Tulip

Tulip
Tulipano coltivato – Floriade 2005, Canberra
Classificazione scientifica
Regno: Plantae Divisione: Magnoliophyta Classe: Liliopsida Ordine: Liliales Famiglia: Liliaceae Genus: Tulipa
Specie
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Tulipano è il nome comune per qualsiasi membro delle migliaia di varietà e circa 100 specie di piante bulbose che compongono il genere Tulipa della famiglia delle piante da fiore Liliaceae. Il termine è anche usato in riferimento ai fiori di una qualsiasi di queste piante, che tendono ad essere colorati e spesso a forma di campana. Con i fiori vistosi che arrivano in colori come il bianco, il rosso, il marrone, il giallo e il viola intenso, i tulipani sono molto popolari come piante ornamentali per giardini, piante in vaso e come fiori recisi.

Mentre i fiori promuovono lo scopo individuale della specie dei tulipani di riprodursi, essi forniscono un valore per gli esseri umani in termini della loro apprezzata bellezza estetica. Nel XVII secolo nei Paesi Bassi, l’entusiasmo per i tulipani portò ad un periodo di speculazione, noto come “tulipomania”, dove la domanda di varietà particolari comandava prezzi enormi.

Descrizione

I tulipani sono comuni nel paesaggio urbano, come si vede qui di fronte a una torre di uffici a Ottawa.

Le Liliacee, o famiglia dei gigli, a cui appartengono i tulipani, è una famiglia di monocotiledoni nell’ordine Liliales. Le piante di questa famiglia hanno foglie lineari, per lo più con venature parallele, e parti di fiori in tre.

I tulipani, che comprendono il genere Tulipa, sono piante perenni con radici a bulbo. Un bulbo è un germoglio verticale sotterraneo che ha foglie modificate (o basi fogliari ispessite) che sono utilizzate come organi di stoccaggio del cibo da una pianta dormiente.

Tulipano selvatico nelle steppe del Kazakistan.

I tulipani crescono fino a 10-70 centimetri (4-27 pollici) di altezza, e hanno un piccolo numero di foglie a forma di cinghia, a struttura cerosa, di solito verde glauco raggruppate alla base della pianta. I fiori sono grandi con tre petali e tre sepali. Il frutto è una capsula secca che contiene numerosi semi piatti a forma di disco.

Le specie di tulipano sono originarie dell’Europa meridionale, dell’Africa settentrionale e dell’Asia dall’Anatolia e dall’Iran a est fino al nord-est della Cina e del Giappone. Il centro della diversità del genere è nelle montagne del Pamir e dell’Hindu Kush e nelle steppe del Kazakistan.

Alcune cultivar storiche hanno un fiore striato, “piumato”, “fiammato” o variegato. Mentre alcune varietà moderne mostrano anche modelli multicolori, questo tipicamente risulta oggi da un cambiamento naturale negli strati superiori e inferiori del pigmento nel fiore del tulipano. Le varietà variegate storiche, come quelle ammirate durante la popolarità selvaggia della tulipomania olandese nel diciassettesimo secolo, hanno ottenuto i loro modelli delicatamente piumati da un’infezione con un virus, il potyvirus del tulipano. Il virus del mosaico è portato dagli afidi del pesco verde, Myzus persicae, un insetto comune nei giardini europei del XVII secolo, in cui gli alberi di pesco erano spesso una caratteristica prominente. Mentre il virus produce fiori fantasticamente belli, provoca anche la malattia della pianta e la sua lenta morte. Oggi, è stato in gran parte sradicato dai campi dei coltivatori.

Storia

Anche se i tulipani sono associati all’Olanda, sia il fiore che il suo nome hanno origine nell’impero persiano. Il tulipano in realtà non è un fiore olandese come molte persone tendono a credere. Il tulipano, o “Laleh” come viene chiamato in persiano, è un fiore indigeno dell’Iran, Afghanistan e parti dell’Asia centrale. Nel sedicesimo secolo, i tulipani furono introdotti in Europa, e da lì in poi divenne conosciuto in tutto il mondo.

Questa parte del mondo è anche la casa di diverse altre specie di fiori e anche di frutti: Il gelsomino e le orchidee sono solo un paio di essi. Le pesche (Prunus persica in latino), il persimon e il prezzemolo hanno ottenuto i loro nomi proprio a causa delle loro origini persiane.

Introduzione in Europa

Non è chiaro chi abbia portato per primo il fiore nell’Europa nord-occidentale. La storia più accettata è quella di Oghier Ghislain de Busbecq, ambasciatore di Ferdinando I presso Suleyman il Magnifico dell’Impero Ottomano nel 1554. Egli osserva in una lettera di aver visto “un’abbondanza di fiori ovunque; Narciso, giacinti, e quelli che nel Lale turco, con nostro grande stupore, perché era quasi metà inverno, una stagione ostile ai fiori” (vedi Busbecq, qtd. in Blunt, 7). Vale la pena ricordare che le parole Narciso (Narges) e Lale (Laleh) provengono originariamente dal persiano. Nella letteratura persiana (classica e moderna) è stata data particolare attenzione a questi due fiori, in particolare paragonando gli occhi amati a Narges e un bicchiere di vino a Laleh.

Nel 1559, Conrad Gessner racconta di aver visto i tulipani in fiore nel giardino del consigliere Herwart ad Augusta, in Baviera. A causa della natura stessa del ciclo di crescita dei tulipani – se i bulbi devono essere rimossi dal terreno, ciò avviene generalmente in giugno, e devono essere ripiantati di nuovo entro settembre per resistere all’inverno – il resoconto di Busbecq del presunto primo avvistamento dei tulipani da parte di un europeo è probabilmente spurio. Anche se possibile, è dubbio che Busbecq possa aver fatto rimuovere, spedire e ripiantare con successo i bulbi di tulipano tra il suo primo avvistamento nel marzo 1558 e la descrizione di Gessner nel 1559.

Dopo l’introduzione del tulipano in Europa, si ritiene che abbia guadagnato molta popolarità e mostrato come un segno di abbondanza e indulgenza nell’Impero Ottomano. L’epoca in cui l’impero fu più ricco è chiamata l’era dei tulipani, in turco Lale Devri.

Un altro racconto spesso citato è quello di Lopo Vaz de Sampayo, governatore dei possedimenti portoghesi in India. Essendo stato riportato a casa in disgrazia dopo aver usurpato la sua posizione dal legittimo governatore, Sampayo avrebbe portato con sé bulbi di tulipani dallo Sri Lanka. Anche questa storia, tuttavia, non regge all’esame; i tulipani non si trovano nello Sri Lanka, e l’isola stessa è lontana dalla rotta che le navi di Sampayo avrebbero dovuto prendere.

Popolarità in Europa e tulipomania

A prescindere da come il fiore sia arrivato originariamente in Europa, la sua popolarità salì rapidamente. Charles de L’Ecluse (Clusius) è responsabile di gran parte della diffusione dei bulbi di tulipano negli ultimi anni del XVI secolo. Fu l’autore della prima grande opera sui tulipani, finalmente completata nel 1592. Clusius aveva già iniziato a notare e rimarcare le variazioni di colore malate che rendevano il tulipano così ammirato. Il suo gusto per i tulipani si diffuse rapidamente ad altri. Mentre occupava una cattedra nella facoltà di medicina dell’Università di Leida, Clusius piantò sia un giardino per l’insegnamento che il suo terreno privato con bulbi di tulipani. Nel 1596 e nel 1598, tuttavia, Clusius subì dei furti dal suo giardino, con più di cento bulbi rubati in un solo raid.

Nei Paesi Bassi, nel XVII secolo, il fiore divenne un oggetto di lusso ambito e uno status symbol. Alle razze speciali furono dati nomi esotici o nomi di ammiragli della marina olandese. I tulipani più spettacolari e ricercati avevano colori vivaci, linee e fiamme sui petali come risultato dell’infezione con il virus specifico dei tulipani noto come il potyvirus della rottura dei tulipani.

Durante il XVII secolo nei Paesi Bassi, in particolare tra il 1634 e il 1637, l’entusiasmo iniziale per i nuovi fiori scatenò una frenesia speculativa, ora nota come la tulipomania. I bulbi di tulipano furono allora considerati una forma di moneta e la domanda di bulbi di tulipano raggiunse un tale picco che furono applicati prezzi enormi per un singolo bulbo. Il tulipano nero di Alexandre Dumas è un romanzo storico romanzesco ambientato in quel periodo che ha come tema centrale il tentativo di vincere un grande premio monetario, oltre alla fama, per essere il primo coltivatore in grado di produrre un tulipano veramente nero. Questo fascino di coltivare un tulipano nero, un compito biologicamente impossibile, era storicamente accurato alla tulipomania in cui il romanzo è ambientato.

Festival del Tulipano a Woodburn, Oregon. 2007

I Paesi Bassi e i tulipani sono ancora associati tra loro. Il termine ‘tulipani olandesi’ è spesso usato per le forme coltivate.

Festival e mostre dei giorni nostri

I festival dei tulipani si tengono in Olanda, a Spalding (Inghilterra) e in Nord America ogni maggio. I tulipani sono ora popolari anche in Australia, e diversi festival si tengono durante settembre e ottobre nella primavera dell’emisfero meridionale.

La più grande esposizione permanente di tulipani al mondo, anche se aperta al pubblico solo stagionalmente, è a Keukenhof, nei Paesi Bassi.

Coltivazione

Campo di tulipani rossi, Floriade, Canberra

I tulipani non possono essere coltivati all’aperto nei climi tropicali, poiché richiedono una stagione invernale fredda per crescere con successo. La manipolazione della temperatura di crescita del tulipano può, tuttavia, permettere ai coltivatori di “forzare” i tulipani a fiorire prima di quanto farebbero normalmente.

I tulipani possono essere coltivati in uno dei due modi: attraverso le piantine o i semi. Essendo cloni genetici della pianta madre, le talee sono l’unico modo per ampliare lo stock di una determinata cultivar di tulipani. Al contrario, i tulipani non si riproducono da seme; la mescolanza di geni tra i tulipani genitori è molto imprevedibile. Un tulipano cresciuto da seme di solito avrà solo una somiglianza passeggera con il fiore da cui sono stati presi i semi. Questo crea un grande potenziale nella riproduzione di nuovi fiori di tulipano e una grande variazione in natura. Tuttavia, i coltivatori di tulipani devono essere pazienti: i germogli spesso impiegano almeno un anno per crescere fino a dimensioni sufficienti per fiorire, e un tulipano coltivato da seme non fiorirà per un periodo compreso tra cinque e sette anni dopo la semina. I tulipani “rotti” (tulipani colpiti dal virus del mosaico) torneranno occasionalmente a una colorazione semplice “da allevatore”, ma di solito mantengono il loro stato colorato e infetto quando vengono cresciuti dai semi.

Specie selezionate

Gallery

• Blunt, Wilfrid. 1950. Tulipomania. Harmondsworth, Eng: Penguin Books.
• Clusius, C., and W. van Dijk. 1951. Un trattato sui tulipani. Haarlem: Stampato per i coltivatori di bulbi associati d’Olanda, da Joh. Enschedé en Zonen.
• Dash, M. 1999. Tulipomania: The Story of the World’s Most Coveted Flower and the Extraordinary Passions It Aroused. New York: Crown Publishers. ISBN 0609604392.
• Pavord, A. 1999. Il tulipano. New York: Bloomsbury. ISBN 1582340137.
• Pollan, M. 2001. The Botany of Desire: A Plant’s Eye View of the World. New York: Random House. ISBN 0375501290.

Tutti i link recuperati il 27 marzo 2020.

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