Con la notizia che gli Stati Uniti e Cuba stanno entrando in una nuova era di relazioni diplomatiche, è naturale chiedersi esattamente come questo avrà un impatto sui giocatori di baseball da Cuba che vogliono fare una vita nelle leghe maggiori.
Tanti giocatori nati a Cuba sono diventati stelle nelle major negli ultimi anni – talenti unici come Aroldis Chapman, Yasiel Puig, Yoenis Cespedes e Jose Abreu. Ma prima di andare avanti, diamo una rapida occhiata indietro.
Queste nuove stelle hanno molti anni da giocare prima di eguagliare le gesta dei migliori giocatori nati a Cuba che abbiano mai calcato un diamante della Major League. Ecco uno sguardo posizione per posizione.
PHOTO GALLERY: Leggende latine del baseball
1B Tony Perez
Nato: 14 maggio 1942 a Camaguey
Carriera MLB: 1964-86
Career WAR: 53.9
Fisso al centro del lineup per la famosa Big Red Machine di Cincinnati negli anni ’70, Perez rimane l’unico giocatore nato a Cuba nella Hall of Fame del baseball. Perez, che era anche un titolare in terza base all’inizio della sua carriera, ha finito con 379 fuoricampo, 1.652 RBI, sette nodi All-Star e un paio di titoli delle World Series.
2B Cookie Rojas
Nato: 6 marzo 1939 a La Habana
Carriera MLB: 1962-77
Career WAR: 9.3
Rojas è stato principalmente un secondo baseman nei suoi 16 anni di carriera, ma ha anche iniziato molte partite in campo centrale e sinistro, insieme a terza base e interbase. È stato un All-Star in ognuna delle prime quattro stagioni complete dopo che si è unito ai Royals come 31 anni. Nel 1988, divenne il terzo manager di origine cubana nei grandi quando fu assunto dagli Angels.
Bert Campaneris (SN Photo)
SS Bert Campaneris
Nato il 9 marzo 1942 a Pueblo Nuevo
Carriera in MLB: 1964-83
Carriera WAR: 53.1
Sei volte All-Star, tre volte campione delle World Series (1972-74 con gli A’s) e regolarmente nelle votazioni per l’MVP, Campaneris era uno dei giocatori più veloci delle major. Ha guidato l’AL in basi rubate sei volte e ha finito con 649 nella sua carriera.
3B Tony Taylor
Nato il 19 dicembre 1935 a Central Alva
Carriera MLB: 1958-76
Career WAR: 23.3
Mettiamo Taylor, un infielder con un’ottima ricezione, in terza base per questa squadra anche se in realtà ha giocato più partite in seconda base nella sua carriera – infatti, possedeva il record dei Phillies per le partite in seconda base in carriera (1.003) fino a quando quel marchio è stato eclissato da un altro ragazzo popolare a Philadelphia, Chase Utley. Nei suoi 19 anni di carriera, Taylor ha collezionato 234 basi rubate, 75 fuoricampo e una media battuta di .261, e ha un posto duraturo nel Wall of Fame dei Phillies.
LF Minnie Minoso
Nato: 25 novembre 1925 a La Habana
Carriera MLB: 1949-80
Career WAR: 50.1
Minoso potrebbe essere più conosciuto per aver giocato tre partite nel 1976 a 50 anni e altre due nel 1980, ma quelle erano solo trovate pubblicitarie. La sua eredità duratura è molto più importante, però. È stato il primo cubano dalla pelle scura a giocare nelle majors dopo che Jackie Robinson ha rotto la barriera del colore e la prima superstar latina. Minoso ha fatto l’All-Star team sette volte. Dal 1951-61, ha avuto una media di 16 homer e 18 basi rubate all’anno, per andare con un eccellente .305/.395/.471 slash line.
CF Tony Gonzalez
Nato il 28 agosto 1936 a Central Cunagua
Carriera MLB: 1960-71
Career WAR: 27.0
Un eccezionale esterno centro difensivo che ha trascorso i primi nove anni della sua carriera con i Phillies, Gonzalez non è stato un buono a nulla neanche al piatto. Ha colpito .339 nel 1967, ha fatto 20 home run nel 1962 e ha finito la sua carriera con una media di .286.
Tony Oliva (SN Photo)
RF Tony Oliva
Nato il 20 luglio 1938 a Pinar del Rio
Carriera MLB: 1962-76
Career WAR: 43.0
Oliva, semplicemente, è uno dei migliori giocatori della storia dei Twins. Ha vinto il premio American League Rookie of the Year nel 1964 ed è arrivato secondo nelle votazioni per l’MVP della squadra del 1965 che ha fatto le World Series. Otto volte All-Star, Oliva ha guidato l’AL in colpi cinque volte, doppi quattro volte, media battuta tre volte e anche percentuale di slugging una volta.
C Joe Azcue
Nato il 18 agosto 1939 a Cienfuegos
Carriera in MLB: 1960-72
Carriera WAR: 8.5
Il forte Azcue aveva un soprannome eccezionale: The Immortal Azcue. Nella sua carriera, Azcue ha buttato fuori 201 dei 445 corridori che hanno osato tentare una base rubata mentre era dietro il piatto. È un incredibile 45,2%, che vale bene quel soprannome.
RHP Luis Tiant
Nato il 23 novembre 1940 a Marianao
Carriera MLB: 1964-82
Career WAR: 66.1
Inconfondibile sul monte di lancio con la sua consegna unica e la firma dei baffi Fu-Manchu, El Tiante è stato uno dei migliori lanciatori del baseball nella seconda metà degli anni ’60 (per gli Indians) e ’70 (per i Red Sox). Ha guidato l’AL in ERA due volte – 1,60 nel 1968 e 1,91 nel 1972 – e ha fatto l’All-Star team tre volte.
LHP Mike Cuellar
Nato: 8 maggio 1937 a Las Villas
Carriera MLB: 1959-77
Career WAR: 29.3
Lo scambio del dicembre 1968 che mandò Cuellar da Houston a Baltimora contribuì a rendere questo mancino una stella, anche se aveva già 31 anni al momento dell’accordo. Dal 1969-74, gli Orioles hanno vinto l’AL East cinque volte in sei anni, e Cuellar ha ottenuto una media di 21 vittorie con una ERA di 2,99 durante quelle sei stagioni. In una dozzina di partite di playoff in carriera, ha registrato un 2,85 ERA.