Sulking, mostrando risentimento o dispiacere, ritiro asociale, cupo, triste… il broncio. Mentre di solito pensiamo che questo comportamento sia per un adolescente che è appena stato messo in punizione per aver saltato il coprifuoco, non è un atteggiamento che la maggior parte delle persone attribuirebbe al proprio cane.
Tuttavia, è qualcosa che abbiamo visto di più, sia ai seminari che nei nuovi cani in formazione. Che aspetto ha il broncio? Mostrato da un adolescente è facile da individuare. Per esempio, quando gli si chiede di portare fuori la spazzatura per l’ennesima volta, l’adolescente lo fa… al rallentatore, con la testa bassa, le spalle abbassate e con un’espressione che indica chiaramente che sta rispondendo ma solo per protesta e che preferirebbe fare altro. Il broncio mostrato da un cane non è molto diverso. Può apparire come una qualsiasi o una combinazione delle seguenti: voltarvi le spalle e non volervi affrontare; orecchie cadenti; testa bassa; coda abbassata e infilata tra le gambe; piagnistei o lamenti; uno sguardo triste e pietoso negli occhi e non voler mantenere il contatto visivo; non voler fare nulla se non possono farlo a modo loro.
Perché i cani fanno il broncio? Può essere una cosa genetica, un tratto ereditato da un padre o una madre, ma più probabilmente è un comportamento appreso. I cani ripetono ciò che funziona, e se mettono il broncio e fanno il muso non volevano farlo, useranno quel comportamento più e più volte perché funziona. Un cane con il broncio risponde alle vostre richieste sotto protesta. Può essere una forma di comportamento di dominanza in un cane con una personalità dominante. Sa che probabilmente dovrà fare quello che gli hai chiesto, ma sta mandando un chiaro messaggio che non è contento della situazione. Fagli gli occhi tristi e comportati in modo patetico, e il padrone potrebbe semplicemente fare marcia indietro rispetto alla richiesta attuale. Più volte funziona, più l’abitudine è difficile da rompere. Un cane imbronciato che ottiene la sua strada è stato in grado di controllare la situazione e prendere la sua decisione. Questo mette il cane più in alto nella scala della leadership di quanto dovrebbe essere, e l’unico modo per risolvere il problema è quello di non permettere che si verifichi in primo luogo.
Ecco la componente chiave: Chiedetevi se avete mai visto un cane tenere il broncio quando ha potuto fare quello che voleva (e questo vale anche per gli adolescenti). Allora non tengono il broncio – non c’è motivo di farlo. Quando ottengono ciò che vogliono, sono felici. Non mostrano un comportamento imbronciato quando possono fare quello che vogliono senza restrizioni o regole. Il broncio è una reazione al controllo.
Di solito vediamo il broncio e il comportamento imbronciato ai seminari perché spesso al cane viene chiesto di uscire dalla sua zona di comfort. Non si è mai trovato in quella posizione prima, essendo riuscito a manipolare il proprietario per farlo cedere. Di solito si manifesta prima nella banda della catena, con un cane che non ha mai dovuto stare fermo per molto tempo. Prima si sentono frustrati e possono abbaiare, scavare, masticare, saltare, ecc. Poi cominciano a cedere e si rassegnano al fatto che non possono andare da nessuna parte, ma lo fanno con un atteggiamento imbronciato. Questo cambia quando il proprietario si avvicina, perché il cane è sicuro che il proprietario lo salverà dall’essere legato. Alcuni cani imparano molto rapidamente ad essere calmi e fermi, il che a sua volta li libera dalla catena. Altri possono girare le spalle e tenere il broncio, o uno qualsiasi degli altri comportamenti che indicano un broncio.
La fase successiva dell’addestramento in cui il broncio si manifesta è al guinzaglio. Molti cani sono abituati ad essere tenuti in posizione dal guinzaglio tramite tensione, e gli è stato permesso di tirare perché il proprietario non sapeva come non farli tirare. Quando il guinzaglio di comando viene attivato e il cane viene messo nella posizione di dover effettivamente prestare attenzione e guardare il conduttore e camminare con un anello di allentamento del guinzaglio, si metterà il broncio. Alcuni si opporranno persino, poiché sono abituati a tirare il guinzaglio per andare dove vogliono, trascinando la persona. Si fermeranno e si rifiuteranno di muoversi, vi salteranno addosso, cercheranno di spingere contro di voi… e quando tutto questo fallisce, metteranno il broncio e faranno il broncio.
Da lì, si passa ad insegnare al cane a stare fermo, o “whoa”, e il broncio si presenta anche lì. Di solito il cane cerca di negoziare: Ok, sono stato fermo per un po’, ora tocca a me prendere una decisione e voglio muovermi. Non possiamo permettere al cane di prendere queste decisioni da solo, o se ne approfitterà e spingerà di più per avere la sua strada.
Come ci comportiamo con i cani imbronciati e musoni? Ignoriamo completamente questi comportamenti e andiamo avanti con qualsiasi cosa su cui stiamo lavorando. Se li riconosciamo, il cane “vince”. Anche l’attenzione negativa è comunque attenzione, e qualsiasi tipo di riconoscimento alimenta il comportamento del cane. Invece, andiamo avanti con quello che stiamo facendo come se il broncio non stesse accadendo. La maggior parte dei cani lo capisce abbastanza rapidamente, e possiamo vedere la loro espressione e il loro atteggiamento cambiare in pochi minuti da imbronciato e scontroso a rassegnato, e poi a interessato e felice. Di solito, questa è una risposta canina ad una buona leadership.
A un seminario, il cane non ha alcun rapporto con l’insegnante e quindi nessuna storia di cattivo comportamento. Se l’insegnante non crede al cattivo comportamento, questo viene rapidamente eliminato. La parte difficile è far rientrare il proprietario nell’equazione, poiché il cane ha già stabilito come si comporta per quell’individuo. Il proprietario deve cambiare il proprio comportamento prima di poter cambiare con successo le azioni del cane, dato che i due hanno già una storia insieme.
Quando si lavora con un cane imbronciato e scontroso, non cercare di risolvere il broncio con gli uccelli. Saltate del tutto il lavoro con gli uccelli finché il comportamento imbronciato non sarà scomparso. L’aggiunta di uccelli cambia l’attenzione del cane da voi agli uccelli, ed è probabile che il cane faccia errori che devono essere corretti – e le correzioni possono causare un episodio di broncio, oltre a formare un’associazione negativa con gli uccelli. Non avere fretta e fai un passo alla volta. Ritornate agli uccelli quando avrete un cane felice, accondiscendente e con un buon atteggiamento.
Il broncio non sviluppa alcun tratto positivo, nei cani o nelle persone. Non ha nessuna funzione positiva. Siamo sicuri che avete avuto a che fare con persone che tengono il broncio quando non possono avere le cose a modo loro, che sia un amico, un parente o un collega. Non è divertente stare con loro, vero? Pensate a quanto lontano arrivano nella vita le persone lamentose e imbronciate. Non ce ne sono molti al vertice, soprattutto perché passano più tempo a discutere e a lamentarsi che a lavorare. Da qualche parte lungo la strada, non hanno imparato ad adattarsi e a cambiare.
Genitori, insegnanti, allenatori… ci sono persone che modellano le nostre vite. I cani non sono diversi, e modellare il loro comportamento è il lavoro del proprietario/allenatore. Noi diventiamo quell’insegnante/allenatore/istruttore. Nessun cane può raggiungere il 100% del suo potenziale se passa il tempo con il broncio e il broncio.
Apparso originariamente su The Pointing Dog Journal. Scritto da Sharon Potter