VIENTIANE, Laos – Mentre gli anziani rivoluzionari del Laos celebrano 30 anni al potere, il loro paese sembra meno comunista e il discorso è un po’ più libero. È aperto ai turisti e si sta scaldando ad un vecchio nemico – gli Stati Uniti.
Ma quando si tratta di un vero cambiamento in uno dei cinque stati comunisti a partito unico rimasti nel mondo, la presa del regime è più stretta che mai.
I backpackers del mondo arrivano in massa e tornano a casa con i racconti di un popolo accogliente con sorrisi genuini, uno stile di vita di languore tropicale e solo pittoresche tracce di comunismo, come le magliette con la falce e martello.
Pochi intravedono le realtà sotterranee di un paese grande come lo Utah, dove ogni quartiere è sotto sorveglianza per i dissidenti, dove la maggior parte della gente vive con meno di 2 dollari al giorno e che non ha un solo ospedale decente da mostrare per i suoi miliardi di aiuti stranieri.
Mentre il paese si muove verso il modello cinese di autoritarismo basato sul mercato, sono in corso i preparativi a bassa voce per celebrare oggi l’anniversario della formazione nel 1975 della Repubblica Democratica Popolare del Laos.
Questo evento, che ha messo fine all’era della guerra del Vietnam, ha seguito la caduta di un governo sostenuto dagli Stati Uniti che aveva ceduto alla guerra.che aveva ceduto ai guerriglieri del Pathet Lao e ai loro alleati vietnamiti di fronte a un blitz americano che ha sganciato più bombe del totale che ha scatenato nella seconda guerra mondiale. Sette mesi prima, anche i regimi sostenuti dagli americani nel Vietnam del Sud e in Cambogia erano caduti sotto le forze comuniste.
Laos
Alcuni fatti sul Laos:
Geografia: Stretto tra Cina, Myanmar, Vietnam e Thailandia, il Laos è grande quanto lo Utah, con una popolazione di 6,2 milioni di abitanti. Le regioni montagnose sono abitate da alcune delle 70 minoranze etniche del paese.
Governo: Governato dal 1975 da un partito comunista che permette pochi dissensi. Una generazione più giovane di leader potrebbe emergere al congresso del partito del prossimo anno, ma è improbabile che attui grandi cambiamenti.
Economia: Una delle nazioni più povere del mondo ma con alcune prospettive di tempi migliori. Il tasso di crescita nel 2005 è stimato al 7%, con una crescita chiave nell’energia idroelettrica, nel turismo e nelle miniere. L’agricoltura contadina rappresenta ancora la metà del PIL e l’80% dell’occupazione.
Storia: Assemblato da antichi regni, il Laos ha ottenuto l’indipendenza dalla Francia nel 1953. I guerriglieri del Pathet Lao, sostenuti dal Vietnam, sconfissero il governo sostenuto dagli Stati Uniti e presero il potere 30 anni fa, ponendo fine all’era della guerra del Vietnam.
Relazioni estere: Il Laos cerca di mantenere buone relazioni con i suoi vicini più potenti, temendo la futura dominazione economica e culturale di Cina e Thailandia. I legami con gli Stati Uniti, una volta arcinemici, sono migliorati negli ultimi anni.
L’Associated Press
In tutto, si stima che 2 milioni di tonnellate di munizioni siano state lanciate sul Laos, che ha ancora il dubbio onore di essere il paese più bombardato pro capite del mondo. Di questi 2 milioni di tonnellate, circa il 30% non è esploso, dicono gli esperti di smaltimento bombe del Laos, e almeno 200 persone all’anno vengono uccise da esse.
Con tali ricordi, i sospetti verso gli Stati Uniti sono destinati a persistere, almeno fino a quando i vecchi rivoluzionari, ancora intrappolati in una guerra fredda, marceranno nella storia.
Ora la torcia sta passando ad una generazione più giovane, alcuni dei quali saranno probabilmente elevati ad alte posizioni al congresso del partito del prossimo anno. Ma gli analisti dicono che, come in Cina, questa “nuova razza”, già sulla cinquantina, seguirà il modello politico dei loro anziani mentre perseguirà il progresso sul fronte economico.
“È uno stato monopartitico, e non hanno assolutamente intenzione di consentire qualsiasi tipo di attività politica che possa essere critica nei confronti del governo monopartitico”, dice Martin Stuart-Fox, un esperto australiano del Laos. “
Al di sotto del Partito Rivoluzionario del Popolo Lao, che conta quasi 100.000 membri privilegiati, la pressione interna per il cambiamento è stata minima. I gruppi di espatriati con sede negli Stati Uniti e in Francia, l’ex dominatore coloniale, si sono dimostrati inefficaci, anche se alcuni hanno rivendicato la responsabilità di una serie di attentati negli ultimi anni.
Le persone più giovani e istruite di Vientiane, quando viene promesso l’anonimato, esprimono critiche taglienti sulla corruzione, l’ignavia burocratica e l’aridità intellettuale. Ci sono piccole reti informali di dissidenti in attesa, ma nessun movimento di potere popolare si è coalizzato e ogni segno di protesta pubblica è rapidamente soppresso.
“L’élite intellettuale in Laos è così piccola che può essere facilmente controllata, per la maggior parte essendo introdotta nel partito e comprata assicurandosi di ottenere una casa, un buon lavoro, qualche viaggio all’estero”, dice Stuart Fox, autore di diversi libri sul Laos. “Ma il partito ha capito che l’ideologia marxista non si adatta bene a una società in gran parte rurale, conservatrice e religiosa, e si è spostato verso un abbraccio di successo generale di un’economia più libera, il nazionalismo, i valori tradizionali e il buddismo, secondo Grant Evans, un antropologo che vive in Laos.
I membri dell’onnipotente Politburo si inginocchiano davanti ai monaci, e i membri del partito indossano abiti gialli per periodi temporanei di monachesimo.
Anche la monarchia di 600 anni, abolita nel 1975, è tornata in auge. Statue di re sono state erette e i loro meriti lodati da un regime che ha mandato l’ultimo monarca, Savang Vatthana, in un vasto gulag di campi di rieducazione da cui il Signore del Regno dei Milioni di Elefanti e del Parasole Bianco non è mai tornato.
Le relazioni tra il Laos e il suo arcinemico di una volta sono “buone e stanno migliorando”, dice l’ambasciatore americano Patricia M. Haslach. L’aiuto del Laos nel recupero dei resti di 197 militari americani scomparsi dalla guerra e nella ricerca di altri 372 è “il perno del nostro rapporto dagli anni ’80, e siamo eternamente grati a loro per la loro cooperazione”, ha detto Haslach in un’intervista.
A sua volta, gli Stati Uniti hanno normalizzato le relazioni commerciali e stanno finanziando gli sforzi per rimuovere gli esplosivi bellici inesplosi.
Laos, una nazione di 6,2 milioni, è nel club comunista in declino che comprende Cina, Vietnam, Cuba e Corea del Nord. Ma non ha replicato né la fiorente economia manifatturiera del Vietnam né l’esperimento di democrazia della Cambogia, e rimane tra i paesi più poveri del mondo.
Tuttavia, Bounthavy Sisouphanthong, che dirige il comitato governativo per la pianificazione e gli investimenti, dice che dal 2000 l’economia ha preso piede, con una crescita annuale del 7% stimata per il 2005 e sostanziali entrate previste da grandi progetti idroelettrici, miniere di rame e oro e circa 700.000 turisti stranieri all’anno. La sfida, dice, è quella di incanalare i guadagni per ridurre il crescente divario tra ricchi urbani e poveri rurali.
I giornalisti possono ora mandare in onda argomenti un tempo tabù come la corruzione, il disboscamento illegale e la prostituzione. Alcune riforme legali sono state avviate, e c’è un dibattito nell’Assemblea Nazionale sullo stato di diritto, dice Evans, “in tutto tranne che in politica.”
“Un cambiamento drastico arriverà in Laos solo quando arriverà la Cina”, prevede Evans. Per il momento la Cina e il Vietnam, i vicini con più influenza, non la stanno esercitando per far cambiare il Laos, e i governi occidentali, compresi gli Stati Uniti, non possono o non vogliono spingere.
Informazioni aggiuntive sugli ordigni inesplosi sono state riportate da Reuters.