I veicoli a combustibile flessibile (FFV) hanno un motore a combustione interna e sono in grado di funzionare con benzina e qualsiasi miscela di benzina ed etanolo fino all’83%. L’E85 (o flex fuel) è una miscela di benzina ed etanolo contenente dal 51% all’83% di etanolo, a seconda della geografia e della stagione. Secondo IHS Markit, nel 2017, c’erano più di 21 milioni di FFV negli Stati Uniti. Poiché gli FFV sono prodotti in fabbrica e sono in grado di funzionare con benzina e miscele di benzina-etanolo, molti proprietari di veicoli non si rendono conto che la loro auto è un FFV e che hanno una scelta di carburanti da utilizzare. Visita Fueleconomy.gov per sapere come identificare un FFV o usa il carburante alternativo e la ricerca avanzata del veicolo per trovare gli attuali modelli FFV.
A parte un sistema di carburante compatibile con l’etanolo e una diversa calibrazione del propulsore, i FFV sono simili alle loro controparti convenzionali a benzina. Mentre il risparmio di carburante (miglia per gallone) è generalmente inferiore con l’aumento dei livelli di etanolo (a causa del contenuto energetico inferiore nell’etanolo rispetto alla benzina e perché i motori sono ottimizzati per la benzina), molti FFV hanno migliori prestazioni di accelerazione quando operano con miscele di etanolo più elevate. Per ulteriori informazioni sul risparmio di carburante e sulle prestazioni dei veicoli FFV, vedere Effetti delle miscele di etanolo ad alto numero di ottano su quattro veicoli Flex-Fuel Legacy e su un veicolo GDI con turbocompressore.
Per le flotte che devono rispettare i regolamenti federali di acquisizione, i veicoli FFV sono considerati veicoli a carburante alternativo (AFV) ai sensi dell’Energy Policy Act del 1992.