Una guida completa per capire il trattamento della membrana epiretinica

Nel corso dei miei anni di visite, ho incontrato molti pazienti che hanno sviluppato una membrana epiretinica. Immancabilmente, quasi tutti esprimono che non hanno mai sentito parlare di una membrana epiretinica e sono abbastanza perplessi su cosa sia, perché ce l’hanno e cosa succede esattamente all’interno dell’occhio. Da qui, mi sono reso conto della necessità di scrivere questo semplice articolo esplicativo su tutto ciò che dovete sapere sulle membrane epiretiniche.

Cos’è una membrana epiretinica?

Le membrane epiretiniche sono più comuni di quanto la maggior parte di noi si renda conto. Anche se molti di noi non hanno mai sentito parlare di questa condizione, in realtà si verifica nel 10-15% della nostra popolazione con almeno 1 occhio colpito, con il 30% che si verifica in entrambi gli occhi. Si tratta di uno strato anormale di tessuto fibroso (bianco e appiccicoso) che cresce sulla superficie della retina. Mi piace dire ai miei pazienti di immaginare che sia come un pezzo di nastro adesivo (da cui il nome Cellophane Maculopathy) all’interno dell’occhio che si attacca alla parte superiore della retina e causa la retina a diventare rugosa e gonfia.

Perché tende a verificarsi nella parte centrale della nostra retina, la macula, causa frequentemente sintomi come l’offuscamento della visione centrale che potrebbe portare a linee rette che appaiono come linee ondulate. Questo è il motivo per cui è anche conosciuto come ‘macular pucker’. Il cambiamento della visione centrale nell’occhio colpito derivante dal pucker maculare di solito inizia in modo lieve, ma può peggiorare nel tempo.

Chi lo prende?

In realtà, chiunque potrebbe sviluppare una membrana epiretinica. I fattori che ci mettono a più alto rischio sono:

• Età crescente &Degenerazione maculare
• Miopia elevata
• Precedenti interventi chirurgici agli occhi o laser agli occhi
• Altre malattie degli occhi come lacerazioni della retina, retinopatia diabetica, degenerazione miopica, infiammazione interna degli occhi ecc..

Perché è importante rilevare precocemente la membrana epiretinica?

Perché la membrana tende a contrarsi e porta nel tempo gonfiore e danno alle cellule maculari, temiamo che se non viene trattata per troppo tempo, la vista potrebbe non recuperare bene anche dopo il trattamento.

Devono essere trattate tutte?

Dico sempre ai miei pazienti che la considerazione più importante è scoprire prima qual è la causa della membrana. La formazione della membrana anormale potrebbe derivare, occasionalmente, da un distacco di retina o da un trauma oculare. Faccio sempre un controllo dettagliato dell’intera retina alla ricerca di qualsiasi segno di malattia retinica o vitreale curabile e cerco di affrontare prima quel problema.

Per dettagliato – intendo che dovrebbe includere l’imaging retinico a campo ultra-largo, l’imaging retinico OCT microscopico e la visualizzazione diretta e meticolosa da parte di uno specialista della retina.

Poi valuto la gravità della membrana guardando in primo luogo, i sintomi del paziente e i cambiamenti nella visione. In secondo luogo, le caratteristiche della retina, compresa l’architettura retinica e lo spessore maculare.

Le membrane epiretiniche che causano pochi o nessun sintomo nella visione possono essere lasciate ad un attento monitoraggio con una possibile decisione di intervenire quando inizia a peggiorare.

Solo le membrane epiretiniche che sono abbastanza gravi da causare un calo della visione o una metamorfosi (visione ondulata) beneficeranno del trattamento chirurgico della membrana epiretinica.

Come vengono trattate?

Le membrane epiretiniche sono trattate chirurgicamente perché è necessario rimuovere fisicamente il materiale appiccicoso sulla retina all’interno dell’occhio. Questo viene fatto tramite una procedura chiamata ‘vitrectomia e peeling della membrana’ che solo uno specialista della retina può eseguire.

Questo è un intervento diurno relativamente semplice in cui i pazienti non devono essere ricoverati per una notte. La procedura viene eseguita in un’ora con il paziente sotto sedazione completa, il che significa che è molto confortevole per il paziente.

Di solito, se c’è una cataratta presente nell’occhio interessato, la cataratta può essere rimossa durante la stessa procedura in modo da risparmiare al paziente la necessità di un secondo intervento.

Similmente, i pazienti che si sottopongono a un intervento di cataratta dovrebbero far valutare il loro occhio (o i loro occhi) per la presenza di una membrana epiretinica in modo che quest’ultima possa essere rimossa nello stesso contesto.

Purtroppo, mi è capitato troppo spesso di vedere pazienti che hanno avuto la loro cataratta rimossa altrove ma non hanno mai recuperato una buona visione a causa della presenza di una membrana epiretinica che non è stata individuata prima. La membrana avrebbe poi dovuto essere rimossa in un secondo intervento. Tuttavia, preferisco sempre risparmiare ai miei pazienti la fatica e il costo di 2 interventi separati, quindi mi piace pianificare la loro concomitanza, se possibile.

Qual è la percentuale di successo della chirurgia della membrana epiretinica?

Sotto mani esperte, la percentuale di successo della chirurgia delle membrane è molto alta – circa l’85-95%. C’è sempre un piccolo rischio di recidiva, il che significa che la membrana epiretinica può ricrescere dopo diversi anni. Il tasso di recidiva è citato come 5-10%.

Già 1 settimana dopo l’intervento, l’architettura retinica può iniziare a recuperare quasi la normalità. Il recupero visivo segue da vicino e i miglioramenti possono essere visti entro un mese, con il potenziale di migliorare ulteriormente fino a 6-12 mesi dopo l’intervento. Infatti, il recupero visivo può essere piuttosto notevole dopo l’intervento.

Tuttavia, più a lungo la retina è rimasta danneggiata dalla membrana epiretinica, più lungo sarà il tempo necessario per il recupero visivo e anche meno probabile sarà il recupero completo. Ecco perché incoraggio sempre i pazienti che sono colpiti dalle loro membrane epiretiniche a non aspettare troppo a lungo per il loro trattamento.

So che non è mai facile impegnarsi in qualsiasi intervento. Dico ai miei pazienti che, dato che il tasso di successo di questo intervento è alto, potrebbe essere che questo intervento salvavista vi restituisca la vista. Quando si pensa in questo modo, si può essere in grado di vedere che i benefici superano i rischi.

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