Questo post è stato aggiornato il 27 febbraio alle 14:46
Uno studio condotto dall’UCLA ha scoperto che il perdono – insieme al Tylenol – potrebbe funzionare per alleviare il dolore del rifiuto sociale.
Lo studio, apparso nel numero di dicembre 2019 degli Annals of Behavioral Medicine, ha seguito un gruppo di 42 studenti universitari per tre settimane e ha esplorato come il perdono e l’acetaminofene, un ingrediente attivo del Tylenol, lavorano insieme per alleviare il dolore sociale.
Gli studenti hanno compilato un sondaggio che misurava quotidianamente i livelli di perdono e di dolore sociale. Il dolore sociale è causato da casi comuni di rifiuto sociale, come l’esclusione dalle attività sociali, il conflitto con i coetanei e il crepacuore.
Tre gruppi sono stati attentamente monitorati: Ai partecipanti del gruppo acetaminofene sono state date due dosi da 500 milligrammi di acetaminofene al giorno, al gruppo di controllo placebo sono state date due dosi da 200 mg di potassio al giorno e al gruppo di controllo vuoto non sono state date pillole.
I risultati hanno mostrato che i partecipanti con alti livelli di perdono che hanno preso acetaminofene hanno riportato una diminuzione del dolore sociale del 18.50% nel tempo, mentre il gruppo di controllo con placebo e il gruppo di controllo vuoto hanno mostrato una diminuzione dello 0,91% e un aumento dell’1,83% del dolore sociale, rispettivamente.
“Abbiamo studiato i processi psicologici e biologici coinvolti nel dolore e nel rifiuto sociale per molto tempo”, ha detto George M. Slavich, il ricercatore principale del progetto e l’autore senior dell’articolo di ricerca, in una dichiarazione inviata via e-mail. “In questo studio, abbiamo voluto fare un ulteriore passo avanti e cercare di capire come potremmo ridurre al meglio le esperienze di dolore sociale per far sentire meglio le persone.”
La ricerca ha dimostrato che c’è una forte connessione tra dolore fisico e sociale, in quanto condividono meccanismi biologici e fisiologici, ha detto Loren Toussaint, un coautore dello studio. Così, ha detto che i farmaci utilizzati per trattare il dolore fisico potrebbero anche avere un effetto su questo dolore mentale.
“C’è una sovrapposizione tra i centri che elaborano il dolore sociale e fisico”, ha detto Toussaint. “Quindi sapevamo che l’acetaminofene, o Tylenol, avrebbe offerto qualche beneficio nel modo di alleviare il dolore sociale che le persone stanno vivendo su base giornaliera.”
Lo studio si è concentrato specificamente sulla relazione tra i due fattori, il perdono e l’acetaminofene, come entrambi hanno dimostrato di ridurre il dolore sociale individualmente, ha detto Toussaint, che è anche un professore di psicologia al Luther College.
Grant S. Shields, un coautore dello studio e studioso post-dottorato presso il Center for Mind and Brain della UC Davis, ha detto che era interessato agli effetti del perdono indotto artificialmente rispetto agli eventi naturali del perdono nel tempo.
Lo studio ha dimostrato che quando i due sono combinati, si verifica un’interazione in cui gli effetti del trattamento sono moltiplicati, ha detto Toussaint.
“Se si mettono insieme i due, … invece di due più due, si ottiene otto”, ha detto Toussaint. “Si ottiene una risposta molto più grande combinandoli, rispetto a quella che si otterrebbe altrimenti. Non solo si sommano, ma moltiplicano gli effetti l’uno dell’altro”.”
L’acetaminofene allevia il dolore che si potrebbe sentire verso il rifiuto sociale, che rimuove alcuni degli ostacoli nel processo di perdono, ha detto Toussaint. Quindi è in definitiva la combinazione dei due che promuove una migliore guarigione.
“Il Tylenol e altri antidolorifici fanno un buon lavoro per rimuovere alcuni degli ostacoli del dolore effettivo stesso nel muoversi verso il perdono”, ha detto Toussaint. “Ma non credo che quei farmaci sarebbero in grado di sostituire gli aspetti positivi della vita che il perdono aiuta davvero a muoversi”.
Tutti e tre i ricercatori hanno riconosciuto che, in questa fase, non cercherebbero di prescrivere acetaminofene per trattare il dolore sociale. Tuttavia, Slavich ha suggerito che con ulteriori ricerche, può essere una possibilità.
“Non siamo certamente al punto in cui prescriveremmo acetaminofene (per trattare il dolore sociale), ma la ricerca futura potrebbe identificare trattamenti simili che possono essere utili per ottenere gli individui attraverso momenti difficili,” ha detto Slavich, un professore associato di psichiatria e scienze biocomportamentali alla UCLA.
I ricercatori hanno affrontato alcune sfide nella conduzione dello studio, come i partecipanti dimenticando di prendere le pillole del mattino o della sera, ha detto Slavich. Tuttavia, lo studio ha avuto un tasso di adesione alla pillola del mattino del 96,55% e un tasso di adesione alla pillola della sera del 98,28%.
“Poiché questo studio ha seguito le persone per tre settimane, c’è sempre la sfida che alcune persone non hanno completato tutte le valutazioni”, ha detto Slavich. “Nel prossimo studio su questo argomento, cercheremo di reclutare più persone a partecipare per avere un campione più grande.”
Questo studio è particolarmente rilevante per gli studenti, in quanto è comune sperimentare il rifiuto sociale al college, ha detto Toussaint.
“Si può sentire facilmente respinto da un insegnante o un assistente di insegnamento, da un partner di laboratorio o un coordinatore di laboratorio, chiunque sia in una posizione di supervisione o di autorità”, ha detto Toussaint.
Shields ha aggiunto che i tassi di stress, ansia e depressione riportati tra gli studenti sono incredibilmente alti.
“Gli studenti oggi hanno rapporti di molto e molto stress, … quindi penso che tutto ciò che può aiutare a tamponare alcuni degli stress di essere uno studente per gli studenti è utile”, ha detto Shields.