Mentre la grande vittoria a New York è stata ovviamente un solido vantaggio per i San Diego Chargers, diversi altri giochi intorno alla AFC hanno dato forma a risultati benefici.
I Chargers hanno alcuni avversari duri a venire nei Cowboys (che avevo sperato stessero per iniziare la loro discesa annuale in questo periodo), i Bengals (chi li ha controllati come punto di preoccupazione all’inizio della stagione?), gli Eagles (possono avere risultati misti, ma sono certamente una squadra dura che sarà arrabbiato circa la settimana scorsa), così come una squadra di Titans guardando un po’ ringiovanito ora, e un testa a testa con i Broncos a Denver, quindi qualsiasi possibilità di raccogliere giochi deve essere utilizzato.
Ecco un’occhiata ad alcune partite che hanno un impatto sui Chargers:
New England sconfigge Miami
Miami non era una seria minaccia di playoff, ma piuttosto una squadra all’esterno in cerca di una grande vittoria per saltare nel quadro dei playoff.
Il calo dei Jets ha New England che tiene saldamente in pugno la divisione, quindi qualsiasi vittoria dei Pats non ha probabilmente un impatto sui Chargers a parte quando dovrebbero affrontarsi nei playoff.
Miami è ora essenzialmente fuori dalla corsa, una preoccupazione in meno se dovessero cercare un posto di wild-card invece di una corona di divisione.
Cincinnati sconfigge Baltimore
Mi sento abbastanza sicuro che chiunque non prenda la divisione tra gli Steelers e i Bengals terrà uno dei due posti di wildcard. Questa corsa divisionale potrebbe non essere decisa fino all’ultima settimana.
I Ravens sembrano essere una competizione più diretta per lo slot wildcard rimanente. Sono una squadra tosta capace di alcune grandi vittorie (vedi Denver la scorsa settimana), ma un mostro di divisione non li favorisce.
Questa perdita lascia Baltimore una partita indietro rispetto ai Chargers con sia gli Steelers che una partita dei Colts sui libri. Il rovescio della medaglia sarebbe che i Ravens affrontano anche i Raiders, Browns, Lions, e due squadre su slide – Packers e Bears.
Colts top Texans
Come i Patriots, Indianapolis ha una salda presa sulla division. Houston ha l’aspetto di una contendente quest’anno, e una vittoria li avrebbe portati una mezza partita sopra San Diego a 6-3.
Invece, con una perdita in più e un uguale numero di vittorie, ora riposano una mezza partita sotto San Diego nel quadro delle wildcard, e sembrano essere la competizione più dura per quel posto finale di Wildcard.
Purtroppo, hanno un programma della seconda metà molto favorevole con sei delle otto partite contro squadre sub-.500.
Steelers sconfiggono Denver
A parte la vittoria di San Diego, questa era la partita più importante del weekend. Due settimane fa, i Broncos erano dei battitori del mondo, ad una o due partite dal mettere una presa al collo sulla divisione.
Ora che si sono imbattuti nel muro di mattoni che è la divisione AFC North, sono scivolati ad una partita di vantaggio su San Diego.
Al di là del semplice effetto di prendere una partita sui Broncos però, le perdite back-to-back hanno portato via un po’ della spavalderia dei Broncos.
Ho davvero difficoltà a vedere un crollo simile a quello dell’anno scorso, la squadra è più stabile e il programma più favorevole (rimangono tre partite contro i Chiefs e i Raiders, così come una contro Washington).
Questo toglie a Denver l’elemento ‘possiamo affrontare chiunque’, però. Le poche crepe che cominciano a mostrarsi possono essere la differenza che ci vorrà per strappare la divisione di nuovo in possesso di San Diego.
Con la seconda metà della stagione che sta per iniziare, ogni partita diventerà più importante. San Diego deve guardare sia alla corsa alla divisionale che alla wild card e non può permettersi di diventare miope; e in queste corse, questo fine settimana si è rivelato quasi perfetto.
Baltimora, Denver e Houston sono ora a una partita da San Diego, sia davanti che dietro, quindi ogni sconfitta contro queste squadre sarà importante quanto le vittorie di San Diego. Buona fortuna e forza Chargers!