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L’impasto fatto in casa mi ha sempre intimidito e ne sono sempre stata lontana anche se ho visto mia madre impastare il pane quasi ogni giorno. Recentemente però ho iniziato a giocare con l’impasto e ho fatto il pane naan. Piccoli passi. È venuto abbastanza bene. Poi stavo sfogliando i miei libri russi in cerca di ispirazione e ho visto una foto di vareniki (gnocchi russi ripieni paragonabili ai ravioli) e mi ha riportato alla mia infanzia. Non amate quando il cibo vi riporta ad un certo tempo, ad un luogo della vostra vita? Per me lo fa spesso. E la musica.
Come nota a margine il mio bambino di 5 anni ha fatto da modello per le mani, che non sembra una carriera promettente per lui, visto che si è lamentato per tutti i 3 secondi in cui ha fatto il modello. Gotta love kids:)
Vareniki è un classico piatto russo o alcuni dicono ucraino. Ci sono molti ripieni diversi, ma i due più popolari nella nostra famiglia erano i vareniki ripieni di patate e di ciliegie. Quelli ripieni di ciliegie erano sempre i miei preferiti. Si facevano solo in estate, quando le ciliegie erano al meglio. Era sempre un affare di famiglia quando si trattava di fare i vareniki. Mia madre stendeva la pasta e tagliava i cerchi mentre noi aggiungevamo il ripieno e sigillavamo. I miei genitori ci mettevano a lavorare presto, ma non li biasimo con sei bocche da sfamare, probabilmente avrei fatto lo stesso.
La settimana scorsa ho fatto un tentativo facendo un gran casino nella mia cucina. Ma ne è valsa la pena. Ho una piccola cucina ordinata con poco spazio di lavoro ma sono riuscita a fare la mia pasta, che tra l’altro ha solo tre ingredienti (che figata!) e il ripieno di ciliegie. L’intera ricetta è in realtà di cinque ingredienti in totale! La parte migliore è che si può fare un lotto e congelarlo per mangiarlo più tardi. La mia ricetta fa circa 45 vareniki.
Vi piaceranno questi perché sono dolci, molto adatti ai bambini, e sono una cena veloce per quelle notti pigre…. o nel mio caso voglio mangiare qualcosa di fatto in casa ma non voglio cucinare. Ho servito i miei con una composta di ciliegie fatta in casa che vi mostro come fare con solo due ingredienti! 
Ho imparato un paio di trucchi e consigli utili che vi lascio: (1) Quando si stende la pasta, assicurarsi che la superficie e il mattarello siano ben infarinati. (2) Lavorare la pasta molto bene per ottenere uno spessore di 1/4″-1/8″ di pollice. Ne vale davvero la pena perché rende i vareniki davvero delicati e leggeri quando sono cotti. (3) Tenere l’impasto che non viene utilizzato, coperto o avvolto in una pellicola di plastica per evitare che si secchi e si indurisca. (4) Mettere i vareniki su una carta pergamena che sono pronti per essere cucinati o congelati per evitare che si attacchino. (5) Se si congelano i vareniki, foderare una teglia con carta da forno, disporre i vareniki in un unico strato e congelare per una notte; trasferire i vareniki congelati in un grande sacchetto ziploc e conservare in freezer fino a 3 mesi.
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- 1 lbs. + 12 oz. ciliegie fresche, snocciolate e dimezzate
- 1 tazza di zucchero
- 2 tazze di farina + extra per stendere la pasta
- 1/4 tsp. sale
- 3/4 tazza + 1 Tbsp. acqua fredda
- Sale per cucinare i vareniki
Istruzioni
Riempimento di ciliegie
- In una ciotola media, combinare 1 libbra di ciliegie con 1/2 tazza di zucchero; mescolare e lasciare riposare a temperatura ambiente per 1 ora o finché le ciliegie non rilasciano il loro succo.
Impasto & Vareniki
- In una grande ciotola, unire la farina setacciata e il sale; aggiungere 3/4 di tazza di acqua fredda. Mescolare con un cucchiaio fino a quando l’impasto si riunisce, poi con le mani lavorare l’impasto fino a quando è completamente mescolato e non ci sono grumi visibili. Dividere l’impasto in 2 porzioni uguali. Tenere la pasta non utilizzata coperta in modo che non si asciughi.
- Srotolare la pasta su una superficie accuratamente infarinata fino a 1/4″ – 1/8″ di spessore. Ritagliare dei cerchi da 3″ pollici dalla pasta (io ho usato un bicchiere). Mettere due ciliegie dimezzate su un lato della pasta e sigillare la pasta sul bordo pizzicando i due lati insieme. Si può lasciare così o tornare indietro e creare un bordo smerlato come mostrato nella foto.
- Continuare ad arrotolare, riempire e sigillare fino a quando tutta la pasta è finita. Ho riavvolto la pasta avanzata dai cerchi ritagliati arrotolandola di nuovo e ritagliando altri cerchi. Fa circa 45 vareniki.
- Per cucinare i vareniki: portare a ebollizione una grande pentola d’acqua, salare e aggiungere i vareniki. Non sovraffollare. Cuocere non più di 5 minuti. Sarete in grado di dire quando i vareniki sono pronti perché galleggeranno in cima. Scolare e servire subito con composta di ciliegie o panna acida. Ho anche aggiunto un po’ di burro ai vareniki scolati per evitare che si attacchino.
- Per congelare i vareniki: mettere i vareniki su una teglia foderata di pergamena in un unico strato, congelare durante la notte; trasferire i vareniki congelati in un grande sacchetto zip e conservare in freezer fino a 3 mesi. Quando si è pronti a cucinare, basta seguire le istruzioni di cottura di cui sopra. Non c’è bisogno di scongelare i vareniki prima di cucinarli.
Composta di ciliegie
- In una piccola casseruola, unire le ciliegie rimaste con 1/2 tazza di zucchero e 1 cucchiaio di acqua. Portare a ebollizione; abbassare il fuoco a medio/basso e cuocere a fuoco lento, scoperto per 15 minuti o fino a quando le ciliegie si cuociono e il composto è denso.