Il rugby è uno sport sicuro per i giovani americani?
di Lyle J.Micheli, MD
Commento di un ex presidente dell’American College of Sports Medicine
(Trovato sul sito USA Rugby)
Supporto gli sforzi per stabilire squadre di rugby nelle scuole superiori e nei college americani, e desidero alleviare qualsiasi possibile preoccupazione sulla sicurezza relativa di questo sport.
Penso di offrire una prospettiva unica sul subjectgiven che sono stato strettamente coinvolto nel rugby come giocatore e sostenitore fin dai primi anni ’60 quando ho iniziato a giocare a questo sport come uno studente di Harvard, e sono un medico che è un ex presidente dell’American College of SportsMedicine. Sono l’autore di oltre 200 articoli di riviste scientifiche sulla medicina sportiva (tra cui il primo studio pubblicato in assoluto sugli infortuni del rugby negli Stati Uniti); nella mia pratica ho trattato atleti di tutte le età da sport diversi come il pattinaggio artistico e il calcio; e sono il presidente del Consiglio del Governatore del Massachusetts sulla forma fisica e lo sport.
Il rugby è uno sport di contatto dinamico che viene giocato in tutto il mondo da uomini e donne di tutte le diverse classi, credi e razze. Favorisce l’amicizia e il cameratismo tra i giocatori. Per festeggiare un Natale recente, gli uomini delle stazioni di ricerca americane e neozelandesi in Antartide hanno giocato una partita di rugby l’uno contro l’altro su quelle lande ghiacciate più meridionali. La maggior parte dei giocatori di rugby ha giocato con e contro persone di altre nazioni.
Il rugby si gioca in oltre 100 paesi ed è lo sport di squadra più popolare in nazioni come il Giappone, le Fiji e il Galles. Questo sport non potrebbe essere così popolare come lo è tra i popoli di così tante culture diverse se fosse pericoloso! Infatti, il rischio di lesioni nel rugby è relativamente basso rispetto agli sport che gli americani abbracciano – come il calcio, l’hockey su ghiaccio e il lacrosse – un fatto confermato da numerosi studi per accertare il rischio di lesioni sportive in diverse attività. Le ragioni di questo sono abbastanza straightforwardto quelli di noi che studiano medicina dello sport.
Perché il rugby è uno sport sicuro – paradossalmente
La ragione principale per cui i giocatori di rugby hanno un rischio relativamente basso di lesioni rispetto ai giocatori di calcio è paradossale – i giocatori di rugby non indossano protezioni. Così il giocatore di rugby non ha lo stesso riguardo per la sicurezza della sua testa, collo e spalle quando affronta o cerca di sfondare un placcaggio. L’altra ragione è che, a differenza del calcio, il rugby è un gioco di possesso, non di lunghezza. Di conseguenza i giocatori di rugby non placcano “guidando attraverso i numeri”, come ai giocatori di calcio viene insegnato a scendere con la testa quando si placca un giocatore. Nel rugby, ai giocatori viene insegnato di usare le braccia per avvolgere le gambe di un giocatore e lasciare che lo slancio di quel giocatore lo faccia andare a terra. Inoltre, nel rugby non c’è il blocco, e così i giocatori che non hanno la palla non vengono colpiti quando non se lo aspettano.
Una delle ragioni per cui il rugby ha la reputazione di essere “pericoloso” negli Stati Uniti è perché quando l’americano medio vede giocare a rugby, vede uno sport di contatto libero. Poiché non ha il familiare carattere di stop-and-start del calcio e di altri sport a forma di TV, ai non iniziati il rugby può apparire confuso e “spaventoso”.
Inoltre, mentre gli urti, le contusioni e i graffi che si vedono su gomiti, ginocchia e facce di molti giocatori di rugby possono apparire allarmanti, sono notevolmente meno preoccupanti delle rotture del legamento crociato anteriore, delle fratture e delle lussazioni delle dita e delle contusioni del torace caratteristici di uno sport come il calcio in cui si indossano pesanti protezioni.
Tassi di infortunio
Ho eseguito uno dei primi studi di infortuni nel rugby negli Stati Uniti, che ha dimostrato che rispetto al calcio, l’incidenza di infortuni nel rugby è piuttosto bassa (10 per cento nel rugby club americano rispetto al 52 per cento nel football universitario NCAA). Il mio studio è stato pubblicato sul peer-reviewed AmericanJournal of Sports Medicine. Studi successivi hanno sostenuto i miei risultati.
Sarebbe falso suggerire che i giocatori di rugby non si fanno mai male. Tuttavia, sulla base dei numerosi studi che sono stati fatti, la conclusione scientifica che dobbiamo raggiungere è che il rugby non è così dannoso come accertare altri sport di contatto e di collisione che la maggior parte di noi crede di meritare lo status NCAA, ed è uno sport relativamente sicuro nella panoplia di sforzi atletici disponibili per i nostri giovani uomini e donne.
Dallo studio iniziale che ho fatto, la medicina dello sport è cresciuta come una specialità e c’è emerso un notevole corpo di letteratura sulla sicurezza di tutti gli sport, compreso il rugby. Se esaminate la letteratura non troverete alcuna prova che suggerisca che al rugby dovrebbe essere negato un posto legittimo nelle scuole superiori e nei college di tutto il mondo.
Per tutte le ragioni di cui sopra, non ho alcuna esitazione sulla base della mia esperienza personale e professionale a dichiarare che il rugby è degno di un posto nei college e nelle scuole superiori americane.
Il dottor Lyle Micheli è direttore della divisione di medicina dello sport presso il Boston Children’s Hospital e professore clinico associato di chirurgia ortopedica alla Harvard Medical School. È un ex presidente dell’American College of Sports Medicine e attualmente è presidente del Consiglio del Governatore del Massachusetts per la forma fisica e lo sport. Il Dr. Micheli è presidente del Comitato per la gestione dei rischi medici di USA Rugby &.