Una guida essenziale agli antidolorifici topici da banco

Se hai dolori articolari e vuoi evitare i farmaci per il dolore per via orale, un antidolorifico topico può essere una buona opzione. Gli antidolorifici topici vengono applicati sulla pelle sopra l’area dolorante e tendono ad avere meno effetti collaterali dei farmaci orali.

Scegliere il giusto trattamento topico per alleviare il tuo dolore è più facile quando capisci le tue opzioni.
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Gli antidolorifici topici da banco rientrano in alcune categorie generali: controirritanti, salicilati, capsaicina, e anestetici, così come i più recenti topici al CBD. Come fai a sapere quale tipo è meglio per te? Questa guida descrive ogni tipo, incluso come funziona e i potenziali pro e contro.

Controirritanti

Venduti con nomi di marche come Icy Hot, Tiger Balm, BioFreeze, e Gold Bond, i controirritanti funzionano creando sensazioni temporanee di caldo o freddo che distraggono il cervello e interrompono i segnali di dolore. Esempi di ingredienti attivi controirritanti includono mentolo, eucalipto, canfora e wintergreen.

Pros: Gli ingredienti naturali nei controirritanti sono tipicamente sicuri e possono causare solo effetti collaterali minori, come l’irritazione della pelle.

Cons: I controirritanti possono produrre un forte odore.

Salicilati

Venduti con nomi di marca come Aspercreme e Sportscreme, i salicilati funzionano fornendo una piccola dose di farmaco antinfiammatorio che è chimicamente simile all’aspirina. Alcuni prodotti topici, come Bengay o Thera-gesic, sono una combinazione di salicilati e controirritanti.

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Pro: I salicilati possono ridurre temporaneamente il dolore acuto e sono inodore.

Cons: I salicilati possono causare interazioni con farmaci come i fluidificanti del sangue. Se sei sensibile all’aspirina o prendi un farmaco che può interagire con l’aspirina, parla con il tuo medico prima di usare un salicilato.

Capsaicina

Sviluppato dal peperoncino, la capsaicina crea una sensazione di bruciore. Molti esperti credono anche che la capsaicina stimoli il rilascio di una sostanza chimica nel corpo chiamata “sostanza P”, che è coinvolta nei segnali di dolore nel sistema nervoso. Dopo il rilascio della sostanza P ce n’è meno disponibile, quindi i segnali di dolore diventano meno frequenti.

Vedi la crema alla capsaicina per i dolori articolari

I prodotti a base di capsaicina sono venduti con marchi come Capzasin e Zostrix. La crema di capsaicina può anche essere fatta in casa.

Pros: La capsaicina può essere efficace anche sulle articolazioni più profonde sotto la pelle, come la schiena, i fianchi e le spalle. Ha anche bassi rischi di effetti collaterali.

Cons: Può richiedere un paio di settimane di uso quotidiano prima di sperimentare risultati. Inoltre, la sensazione di bruciore può essere troppo intensa per alcune persone, quindi si dovrebbe provare prima su una piccola area. Deve essere applicato indossando i guanti, e le mani devono essere lavate dopo. Evitare il contatto con gli occhi e la bocca.

Inoltre, la capsaicina può perdere la sua efficacia nel tempo a causa dei danni ai tessuti nervosi.

Vedi vantaggi e svantaggi della crema di capsaicina fatta in casa

Anestetici

Un agente anestetizzante e desensibilizzante, la lidocaina “smorza” i segnali di dolore. È venduta sotto nomi di prodotti come Salonpas patches, Aspercreme con lidocaina e Icy hot con lidocaina.

Pros: La lidocaina è un anestetico efficace per l’artrite e il dolore muscoloscheletrico ed è disponibile sia da banco che su prescrizione.

Cons: Un uso eccessivo può portare a gravi effetti collaterali come il battito cardiaco irregolare, quindi è importante seguire le istruzioni del produttore.

Inoltre, la lidocaina non dovrebbe essere usata in combinazione con impacchi di calore o impacchi freddi. L’azione anestetizzante della lidocaina diminuisce il senso del caldo e del freddo, il che può provocare ustioni accidentali o danni alla pelle.

Cannabidiolo, comunemente chiamato CBD, è il componente non psicoattivo della marijuana e un’aggiunta relativamente nuova ai prodotti antidolorifici da banco. Le creme e i gel infusi di CBD vengono assorbiti dalla pelle, e una ricerca limitata suggerisce che possono ridurre il dolore infiammatorio e neuropatico.1,2,3

Pros: I topici al CBD sono un’alternativa per le persone che vogliono evitare del tutto i FANS o che non amano le sensazioni di intorpidimento e calore di altri topici. Inoltre, alcune ricerche suggeriscono che il CBD può anche aiutare a ridurre l’ansia e migliorare il sonno,4,5 due problemi che sono spesso associati al dolore cronico dell’artrite.

Cons: I prodotti CBD tendono ad avere un prezzo maggiore rispetto ad altri prodotti topici. Inoltre, a seconda di dove si vive, ci può essere ancora uno stigma associato a questi prodotti anche se contengono solo una quantità trascurabile di THC e non producono un “high”.

Altri prodotti topici

Ci sono alcuni altri prodotti topici da menzionare che non rientrano necessariamente nelle categorie precedenti. Uno è l’olio di emu, come Australian Dream e Blue Emu. I prodotti a base di olio di emù possono aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione,6,7 soprattutto se contengono anche la curcumina.8,9

Un’altra alternativa sono i prodotti topici contenenti arnica. L’arnica è un’erba della famiglia del girasole i cui fiori sono usati medicinalmente per la rigidità e il sollievo dal dolore.10,11 È venduta sotto vari nomi, tra cui Topricin e Arnicare.

Questi prodotti sono meno usati degli altri elencati sopra, e hanno una ricerca limitata negli esseri umani che li supporta.

Prescrizione di prodotti topici

In aggiunta a queste opzioni da banco, alcuni farmaci topici per il dolore sono disponibili con una prescrizione, compresi i FANS topici come Voltaren (diclofenac) e i cerotti alla lidocaina (Lidoderm).

Vedi antidolorifici topici da prescrizione per l’artrite

Segui le istruzioni

In generale, gli antidolorifici topici sono una grande opzione per coloro che provano dolore intermittente nelle loro articolazioni a causa di condizioni come l’osteoartrite, artrite reumatoide e borsite. Seguire le istruzioni del produttore per usarli in modo sicuro ed efficace.

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