Si stima che 2,4 milioni di bambini degli Stati Uniti viaggiano ogni anno a livello internazionale, e il numero è in aumento. In generale, i bambini affrontano la maggior parte degli stessi rischi per la salute dei loro genitori, ma le conseguenze possono essere più gravi. Alcune condizioni possono essere difficili da riconoscere nei bambini, specialmente in quelli che non parlano ancora. Se stai pianificando un viaggio in un altro paese con i tuoi figli, informati sui rischi del viaggio per aiutarli a stare al sicuro e in salute.
Cura pre-viaggio
Una visita a un fornitore di medicina di viaggio prima del tuo viaggio può aiutare a proteggere te e i tuoi figli a destinazione. Idealmente, la tua famiglia dovrebbe vedere un fornitore di assistenza sanitaria almeno un mese prima del tuo viaggio internazionale per ottenere i vaccini e le medicine necessarie. Il tuo medico o infermiere ti consiglierà anche su altri modi per ridurre il rischio di malattia o infortunio della tua famiglia durante il viaggio.
Vaccini
Se possibile, i bambini dovrebbero completare i loro vaccini infantili di routine secondo il normale programma prima di viaggiare all’estero. Tuttavia, alcuni vaccini possono anche essere dati su un programma “accelerato”, il che significa che le dosi sono date in un periodo di tempo più breve. Alcuni vaccini da viaggio non possono essere somministrati a bambini molto piccoli, quindi è importante verificare con un medico di medicina dei viaggi, che dovrebbe consultare il pediatra di tuo figlio, il più presto possibile prima del viaggio.
Diarrea
La diarrea è tra le malattie più comuni dei bambini che viaggiano all’estero.
Prevenzione
Per i neonati, allattare al seno è il modo migliore per prevenire la diarrea. I bambini più grandi che visitano i paesi in via di sviluppo dovrebbero seguire le precauzioni di base per il cibo e l’acqua:
- Mangia solo cibo cotto e servito caldo.
- Mangia frutta e verdura fresca che hai pelato o lavato tu stesso in acqua pulita.
- Bere solo bevande da contenitori sigillati o acqua che è stata bollita o trattata. Questo include l’acqua usata per preparare il latte artificiale.
- Lavarsi le mani con acqua e sapone. Se acqua e sapone non sono disponibili, puoi usare un disinfettante per le mani a base di alcol che contenga almeno il 60% di alcol.
Per viaggi brevi, puoi portare una scorta di snack sicuri da casa per i momenti in cui i bambini hanno fame e il cibo disponibile potrebbe non essere attraente o sicuro.
Trattamento
La diarrea può essere grave nei neonati e nei bambini piccoli a causa del rischio di disidratazione. Il miglior trattamento per la diarrea nei bambini è quello di dare molti liquidi; di solito non c’è bisogno di dare medicine. Tenete a mente:
- I sali di reidratazione orale (disponibili online o nei negozi nella maggior parte dei paesi in via di sviluppo) possono essere utilizzati per prevenire la disidratazione.
- I farmaci da banco che contengono bismuto (Pepto-Bismol o Kaopectate) NON dovrebbero essere usati nei bambini, e gli antibiotici sono di solito riservati a casi gravi.
- Altri trattamenti comuni per la diarrea, come la loperamide, non sono raccomandati per bambini di età inferiore ai 6 anni.
Se il tuo bambino sembra essere gravemente disidratato, o ha la febbre o feci sanguinolente, consulta immediatamente un medico.
Malaria e altre malattie diffuse dagli insetti
Le malattie diffuse dalle zanzare, come Zika, chikungunya, malaria, dengue e febbre gialla, sono comuni in Asia, Africa, Sud America ed Europa.
Prevenzione
Aiutate i vostri bambini a prevenire le punture di zanzara e usate un repellente per insetti:
- I bambini dovrebbero indossare repellente per insetti e pantaloni e maniche lunghe. La permetrina può essere applicata ai vestiti per una protezione extra.
- Non usare repellenti per insetti sui bambini di età inferiore ai 2 mesi.
- Per i bambini di età inferiore ai 2 mesi, proteggili con una zanzariera sopra il loro trasportino o seggiolino auto. La rete dovrebbe avere un bordo elastico per una buona tenuta.
- Non usare repellenti contenenti olio di limone eucalipto (OLE) o para-mentano-diolo (PMD) su bambini di età inferiore ai 3 anni.
- Di notte, i bambini dovrebbero dormire in stanze schermate e climatizzate o sotto una rete da letto.
Malaria
La malaria è tra le infezioni più gravi e pericolose per la vita che possono essere acquisite dai bambini all’estero. I bambini che visitano amici e parenti nei paesi in via di sviluppo possono essere più a rischio perché è più probabile che si trovino in aree dove la malaria è comunemente presente.
I bambini che viaggiano in aree dove la malaria è presente dovrebbero prendere medicine per prevenire la malaria, proprio come i loro genitori. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria può dirti quale medicina per la malaria è meglio per il tuo bambino. Molti di questi farmaci hanno un sapore amaro, ma un farmacista può schiacciare le capsule e mettere la polvere in una capsula di gelatina insapore. A causa del rischio di sovradosaggio, i farmaci per la malaria devono essere conservati in contenitori a prova di bambino e tenuti fuori dalla portata dei bambini. I farmaci per la malaria non sono efficaci al 100%, e anche altre malattie sono diffuse dagli insetti, quindi i bambini (e i loro genitori!) dovrebbero evitare i morsi degli insetti, anche se stanno prendendo farmaci per la malaria.
Rabbia
La rabbia si diffonde attraverso morsi o graffi di animali. Sebbene sia rara, la rabbia è quasi sempre fatale se non viene trattata tempestivamente. La rabbia è più comune nei bambini che negli adulti perché è più probabile che i bambini cerchino di accarezzare animali strani. Dite ai vostri figli di stare lontani da tutti gli animali, ma rassicurateli che se vengono morsi, devono dirlo immediatamente a un adulto. Qualsiasi morso di animale deve essere lavato accuratamente con acqua e sapone e deve ricevere assistenza medica il prima possibile.
Sicurezza stradale
Gli incidenti stradali sono la principale causa di morte dei bambini che viaggiano all’estero. In generale, i bambini sono più sicuri viaggiando sul sedile posteriore, ma nessuno dovrebbe mai viaggiare sul retro di un camioncino. In molti paesi in via di sviluppo, le auto possono non avere le cinture di sicurezza anteriori o posteriori.
Quando si utilizzano mezzi di trasporto o si noleggiano veicoli in altri paesi:
- Assicurati che ci siano le cinture di sicurezza e altri dispositivi di sicurezza.
- I bambini dovrebbero sempre viaggiare in seggiolini adatti alla loro età.
- Prevedete di portare con voi i seggiolini perché potrebbero non essere disponibili in molti paesi o soddisfare gli standard di sicurezza degli Stati Uniti.
Annegamento e malattie e lesioni legate all’acqua
L’annegamento è la seconda causa di morte nei bambini che viaggiano all’estero. I bambini dovrebbero essere sorvegliati da vicino e dovrebbero sempre indossare un salvagente in acqua. I bambini non dovrebbero nuotare in acqua fresca e non clorata come laghi o stagni, perché alcune infezioni (come la schistosomiasi e la leptospirosi) si diffondono attraverso il contatto con l’acqua dolce.