Thornton sarà fuori dopo aver lasciato la partita di mercoledì presto a causa di una costola fratturata che lo farà atterrare sulla riserva infortuni a lungo termine per almeno un mese. Pensato per essere molto meno serio, un “dolore alla parte superiore del corpo” costringerà Matthews fuori con una timeline giorno per giorno.
Nessuno potrebbe sostenere che questo è stato un inizio di stagione impeccabile per il gruppo di attaccanti di Toronto in termini di produzione offensiva 5v5 – le loro tre linee principali non hanno scattato allo stesso tempo per gran parte di questa giovane stagione, e i numeri offensivi della squadra riflettono questo (metà del gruppo in goal/60 attesi, alte possibilità di pericolo per 60, e solo sette goal 5v5 attraverso cinque partite). Tuttavia, c’era una definizione dei ruoli che stava iniziando a formarsi sulle tre unità superiori prodotte da Sheldon Keefe, ed è di nuovo al tavolo da disegno in quel rispetto stasera. La linea di Matthews ha alcune delle migliori metriche complessive di shot share nella lega ed è stata piuttosto sfortunata nel complesso, la linea di Kerfoot stava per lo più gestendo il suo lavoro di prendere una parte degli incarichi più difficili senza affogare, e la linea di Tavares e Nylander stava producendo, anche se per lo più sul power play con più bisogno al 5v5 dato lo schieramento più morbido.
Con Matthews e il suo compagno di linea Thornton fuori, Hyman sarà elevato su una linea con Tavares e Marner, lasciando Alex Kerfoot tra Nylander e Jimmy Vesey. Con Hyman accanto a Tavares, si spera, si creerà una linea con due attaccanti disposti a semplificare e portare i dischi in rete con i corpi che si schiantano nella piega. Edmonton ha mostrato la volontà di crollare nella zona difensiva e difendere a strati nell’ultima partita, lasciando i Leafs – che erano troppo contenti di girare intorno al perimetro e cercare di trovare il passaggio perfetto o il look da tiro – a generare quasi nulla di nota. I Leafs sono stati out-chanced (1.23 vs. 0.75 xGoals a forza pari) nonostante un chiaro vantaggio di possesso.
Accordate solo le due opportunità contro Edmonton ultima partita, il power play di Toronto probabilmente tornerà a una top unit “caricata” per quanto possibile senza Matthews – Tavares nel ruolo di paraurti, William Nylander sulla mezza parete di fronte a Marner.
Sarà probabilmente una notte molto impegnativa per i molto contati Tavares, Nylander, Hyman, Kerfoot e Marner, anche se sarebbe un bel colpo se la linea di Pierre Engvall con Mikheyev e Simmonds potesse dare ai Leafs qualcosa in termini di tempo in zona offensiva, o se la squadra potesse almeno ottenere una spinta energetica da Adam Brooks e Alexander Barabanov sulla nuova quarta linea. Per essere onesti con loro, hanno bisogno di abbastanza tempo di ghiaccio per ottenere effettivamente se stessi nel gioco.
Il matchup goaltending stasera sarà lo stesso di mercoledì: Frederik Andersen (2-2-0, .886 Sv%) contro Mikko Koskinen (2-3-0, .906 Sv%).
Citazioni del giorno della partita
Sheldon Keefe sulla necessità di sfondare offensivamente:
Ovviamente, abbiamo bisogno di ottenere più attacco in cinque contro cinque. Non importa chi c’è nella formazione, non importa quali siano le linee, dobbiamo andare a rete molto di più. È stato un problema per noi, non solo l’ultima partita. Ovviamente, l’ultima partita lo ha evidenziato molto perché non abbiamo ottenuto il gol in power play per integrare il nostro attacco in quel modo, ma è stato un problema per noi e abbiamo bisogno di trovare il modo di andare a rete in modo più costante.
JT, Will, Mitch, Hyman – tutti questi ragazzi, ma tutto il percorso attraverso la formazione – Vesey, Mikheyev – tutti questi ragazzi devono fare un lavoro migliore per aiutarci ad arrivare.
Keefe su come far partire l’attacco stasera:
Penso che il primo gol sia importante in ogni partita, ma in particolare per come è andata l’ultima partita, non abbiamo generato molto attacco. Ovviamente, vogliamo iniziare bene e ottenere il primo gol sarebbe un lungo cammino in questo senso. Detto questo, sono stato davvero incoraggiato con la nostra squadra nonostante l’1-0. Forse è stata la natura del gol, dato che eravamo in una buona posizione difensiva e abbiamo finito per metterlo inavvertitamente nella nostra rete. Non ci siamo fatti prendere dal panico e non abbiamo cambiato il nostro gioco fino alla fine del terzo tempo, quando abbiamo dovuto davvero fare pressione. Non abbiamo davvero aperto, e questo è stato un bene.
Detto questo, Edmonton, più vai avanti nella partita e più vedi il tipo di impegno che hanno lontano dal disco – che ha reso le cose davvero difficili. È un gioco difficile da giocare quando stai costantemente passando attraverso quattro o cinque persone, quindi è su di noi per ottenere confortevole in questo perché penso che stiamo andando a vedere un sacco di questo durante il programma.
John Tavares su ciò che deve cambiare stasera dopo la perdita di mercoledì:
L’altra notte è stata una partita di hockey stretta. Entrambe le squadre erano ben preparate e hanno reso difficile produrre molto in attacco. Ovviamente, vogliamo trovare il modo di rendere più pulita la zona neutrale e fare il nostro forecheck – rendere più facile entrare e creare più opportunità per far pensare a loro e al loro portiere.
Tavares sulla natura bizzarra della stagione:
Non ho guardato molto al di fuori della nostra divisione solo perché penso che ci sia così tanta attenzione su questo ed è ciò che conta davvero. Ovviamente, sarà un anno strano – ci saranno situazioni interessanti che si presenteranno, quindi hai solo bisogno di prepararti su base giornaliera ed essere pronto per l’inaspettato. Cerca di non essere preso alla sprovvista capendo che con il modo in cui le cose possono cambiare così velocemente, può essere molto imprevedibile.
Tavares sui cambiamenti nella sua velocità e agilità in questa stagione:
In estate, quella pausa è stata davvero difficile in qualche modo. Il lato positivo di esso per me è stata la capacità di rallentare le cose e riposare e davvero ottenere sano per sentirsi bene a partire da zero e costruire me stesso di nuovo fino a giocare.
Non giocando per tanto tempo come vorremmo, ti senti davvero sano e fresco andando in offseason qualsiasi tipica offseason dove sei stato tipo di attraverso il grind annuale e il calendario e il viaggio. Sono stato in grado di tornare subito dopo aver resettato mentalmente – solo in grado di concentrarmi su quelle aree che possono aiutarmi a diventare più consistente.
Sto sempre cercando di lavorare sul mio ritmo, essendo più dinamico – è sempre qualcosa su cui ho dovuto lavorare. Stavo cercando di diventare un po’ più leggero – non ho cercato di essere davvero drastico, è solo qualcosa di cui sono stato molto attento negli ultimi anni. Ovviamente, essere in salute è la chiave – l’intera offseason precedente con l’obliquo, ci è voluto molto tempo per superarlo. Ho avuto una sorta di buon reset e sono stato in grado di concentrarmi su queste cose.
Toronto Maple Leafs Projected Lines
Avanti
#11 Zach Hyman – #91 John Tavares – #16 Mitch Marner
#88 William Nylander – #15 Alex Kerfoot – #26 Jimmy Vesey
#65 Ilya Mikheyev – #47 Pierre Engvall – #24 Wayne Simmonds
#94 Alexander Barabanov – #77 Adam Brooks – #19 Jason Spezza
Defensemen
#44 Morgan Rielly – #78 T.J Brodie
#8 Jake Muzzin – #3 Justin Holl
#23 Travis Dermott – #22 Zach Bogosian
Goaltatori
#31 Frederik Andersen (titolare)
#36 Jack Campbell
Extras: Rasmus Sandin, Mikko Lehtonen, Travis Boyd, Joey Anderson
Infortunati: Nick Robertson, Joe Thornton, Auston Matthews
Progetto linee Edmonton Oilers
Avanti
#93 Ryan Nugent-Hopkins – #97 Connor McDavid – #44 Zach Kassian
#21 Dominik Kahun – #29 Leon Draisaitl – #56 Kailer Yamamoto
#63 Tyler Ennis – #8 Kyle Turris – #13 Jesse Puljujarvi
#15 Josh Archibald – #14 Devin Shore – #18 James Neal
Difensori
#25 Darnell Nurse – #20 Slater Koekkoek
4 Kris Russell- #22 Tyson Barrie
#84 William Lagesson – #6 Adam Larsson
Goaltatori
#19 Mikko Koskinen (titolare)
#50 Stuart Skinner
Extras: Caleb Jones, Jujhar Khaira, Ryan McLeod, Patrick Russell
Infortunati: Oscar Klefbom, Mike Smith