Loro lo chiamano “suonare il piano” – una speciale forma di tortura che i cacciatori spagnoli riservano ai loro cani meno performanti.
Con le zampe posteriori che toccano appena la terra, vengono appesi agli ulivi e raschiano disperatamente con le zampe anteriori per metterli a terra, prima di subire una morte lenta e dolorosa.
Ogni anno in Spagna si stima che 100.000 cani da caccia vengano cacciati.
Alcuni vengono abbandonati ai bordi delle strade, altri vengono gettati nei pozzi o addirittura gettati nell’acido.
“Abbiamo trovato cani gettati nei cassonetti con spazzatura ammucchiata sopra di loro”, dice Tina Wales Solera, che gestisce un’associazione di soccorso nel sud della Spagna.
“Uno che abbiamo portato era stato colpito alla testa con un martello e lasciato semi-paralizzato.
“Due settimane fa, abbiamo trovato un cane morto completamente mutilato. Aveva molte ossa rotte ed era in un tale stato che non riuscivamo a capire se fosse un maschio o una femmina”
Il centro di riabilitazione di Tina in un polveroso pezzo di terra vicino a Murcia nel sud-est della Spagna ha più di 250 cani da curare.
Sono principalmente galgos, una razza da caccia spagnola simile ai levrieri.
I loro lunghi musi sbucano timidamente da file e file di canili.
I cani hanno anche preso il controllo delle roulotte destinate ad ospitare i volontari umani del centro, che vengono da tutto il mondo.
Tina, che ha 16 cani a casa sua, dice: “Abbiamo un afflusso massiccio ogni anno alla fine di febbraio con la fine della stagione di caccia.
“Siamo sempre al completo e in estate abbiamo più mamme e cuccioli. Accettiamo almeno 350 cani ogni anno”
I Galgueros, che possiedono e allevano i cani, organizzano gare di caccia ogni anno tra settembre e il febbraio successivo.
I regimi di allenamento a cui i cani sono sottoposti possono essere brutali.
Tina dice: “Abbiamo avuto galgueros che hanno avuto 70, 120 galgos, che vivono di patatine o pane e si mangiano a vicenda quando muoiono.”
Al termine della stagione di caccia molti dei cani vengono cacciati e affrontano una vita di lotta per la sopravvivenza sulle strade.
Tina, un ex personal trainer, ha lasciato la sua casa inglese a Bath nel 2007, portando la sua giovane famiglia in Spagna alla ricerca della bella vita.
Ma quando l’amante degli animali ha visto i cani abbandonati nelle strade come rifiuti, tutto è cambiato.
“C’erano questi cani dappertutto”, dice.
“Enormi branchi che si muovevano per i paesi e le città, cani morti sul ciglio della strada, gettati nei bidoni della spazzatura.
“Era scioccante. Ho detto a mio marito Jaime: ‘Se restiamo, devo fare qualcosa per questo’.”
Tina, 51 anni, ha fatto la sua missione personale di salvarne quanti più possibile.
Nel 2011, ha istituito l’ente di beneficenza Galgos Del Sol con l’obiettivo di riabilitare la razza a lungo sofferente e trovare ai cani maltrattati o abbandonati case “per sempre”.
Può richiedere molte settimane o addirittura mesi per gli ex cani da caccia maltrattati per scuotere la loro paura degli umani.
La maggior parte dei cani che entrano nella cura di Tina sono terrorizzati.
Guardo come i volontari del centro camminano pazientemente i galgos nervosi attorno al perimetro.
Molti dei cani sono privi di arti.
“Possono volerci mesi o anni per costruire la loro fiducia”, dice Tina.
“Ma ci arriviamo.”
Mentre visitiamo il centro, Tina riceve una chiamata per un galgo che è stato visto vagare nei vicini campi di cavoli.
Dopo che Tina salta nel suo Ford Transit, non ci vuole molto per trovare il cucciolo. È bianco e abbronzato, coperto di grasse zecche.
Tina lo convince a entrare in una cassa con un pezzo di prosciutto.
Ma il salvataggio è ostacolato quando un’auto si ferma di botto sul posto e un contadino con un cappello a tesa larga esce a grandi passi dal veicolo.
Sbuffa quando Tina gli dice che hanno intenzione di trattare il cane per le zecche e portarlo dentro.
Il contadino chiede: “Pensi che il cane starà meglio in una gabbia piuttosto che vivere libero qui?”
È il fratello del proprietario del cane e Tina è costretta a liberare la povera bestia.
“Questo è tipico”, mi dice Tina. “Non si preoccupano affatto del benessere di questo cane.
“Siamo proprio accanto a una strada principale trafficata. Alla fine morirà per una malattia portata dalle zecche o finirà sulla strada. A loro non importa.”
Molti inglesi dal cuore grande hanno adottato dei galgos trascurati.
La receptionist Bev Snarey, 51 anni, e suo marito Duncan, 52 anni, geometra, hanno salvato il loro galgo Gordon la scorsa estate.
Il cagnolino di tre anni è stato salvato dalla morte da una signora spagnola a Fortuna, Murcia, che lo aveva preso dai cacciatori.
Avevano picchiato il cane gravemente e progettato di impiccarlo in un uliveto.
Bev, da Bristol, dice: “Era stato così maltrattato. Era stato colpito con un tubo di piombo che gli aveva provocato la metà del cranio.
“All’inizio, Gordon aveva paura di Duncan e si stendeva a terra, in una posa sottomessa, ogni volta che mio marito entrava nella stanza.
“La maggior parte dei cani da caccia spagnoli vivono tutta la loro vita sull’orlo della fame con quasi nessun contatto umano e nessun affetto.
“Molti cani vivono solo fino a due o tre anni, poi vengono sostituiti.
“È così crudele.”
La coppia di pensionati Irene e Steve Allan si è trasferita in Spagna in cerca di una vita tranquilla.
Ma gli ex toelettatori di cani erano così disgustati dalla crudeltà casuale verso gli animali che hanno trovato, che due anni fa hanno fondato la loro associazione di beneficenza.
Hope For Podencos cura un’altra razza di cani da caccia, popolare nelle isole Canarie.
Irene, 61 anni, di Glenmavis vicino Airdrie, dice: “Alcuni dei cani vengono torturati. Vengono bruciati con sigarette o acido. Alcuni vengono impiccati o hanno un coltello nella schiena.
“Altri vengono lasciati con le ossa rotte, a morire di fame. È una barbarie.”
Irene e suo marito Steve, 60 anni, si occupano di 90 cani nel loro centro di recupero a Casas de Juan Nunuez nella Spagna centrale.
Tina lavora con diversi galgueros e sottolinea che alcuni si prendono davvero cura dei loro animali.
Ma sta affrontando una battaglia in salita. Dice: “L’unico modo in cui posso davvero vedere questo cambiamento è se vietano la caccia.
“Ma in un paese dove la corrida è ancora uno sport nazionale, non credo che accadrà presto.”
Al centro, un cane fortunato sta per avere la sua “felicità”.
Il galgo Will, di quattro mesi, è stato salvato dalla strada a sole sei settimane.
La nuova proprietaria di Will, Lyndsay Platt, 46 anni, ha guidato con un amico dalla sua casa nel Devon per 32 ore di fila per adottare il cucciolo: “Ho scoperto questo ente di beneficenza su Facebook ed ero piuttosto sconvolta dal trattamento di questi cani.
“Amo i levrieri e stavo cercando un cucciolo da salvare. Quando ho visto che questi piccoli cuccioli erano stati abbandonati, sono rimasta affascinata.”
Quando la direttrice del caffè incontra il cucciolo per la prima volta, i suoi occhi si riempiono di lacrime.
“È semplicemente perfetto”, sorride mentre Will le lecca il naso.
- Informazioni aggiuntive: Monica Cafferky
- Puoi aiutare l’associazione tramite galgosdelsol.org/donate.
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