Ogni febbraio, gli americani celebrano il Black History Month, riflettendo sui successi degli afroamericani nel corso della storia. Le US Airlines sono orgogliose di unirsi a questa celebrazione, evidenziando gli innumerevoli risultati degli apripista afroamericani. Continuate a leggere per solo alcune delle tante storie incredibili di questi pionieri dell’aviazione e unitevi ad A4A e alle nostre compagnie aeree associate per celebrare il loro impatto vitale sull’industria aerea per tutto il mese di febbraio.
Bessie “Queen Bess” Coleman
Bessie Coleman è nata nel 1892 ad Atlanta, Texas. Al culmine della prima guerra mondiale, Bessie si trasferì a Chicago per lavorare, dove ascoltava la radio e leggeva dei piloti in guerra. Queste storie hanno suscitato il suo interesse, così ha preso un secondo lavoro per risparmiare abbastanza soldi per le lezioni di volo. Ma nonostante la determinazione di Bessie, nessuna scuola di volo americana le avrebbe concesso l’ammissione a causa del colore della sua pelle. Per non essere scoraggiata, si trasferì a Parigi nel 1920 per guadagnare la sua licenza di pilota presso la scuola di volo più prestigiosa della Francia, Ecole d’Aviation des Freres Cadron et Le Crotoy. Il 15 giugno 1921 Bessie Coleman divenne la prima donna afroamericana a conseguire la licenza di pilota. Tornò a New York nel 1922 e divenne la prima donna afroamericana negli Stati Uniti a fare un volo pubblico, spingendo i giornalisti a soprannominarla “Queen Bess.”
Tuskegee Airmen
Conosci il maggiore L. Anderson, Walter K. Robinson, e William T. Fauntroy Jr, tre dei quattro Tuskegee Airmen alla celebrazione di @tsaamerica del #blackhistorymonth 📷 di @ryan_weisser #tuskegeeairmen
I Tuskegee Airmen furono i primi piloti militari tutti neri a servire nella seconda guerra mondiale, prima che l’integrazione militare fosse firmata in legge dal presidente Truman. Dal 1942 al 1946, 992 piloti afroamericani provenienti da tutto il paese si diplomarono al Tuskegee Army Air Field di Tuskegee, Alabama. Gli aviatori iniziarono le operazioni oltreoceano vicino a Napoli, in Italia, dove scortarono i bombardieri in combattimento. Durante la guerra, un totale di 27 bombardieri furono abbattuti da aerei nemici, quasi la metà del tasso di perdite di qualsiasi altro gruppo di scorta. Nonostante il loro successo, i Tuskegee Airmen dovettero ancora affrontare la discriminazione razziale sia in patria che all’estero. Tuttavia, i loro risultati e il loro patriottismo fecero guadagnare all’aviatore più di 150 Distinguished Flying Crosses e aprirono la strada all’integrazione militare nel 1948.
Capitano David Harris
Crescendo, David Harris non aveva alcun interesse a diventare un pilota fino a quando non si unì al ROTC all’Ohio State University. Fu lì che David fu esposto al volo per i militari e decise di unirsi all’Air Force nel 1958. Ha volato sui bombardieri B-47 e B-52 fino al 1964, quando ha fatto un colloquio di lavoro con l’American Airlines. Durante il colloquio telefonico, si sentì in dovere di dire al capo pilota che era nero, dopo aver affrontato il rifiuto per il colore della sua pelle nei colloqui precedenti. “Questa è l’American Airlines e non ci interessa se sei nero, bianco o chartreuse, vogliamo solo sapere se sai pilotare l’aereo”, rispose il capo pilota. David divenne il primo pilota afroamericano ad essere assunto da una compagnia aerea commerciale e alla fine divenne il primo afroamericano ad essere promosso a capitano. Continuò la sua carriera all’American fino a quando andò in pensione nel 1994 dopo 30 anni di servizio.
Patrice Clarke Washington
Quando Patrice Clarke prese il suo primo volo a 5 anni, sapeva di essere interessata all’aviazione. Dopo aver assistito ad una dimostrazione della settimana della carriera nella sua scuola, Patrice pensava di essere destinata a diventare un’assistente di volo, ma al momento del diploma aveva messo gli occhi su come diventare un pilota. Si è iscritta alla Embry-Riddle Aeronautical University di Daytona Beach e si è laureata nel 1982 come prima afroamericana nella storia della scuola a laurearsi con una laurea in scienze aeronautiche e una licenza di pilota commerciale. Dopo la laurea, Patrice ha lavorato come pilota per la Trans Island Airways alle Bahamas, mentre studiava per abilitarsi al volo sui Boeing 737 e 747. È stata assunta nel 1988 dalla UPS Airlines come ingegnere di volo e solo due anni dopo è stata promossa a primo ufficiale. Nel 1994, Patrice ha sposato il collega pilota Ray Washington ed è stata promossa capitano alla UPS, diventando la prima donna afroamericana a detenere quel titolo per una delle principali compagnie aeree statunitensi.