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Tutti hanno sentito parlare della salsa piccante. Quasi ogni nazione ha la propria interpretazione culturale di un condimento piccante per migliorare il sapore del loro cibo. Mentre la salsa piccante è stata popolare negli Stati Uniti per decenni, è diventata sempre più popolare negli ultimi anni. La salsa piccante non è solo una parte comune del cibo di strada, perché c’è una scienza dietro il grado di piccantezza di ogni salsa, così come la storia delle origini della salsa piccante. Quindi, parliamone!
Negozio di tutte le salse piccanti
Di cosa è fatta la salsa piccante?
La maggior parte della salsa piccante è una combinazione di peperoncino, aceto e sale. Molte salse piccanti sono fermentate per aggiungere un elemento di sapore funky. Possono essere liquide o in pasta, verdi, rosse o anche marroni. Mentre ci sono altri condimenti piccanti che ottengono il loro calore da ingredienti che non sono peperoncini (salsa di senape, Wasabi, rafano), ci concentreremo solo sulle salse a base di peperoncino.
Cosa rende la salsa piccante?
La sostanza chimica che dà ai peperoni il loro caratteristico sapore piccante è chiamata capsaicina. Alcune fonti ritengono che la natura volesse che la capsaicina scoraggiasse molti animali dal mangiare i peperoni, ma la sostanza chimica ha avuto l’effetto opposto… perché il cibo piccante è delizioso. Curiosità! La maggior parte delle specie di uccelli non può sentire il sapore piccante della capsaicina, probabilmente per poter aiutare a diffondere i semi delle piante di pepe ingerendoli ed espellendoli.
Chile, Chili, o Chilli: come si scrive il peperoncino piccante?
Potrai vedere due diverse grafie usate per descrivere i nostri piccoli peperoni piccanti. E mentre possono essere usati in modo intercambiabile, potresti scoprire che alcune regioni tendono a usare una delle due opzioni in modo più coerente rispetto alle altre. Per esempio, è probabile che “chilli” con due l sia più comune in India e nel Regno Unito, mentre il Sud e il Centro America tendono a usare “chile” con una e… da non confondere con il paese del Cile, che si scrive allo stesso modo, ma non è collegato alle origini di questa parola.
Inoltre, qui negli Stati Uniti, chili con una l è lo spelling preferito del peperone, ma si riferisce anche allo stufato di manzo che deriva dal messicano chili con carne, che include polvere di peperoncino, manzo, cipolla, pomodori e talvolta fagioli.
Storia della salsa piccante
La maggior parte delle fonti concorda sul fatto che la salsa piccante è un’antica invenzione che risale ai tempi dei Maya. Le prime salse piccanti erano probabilmente solo una miscela di peperoni e acqua, ma non ci volle molto perché la gente cominciasse ad allevare piante di pepe per sviluppare i tratti più desiderabili nei loro peperoni. Poi, come per la maggior parte dei cibi, la colonizzazione portò la salsa piccante ad evolversi ulteriormente introducendo ingredienti da altre parti del mondo, come l’aceto e altre spezie. Non ci volle molto perché i sapori piccanti raggiungessero poi tutti gli angoli del mondo.
Nel XIX secolo, la compagnia Tabasco portò la salsa piccante sulla scena commerciale imbottigliando e vendendo i suoi prodotti, principalmente ad alberghi e ristoranti. E oggi, ci sono innumerevoli varietà di salsa piccante che coprono un ampio spettro di sapori, dalla sriracha alla salsa di bufalo.
Stili di salsa piccante per regione
Proprio come la maggior parte dei cibi, ci sono persone che creano salse piccanti speciali e incorporano sapori unici nella miscela. Si possono trovare salse piccanti artigianali con elementi fruttati come l’ananas, il mango e persino la mora. Ma la maggior parte dei tipi di salsa piccante sono definiti dalla regione da cui provengono. Ecco la nostra suddivisione degli stili di salsa piccante!
Cos’è la scala Scoville?
La scala Scoville è un sistema che misura il livello di capsaicinoidi (che include tutte le sostanze chimiche piccanti, non solo la capsaicina) in una particolare sostanza. È stata sviluppata nel 1912 dal farmacista Wilbur Scoville. La sua unità di misura, le unità di calore Scoville (SHU), è usata quando si parla della piccantezza di un particolare cibo. Le SHU possono anche essere usate per oggetti non alimentari, come lo spray al peperoncino per le forze dell’ordine, che può essere ovunque tra i 2 e i 5 milioni di SHU.
Cartina della scala Scoville del pepe
Guarda la nostra infografica per la valutazione Scoville di molti peperoni popolari.
Mentre l’assaggio del piccante può essere una cosa un po’ soggettiva, misurare le sostanze chimiche sulla scala Scoville fornisce un mezzo oggettivo per comunicare quanto è piccante qualcosa. E mentre i peperoncini possono essere di tutte le forme, dimensioni, colori, sapori… e anche ortografie diverse, il fatto che i cibi piccanti si possano trovare in quasi tutti i paesi del mondo è una qualità unificante. Gli esseri umani hanno apprezzato la salsa piccante fin dall’antichità e, come per molti altri cibi, può servire come linguaggio internazionale per unire persone diverse e trovare un terreno comune. Quindi, se stai cercando di sfidare te stesso ad assaggiare la salsa piccante più piccante del pianeta, o sei semplicemente interessato ad esplorare i sapori sfumati delle salse artigianali, c’è sicuramente una salsa piccante là fuori per te da gustare.
Postata in:Infografiche |Di Jessica Wieser