amano l’ingombro di indossare una pompa o pod, l’uso di una penna o siringa può essere un modo altrettanto efficace di gestire gli zuccheri nel sangue.

Pompa o pod

Una pompa di insulina è un piccolo dispositivo elettronico che contiene una batteria, un serbatoio di insulina, una pompa e un tubo che termina in un ago o cannula per consegnare l’insulina nel corpo.

Il dispositivo viene indossato alla cintura o in tasca, mentre i tubi collegano il serbatoio di insulina a un “sito di infusione” nella carne sottocutanea (il grasso corporeo), dove l’insulina viene erogata.

Le capsule di insulina sono più compatte e si appoggiano direttamente sul corpo senza ulteriori tubi esterni. Un dispositivo portatile separato viene utilizzato per dire alla capsula quando erogare l’insulina.

Sia la pompa che la capsula sono programmate per erogare insulina ad azione rapida 24 ore al giorno in base alle esigenze individuali di ogni persona. Per le esigenze di insulina durante i pasti o per fare correzioni ai livelli elevati di zucchero nel sangue, l’utente dovrebbe semplicemente utilizzare i pulsanti sulla pompa o sul dispositivo portatile per il pod per dare dosi precise di insulina.

I tre maggiori vantaggi della somministrazione di insulina tramite pompa o pod, rispetto a una siringa o una penna, sono:

1. La capacità di fornire opzioni di dosaggio estremamente precise, fino a 0,025 unità.
2. La capacità di sospendere o ridurre rapidamente l’erogazione di insulina per compensare le variabili come l’esercizio, o per un bambino esigente che ha deciso a metà della cena di smettere di mangiare.
3. La libertà di mangiare qualcosa, prendere l’insulina e poi mangiare di più poco dopo, il tutto premendo un pulsante piuttosto che un’altra iniezione.

Mentre una pompa per insulina è l’opzione più avanzata di somministrazione di insulina oggi disponibile, non è necessariamente la migliore per tutti.

Le pompe e i pod di insulina hanno alcuni difetti, tra cui:

1. I materiali di consumo per le pompe e i pod sono molto più costosi delle siringhe e delle penne.
2. Un errore meccanico o fisico che provoca zuccheri nel sangue molto alti e richiede una nuova impostazione del sito di infusione.
3. Ogni 3 o 4 giorni, l’utente deve prendere tempo per rimuovere il sito di infusione corrente e impostarne uno nuovo.

Se sei curioso di conoscere la terapia con pompa di insulina, parla con il tuo medico delle migliori opzioni per te! Vale certamente la pena provare, e se non ti piace, puoi sempre tornare alle iniezioni tramite penna o siringa.

Per uno sguardo più approfondito sulla differenza tra le pompe di insulina e le iniezioni manuali, puoi leggere il mio post sul perché scelgo le iniezioni manuali piuttosto che una pompa di insulina.

Determinare le giuste dosi di insulina per voi

La parte più impegnativa di vivere con il diabete e richiedere l’insulina tramite siringa, penna, pompa o pod è determinare solo quanta insulina il tuo corpo ha bisogno in certi momenti della giornata, e per certi tipi e quantità di cibo.

Questo è un processo senza fine di messa a punto, regolazione, test e sperimentazione. Semplicemente perdere 5 libbre o guadagnare 5 libbre può avere un impatto significativo sulla quantità di insulina necessaria.

I cambiamenti nel modo di mangiare possono significare che improvvisamente (o gradualmente) hai bisogno di più o meno insulina. Una giornata stressante o un intero anno stressante possono avere un impatto enorme sul tuo bisogno di insulina.

Le variabili sono infinite.

Per l’assistenza nella regolazione delle dosi di insulina per soddisfare le esigenze attuali del tuo corpo e prevenire frequenti alti e bassi di zuccheri nel sangue, è imperativo che tu lavori con il tuo team medico.

Vivere con il diabete non è un compito semplice, e la tecnologia medica e i farmaci necessari per rimanere vivi sono complicati e costosi. Soprattutto, ricordate che nessuno fa il diabete perfettamente. Gli zuccheri nel sangue perfetti sono qualcosa a cui possiamo aspirare, ma senza un pancreas e un sistema immunitario sani, nessuno dovrebbe aspettarsi la perfezione.

Fai del tuo meglio e non arrenderti mai.

Suggerimenti per i prossimi post:

• Effetti collaterali dell’insulina: Cosa devi sapere
• Dosaggio dell’insulina per i grassi alimentari: come i grassi influenzano lo zucchero nel sangue