Circa 5.000 anni fa, questa preistorica effigie di roccia a forma di aquila si crede sia stata costruita da una tribù di indiani Creek come luogo di incontro cerimoniale.
Mentre ci sono forti prove che l’area era occupata da indiani arcaici in quel periodo, gli studiosi non credono più che abbiano creato il tumulo. L’archeologia attuale suggerisce che il tumulo è stato costruito tra 1.000 e 3.000 anni fa dagli indiani Woodland. Questi nativi americani potrebbero aver fatto parte delle culture Adena o Hopewell. È più probabile che rappresentassero un gruppo unico.
L’aquila calva era considerata in contatto diretto con lo spirito del mondo superiore. Molte tribù del sud-est erano ritenute adoratrici del “sole”.
Il tumulo raffigura un uccello con un grande becco e una coda a ventaglio. Misura 120 piedi dalla testa alla coda e 102 piedi da un’estremità alare all’altra. La testa dell’uccello è spesso descritta come girata verso est (vedi informazioni sul marcatore qui sotto) “per affrontare il sole nascente”, forse per suggerire un significato cosmologico al suo posizionamento. Tuttavia, la testa dell’uccello è effettivamente rivolta a sud per sud-est, e il suo becco punta quasi verso sud. Le rocce che compongono il petto dell’uccello sono impilate da otto a dieci piedi di altezza, mentre le ali, la coda e la testa si alzano più in basso. Gli archeologi hanno trovato argilla non indigena sul tumulo, suggerendo che i materiali sono stati portati da altre aree durante la costruzione.
I primi archeologi hanno anche trovato prove di una cremazione umana sul tumulo, così come una punta di proiettile. Alcuni studiosi credono che il tumulo assomigli ad una poiana o ad un avvoltoio più che ad un’aquila. Poiché la poiana era un simbolo di morte tra alcuni dei popoli indigeni, sarebbe stata un’immagine appropriata per un tumulo funerario. Rock Eagle è noto come luogo di sepoltura.
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