Velociraptor era un piccolo dinosauro carnivoro e piumato. I velociraptor e i loro parenti sono tra i più vicini agli uccelli. Condividono una serie di caratteristiche simili a quelle degli uccelli, tra cui un polso pieghevole e grandi piume. È quasi certo che il Velociraptor si comportasse come un uccello, soprattutto nel modo in cui si prendeva cura dei suoi piccoli.
Lo chiamano casa
I fossili di Velociraptor sono stati trovati all’interno delle formazioni Djadochta e Barun Goyot della Mongolia. Le condizioni qui, nel caldo e secco deserto del Gobi, sarebbero state molto simili 75 milioni di anni fa. Il Velociraptor condivideva il suo habitat con Protoceratops e Pinacosaurus, oltre che con anchilosauri e numerose specie di lucertole.
Cosa abbiamo sentito sul loro udito
Si pensa che i rapaci in generale siano stati capaci di sentire meglio i suoni a bassa frequenza.
Che grandi denti hai
Velociraptor aveva circa 15 denti molto distanziati su ogni lato della mascella. Velociraptor affettava la sua preda con denti seghettati.
Conoscenza del naso
Velociraptor aveva un eccellente senso dell’olfatto, proprio come T. rex. Entrambi avrebbero avuto un naso che rivaleggiava con quello di un segugio.
Il più fantastico ritrovamento
Il miglior ritrovamento fossile di sempre è il “dinosauro combattente”. Questo fossile splendidamente conservato è stato scoperto nel 1971 nel deserto del Gobi in Mongolia e mostra il Velociraptor in una presa mortale con un Protoceratops. È la prova più diretta di predazione mai vista nel record fossile.
Caratteristiche di Velociraptor
Altezza: 0.8m (2.46ft)
Lunghezza: 1.8m (5.9ft)
Peso: 18.14kg (40lbs)
Velocità massima: 39kph (24.23mph)
Visione: Velociraptor aveva un’eccellente visione binoculare e la sua vista era tra le migliori di tutti i dinosauri. Infatti, la sua vista era così avanzata che era vicina a quella dei nostri uccelli moderni.
Pelle: Anche se Velociraptor aveva le piume, probabilmente non sarebbe stato in grado di volare a causa dei suoi piccoli avambracci. Invece, le sue piume potrebbero essere state utilizzate per la visualizzazione, il controllo della temperatura, la manovrabilità o per proteggere i loro nidi.
Cervello: Il Velociraptor è uno dei dinosauri più intelligenti conosciuti. I dromaeosauri erano in generale molto intelligenti.
Preda: Si pensa che i Velociraptor abbiano inseguito le loro prede, saltando sopra e afferrandole con i loro artigli a falce. I Velociraptor avrebbero mangiato una quantità modesta, probabilmente circa quanto un pollo ogni giorno.
Morso: Il morso del Velociraptor era probabilmente intorno ai 3.000 newton, molto più basso di quello del T. rex a 57.000 newton ma alla pari con quello di un leone.
Nido: Velociraptor avrebbe deposto uova ornitoidi simili a quelle di un uccello, delle dimensioni di un uovo di emù e non dissimili da tutte le altre uova di teropode.
Fatti e teorie del Velociraptor
- Uno dei parenti più prossimi del Velociraptor è Balaur bondoc. Trovato nel tardo Cretaceo della Romania, il Balaur era anche un carnivoro a due zampe, delle dimensioni di un tacchino, ma aveva due serie di artigli assassini a forma di falce su ogni piede invece di uno.
- Proprio come ritratto nel film Jurassic Park, alcuni esperti credono che i Velociraptor fossero cacciatori di branco, affrontando grandi prede in modo cooperativo.
- E’ stato a lungo pensato che il Velociraptor usasse il suo famoso 6.5cm (2.6in) lunghi artigli per tagliare le sue vittime, ma una nuova ricerca suggerisce che li usava come ramponi da arrampicata per afferrare i lati delle sue prede.
- I primi fossili di Velociraptor, insieme a uova di dinosauro e sorprendenti esemplari di Protoceratops e Oviraptor, sono stati trovati nel 1920 dal famoso American Museum of Natural History di Roy Chapman Andrews spedizioni nel deserto del Gobi. Altri fossili di Velociraptor sono stati trovati durante una spedizione congiunta polacco-mongola negli anni ’70.
- Anche se i Velociraptor erano predatori estremamente feroci, potrebbero essere stati preda di animali più grandi come il loro compagno teropode, Tarbosaurus.
- Come cacciatore notturno, Velociraptor sarebbe stato in grado di vedere bene nel buio, permettendo di catturare la sua preda nel cuore della notte.