Sono passati solo sei anni da quando è arrivato “Good Kid, m.A.A.d City” di Kendrick Lamar, ed è già considerato un classico. Etichettato in copertina come “un cortometraggio”, “Good Kid, m.A.A.d’ City” condivide la complessa narrazione di un grande film – un corpo di lavoro ben pensato, perspicace e coeso che racconta la storia di un giovane Kendrick Lamar che cresce nelle strade di Compton, affrontando il conflitto interno che ha affrontato durante questo periodo. Dopo il suo debutto ‘Section 80’, che ha ricevuto il plauso della critica al suo arrivo nel 2011, ‘Good Kid, m.A.A.d City’ è stata la storia che Kendrick Lamar sapeva di dover condividere.
Come un concept album, racconta una storia intricata e porta l’ascoltatore nelle strade di Compton attraverso la creatività sonora – dai messaggi vocali della mamma di Lamar ai campioni e ai featuring dei rapper della West Coast che sono venuti prima di lui. Il suo strumento più potente, tuttavia, è la sua voce e la sua capacità di proporre testi in doppio, persino triplo tempo che comunicano la complessità della sua vita.
L’album inizia con lui come K Dot (il suo alter ego) a 17 anni, mentre guida verso la casa della sua ragazza Sherane (uno dei molti nomi ricorrenti in tutto l’album) nella traccia di apertura ‘Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter’. È l’inizio di una storia coesa (anche se non sempre cronologica). Lamar ha fatto questo intenzionalmente, volendo che l’ascoltatore sperimentasse l’album più volte come un’unità per comprendere la profondità di ciò che sta comunicando.
Da lì, Lamar ci porta attraverso le strade selvagge di Compton mentre passa il tempo con i suoi amici che giocano nella politica sistematica del quartiere – bere, drogarsi, rubare e immischiarsi con le gang. Mentre l’album procede vediamo Lamar cercare la sua bussola morale mentre il peso delle sue azioni lo raggiunge. Non è così semplice come staccarsi dai suoi amici – questa è Compton, questo è il modo in cui le persone sono nate e cresciute lì, lui stesso incluso. Non vediamo più chiaramente questa ricerca di moralità che nell’appropriato titolo “The Art of Peer Pressure”. Davvero sono un’anima sobria, ma sono con gli amici in questo momento” implora mentre cerca cosa significa essere (nelle sue parole) un “vero n**ga” – qualcuno a cui gli altri possano guardare.
Un album altamente personale, “Good Kid, m.A.A.d City” è anche un racconto delle prime esperienze di morte e brutalità di Lamar. Nell’aggressiva traccia ‘m.A.A.d City’, sotto la produzione dura e accattivante, Lamar racconta le sue prime esperienze di sparatorie, compresa la morte di suo zio Tony. I temi della morte arrivano alla testa durante la purificazione auto-confessata di Lamar nella traccia “Clean”, quando si rende conto che chiunque può essere sparato, e che essere un “vero” non viene solo dai soldi, dal potere e dal rispetto come ha cantato prima. La sua purificazione si lega alle idee di martirio, un motivo continuo che si sente chiaramente in ‘Sing About Me, I’m Dying of Thirst’, i dodici minuti di riflessione sulle morti che lo hanno colpito. Su “Money Trees”, il gancio canta “The one in front of the gun lives forever”, riaffermando l’idea che farsi ammazzare a Compton è un modo sacro per andarsene. L’album raggiunge un lieto fine quando Lamar si impegna ad elevarsi al di sopra del volatile stile di vita di Compton, Los Angeles.
Mentre ‘Good Kid, m.A.A.d City’ è un album incredibilmente articolato, i temi pesanti e profondi possono suggerire che non è fatto per un ascolto facile, né vanta tracce che iniziano la festa – il che non è il caso, grazie alla sua meticolosa produzione. Brani come “Bitch Don’t Kill My Vibe” e “Swimming Pools (Drank)” sono un primo esempio di questo – suonate entrambi ad una festa e avrete la garanzia di avere un gruppo che canta insieme. L’album è pieno di campioni come Janet Jackson in ‘The Art of Peer Pressure’, featuring di qualità da parte di Schoolboy Q e Dr Dre che completano le loro rispettive tracce e, naturalmente, l’incredibile talento di Kendrick Lamar nel rappare. Tutti questi aspetti sono stati pensati a fondo, e con l’intervento del leader della West Coast Dr Dre, ‘Good Kid, m.A.A.d City’ è diventato l’album per la nuova generazione di rapper di Compton, oltre a riuscire a passare senza problemi al mainstream.
Passiamo al 2019 e il successo di Kendrick Lamar è cresciuto esponenzialmente, dopo aver dato seguito al suo terzo album ‘To Pimp a Butterfly’ nel 2015, un altro album carico di politica e socialità che ha ricevuto elogi internazionali, e al più recente ‘DAMN’ nel 2017. Kendrick Lamar è comunemente lodato per il suo tempismo impeccabile, allineando la sua musica con le tensioni sociopolitiche che dominano il mondo moderno, spesso discutendo la brutalità della polizia e il razzismo che l’America affronta. Con ogni nuova uscita, Lamar continua a superare i confini e a fare ciò che nessun rapper prima di lui ha mai fatto. Considerato universalmente uno dei rapper più perspicaci e intelligenti dei giorni nostri, con dodici Grammy e un premio Pulitzer all’attivo (il primo artista non classico o jazz a farlo), ‘Good Kid, m.A.A.d City’ ha segnato l’inizio della trasformazione di Lamar in uno dei più importanti narratori musicali del mondo.