scritto da: Sai Kurapati
Fino al primo anno di college, mi sono considerata un’accanita sostenitrice dell’uguaglianza sanitaria. Solo dopo essere arrivata alla Brown e aver avuto l’opportunità di immergermi in attività di advocacy nel mondo reale, ho capito che ciò che mi appassionava davvero era la promozione dell’equità nella salute. Spesso erroneamente usati in modo intercambiabile, l’uguaglianza e l’equità, anche se inestricabilmente correlati, sono ben distinti. La Commissione per l’uguaglianza e i diritti umani definisce l’uguaglianza come la distribuzione delle stesse risorse e opportunità ad ogni individuo in una popolazione. L’equità, al contrario, è definita dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come la distribuzione personalizzata delle risorse e delle opportunità in una popolazione per garantire che nessun sottoinsieme di gruppi sia particolarmente svantaggiato rispetto ad altri nel raggiungere il proprio massimo potenziale.
In altre parole, mentre l’equità tiene conto delle disparità, l’uguaglianza no. Quando si tratta dell’assistenza sanitaria, questa differenza diventa particolarmente amplificata e quindi ancora più importante da affrontare nella discussione che circonda la difesa della parità di accesso e di risultati. Le iniziative sanitarie che si concentrano solo sulla distribuzione di risorse uguali non sono sufficienti, poiché il peso della malattia non affligge semplicemente ogni individuo nella società allo stesso modo. Per questo motivo, le influenze biomediche e sociali sull’accesso all’assistenza sanitaria e sui risultati devono essere affrontate e le risorse distribuite di conseguenza. Il modello biomedico della malattia cerca di scoprire le cause ultime della malattia del paziente, mentre il modello sociale della malattia enfatizza l’indagine dei fattori prossimali – aspetti dello stile di vita di una persona che possono esporla a maggiori rischi di contrarre la malattia.
Prendendo in considerazione la personalizzazione della medicina e l’unicità della storia di ogni paziente, il metodo più efficace per migliorare i risultati di salute in una comunità è attraverso la cura olistica dei bisogni individuali della popolazione. Questo comporta l’introduzione di interventi che affrontano le cause delle disparità di salute – differenze prevenibili in vari aspetti dello stato di salute in una popolazione – e il riconoscimento del ruolo dei determinanti sociali nella formazione della malattia. L’equa distribuzione delle opportunità e delle risorse implica la comprensione di come i fattori non biomedici come la razza, l’etnia, l’identità di genere, la posizione geografica, la cultura e lo status socioeconomico contribuiscano alle disparità nell’incidenza, nella prevalenza e nella mortalità delle malattie. Spesso trascurati nella medicina tradizionale, tali influenze epidemiologiche sociali sulla malattia sono state significativamente più integrate nelle pratiche mediche moderne. Aumentare la consapevolezza del pubblico del ruolo crescente delle influenze non fisiologiche sulla malattia è una parte importante della difesa dell’equità nella salute, perché aiuta a rompere l’assunzione stigmatizzata della malattia come solo “fisica”.
Il diagramma a destra è una rappresentazione potente della differenza tra uguaglianza ed equità ottenuta da Allies for Reaching Community Health Equity (ARCHE). L’equa distribuzione delle risorse (lo stesso numero di casse in questo scenario) ad ogni individuo in una comunità non si traduce nella consegna di un aiuto equo e non discriminatorio. Solo adattandosi ai bisogni individualizzati di una comunità e assegnando un numero diverso di casse ad ogni persona in base al suo status personale, si possono eliminare le disparità nell’accesso alle risorse (le mele in questo scenario) all’interno di un gruppo. L’uguaglianza non riconosce la possibilità che una comunità sia composta da una popolazione mista di membri più e meno avvantaggiati. La persona più bassa nell’illustrazione ha un’uguale opportunità di ottenere una mela solo quando le risorse sono distribuite equamente, non equamente.
Similmente, le disparità nella qualità dell’assistenza e nei risultati di salute possono essere mitigate più efficacemente attraverso sforzi che promuovono l’equità sanitaria piuttosto che l’uguaglianza. L’uso di prospettive intersezionali quando si cerca di rendere i diversi aspetti dell’assistenza medica più equi, rafforza il potente ruolo dei determinanti sociali nell’influenzare le condizioni umane di malattia oltre la biomedicina tradizionale. Diffondere l’apprezzamento per la distinzione tra uguaglianza ed equità in relazione alla medicina è il primo passo per raggiungere l’equità nella salute, poiché la conoscenza è la base del cambiamento. Per queste ragioni, è fondamentale che i sostenitori interiorizzino ciò che comporta un sistema sanitario veramente privo di pregiudizi. Quelli come me che sono appassionati nel promuovere l’equità nella salute devono rimanere consapevoli del loro linguaggio mentre si impegnano in attività che promettono di promuovere un accesso equo all’assistenza medica di qualità e ai risultati di salute. Comprendere la relazione tra uguaglianza ed equità dimostra la differenza che due lettere possono fare nel fornire a migliaia di vite l’assistenza sanitaria giusta che meritano.