Il Grande Terremoto di Wenchuan del 12 maggio 2008 ha provocato più di 68.858 morti e perdite per centinaia di miliardi di RMB al 30 maggio 2008, e queste cifre aumenteranno senza dubbio man mano che saranno disponibili maggiori informazioni sulla portata dell’evento. Subito dopo il terremoto, la China Earthquake Administration (CEA) ha risposto rapidamente inviando squadre di esperti nella regione colpita, tra cui più di 60 membri dello staff dell’Institute of Engineering Mechanics (IEM). Questo documento riporta le informazioni preliminari che sono state raccolte nei primi 18 giorni dopo l’evento, coprendo la sismicità, gli sforzi di ricerca e soccorso, i movimenti del suolo osservati e le stime dei danni e delle perdite. La vasta indagine sul campo ha rivelato una serie di risultati preziosi che potrebbero essere utili per migliorare la ricerca nell’ingegneria sismica in futuro. Ancora una volta, questo terremoto ha dimostrato che la componente verticale del movimento del suolo è significativa quanto i movimenti orizzontali del suolo nell’area vicina alla sorgente. Infine, si noti che con la raccolta di ulteriori informazioni, i numeri riportati in questo documento dovranno essere adeguati di conseguenza.