Famiglia: Fabaceae
Storia Naturale Vite di Kudzu che si arrampica su un albero Photo credit: SFRC, University of Florida
Kudzu è una vite aggressiva che può crescere circa un piede al giorno raggiungendo fino a 100 piedi di lunghezza con un diametro del fusto fino a 4 pollici di spessore. Ha foglie composte con tre foglioline che sono intere o lobate. Il kudzu produce fragranti fiori viola alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno che producono molti semi che vengono mangiati e dispersi da uccelli e mammiferi. Ha rizomi sotterranei che possono produrre fino a 30 viti e ha una spessa radice a fittone che può pesare 400 libbre.
Kudzu può arrampicarsi sulle cime degli alberi coprendo completamente alberi e piante. Questa crescita può bloccare completamente la luce del sole che alla fine può uccidere le piante che copre. Il kudzu non solo copre la vegetazione, ma può anche inghiottire edifici, recinzioni e segnali stradali. Il kudzu è stato introdotto negli Stati Uniti dall’Asia orientale nel 1876 come pianta ornamentale. Negli anni ’20 fino agli anni ’50, questa vite è stata usata per scopi agricoli e la piantagione è stata incoraggiata per il controllo dell’erosione. Kudzu ora copre circa 2 milioni di acri nel sud degli Stati Uniti ed è elencato nella Lista delle Malerbe Nocive della Florida e come una pianta invasiva di Categoria I dal Florida Exotic Pest Plant Council (FLEPPC).
Kudzu è originario dell’Asia orientale e si trova in tutto il sud-est degli Stati Uniti dalla Florida, ad ovest del Texas, a nord dell’Oklahoma e Illinois, e ad est del Massachusetts. Copre circa 2 milioni di acri negli Stati Uniti.
In Florida, Kudzu può essere trovato in molti ecosistemi diversi come la macchia, sandhill, amache xeriche, foreste di pianura, paludi, e le aree che sono state disturbate come i bordi delle strade, bordi della foresta, e cortili.
I semi di Kudzu sono mangiati e dispersi da uccelli e mammiferi.
Kudzu è stato storicamente utilizzato come pianta ornamentale, come foraggio per il bestiame, e come controllo dell’erosione fino a quando è stato elencato come una pianta infestante nel 1950.
Caratteristiche identificative
| Dimensione/Forma: | Il kudzu è una vite aggressiva, rampicante o strisciante che può crescere fino a 30 metri di lunghezza con una grande radice a fittone e rizomi. Può produrre masse impenetrabili e inghiottire completamente la vegetazione e gli edifici. |
| Foglie: | Le foglie del kudzu sono composte, alterne e decidue. Ogni foglia ha un lungo picciolo e tre foglioline lunghe fino a 5 pollici ed è pelosa sia sulla superficie superiore che inferiore. Le foglioline laterali hanno di solito due lobi con una tacca sul margine più esterno. La fogliolina terminale è tipicamente a tre lobi con una tacca su entrambi i lati della fogliolina. |
| Fiori: | I fiori del kudzu sono rosso-viola, fragranti, e simili a piselli fino a 1 pollice di larghezza e sono raggruppati insieme su un gambo che può essere lungo fino a 7 pollici. |
| Frutto: | Il frutto è un legume lungo fino a 3 pollici che è marrone scuro e coperto di lunghi peli marrone-dorato. Ogni legume può contenere fino a 10 semi. |
Immagini
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| Fiori e frutta. | Kudzu che si arrampica e copre gli alberi. | Kudzu che circonda un autobus vuoto. | Kudzu che soffoca ogni altra vegetazione. |
| Foto: Larry Korhnak, Università della Florida | Foto: Larry Korhnak, Università della Florida | Foto: Larry Korhnak, Università della Florida | Foto: Larry Korhnak, Università della Florida |