Vivere a Toronto: The Good, The Bad & The Ugly.

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Poco più di un anno fa, abbiamo fatto i bagagli e ci siamo trasferiti da Mumbai, India a Toronto. A distanza di un anno, abbiamo imparato a conoscere un po’ la vita a Toronto, come abbiamo trovato la nostra strada nella nostra nuova città, come è stata rispetto alle nostre aspettative. In questo post condividiamo come è stata la nostra esperienza di vita a Toronto e quali consigli daremmo agli aspiranti nuovi residenti di Toronto!

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Se la casa è dove si trova il cuore, la decisione di trasferirsi in una nuova città, paese o continente non è da prendere alla leggera. Dopotutto, da cosa deriva il nostro senso di casa è difficile da definire, e un concetto che forse diventa sempre più sfuggente, più viaggiamo alla sua ricerca.

Quando parliamo di vivere in Canada con la maggior parte dei nostri amici che vivono in altre parti del mondo, normalmente otteniamo una risposta favorevole: Wow, il Canada è così bello. La natura è incredibile. I canadesi sono così amichevoli. La situazione politica è molto meglio lì.

Toronto è stato il nostro primo scalo in Canada – una decisione nata da preoccupazioni pratiche più che altro: è sull’Eastern Standard Time, a 7 ore di volo dall’Europa, parlare francese non è obbligatorio per ottenere un lavoro, ed è la città più multiculturale del Canada. Prima che arrivassimo con le nostre sei valigie a Toronto, Ravi non aveva mai messo piede in Canada, e io avevo trascorso un totale di due giorni per riunioni di lavoro – senza alcun tempo di esplorazione.

È giusto dire che trasferirsi a Toronto non è stata la decisione più ponderata che abbiamo mai preso. Ciò che ci ha portato qui è stata la Residenza Permanente del Canada di Ravi, per la quale aveva fatto domanda per un certo numero di mesi prima che ci incontrassimo.

Quando è arrivata la PR di Ravi, sapevo di volerlo raggiungere, e ho fatto domanda per un visto di vacanza-lavoro di due anni che è stato miracolosamente approvato in pochi giorni (alcune domande rimangono nel ‘pool’ per mesi, o non vengono mai approvate – è la fortuna del sorteggio).

E non siamo gli unici. In India (e in molti altri paesi, siamo sicuri), il Canada è salutato come la terra santa. Non si può guidare per più di un chilometro in Punjab senza vedere una pubblicità “Studia l’inglese, trasferisciti in Canada” di una scuola o di un’altra. E, cosa più importante, è un paese che permette ancora l’immigrazione in qualche forma, mentre molti altri (incluso il mio) stanno tristemente facendo tutto il possibile per tenere fuori gli immigrati.

Questo post è scritto a partire dalle nostre conoscenze sull’esperienza di trasferirci e vivere a Toronto – e forse da alcune delle cose che avremmo voluto sapere prima. È scritto dalla nostra prospettiva: Siamo una coppia inglese e indiana sulla trentina. Ci piace la pace e la tranquillità. Ci piace viaggiare. Amiamo la natura. Amiamo ancora di più il buon cibo. E amiamo il clima caldo (puoi capire dove stiamo andando).

Non stiamo cercando di essere persone di mezza età scontente che si lamentano di Toronto. Piuttosto stiamo cercando di far capire cosa sia realmente trasferirsi in un posto come Toronto – specialmente per coloro che provengono da culture e paesi molto diversi.

Il Bene

Toronto è forse la perfetta introduzione al Canada. È la città più grande del Canada e anche la più diversificata, ed è possibile trovare qui un gettone della maggior parte delle culture di tutto il mondo. Per noi questo era un punto in più. Per ovvie ragioni amiamo il nostro cibo indiano, e Toronto non è a corto di drogherie, forniture e ristoranti indiani (anche se i migliori sono a Brampton e Mississauga).

Andare in giro per Toronto è un gioco da ragazzi e anche se molti locali si lamentano del sistema di trasporto pubblico (la TTC) non è mai veramente difficile arrivare da qualche parte nel centro della città con i mezzi pubblici. Il metodo principale per andare in giro è il tram (streetcar come vengono chiamati a Toronto), o per i viaggi che coincidono con le linee centrali nord-sud o ovest-est c’è una metropolitana limitata. Il servizio di ride hailing con Uber e Lyft è conveniente, e i Go Trains collegano il centro di Toronto con i sobborghi della grande area di Toronto (GTA).

Se cerchi divertimento, bar e club, Toronto è la città che fa per te: Ha un grande intrattenimento. Solo non venire da noi quando scoprirai di aver speso tutto il tuo stipendio in bevande!

I torontoniani stessi sono accoglienti e sono generalmente disposti ad aiutare chi sembra perso o ha bisogno di assistenza. Nei nostri primi mesi a Toronto siamo stati invitati a cene di ringraziamento da nuovi amici; gli autisti del tram ti aspettano davvero quando sei in corsa, e la gente è sempre stata felice di spiegare come funzionano le cose in città.

Le estati! Come premio di consolazione per i lunghi mesi di ghiaccio, Toronto ha un’estate calda e umida: Il che invariabilmente significa passare le estati fuori città lungo i laghi (meglio iniziare a risparmiare per quel cottage estivo ora), gite alle isole di Toronto sul traghetto e un sacco di cose da fare a Toronto in estate dalla navigazione nei mercati agricoli e festival alimentari a godersi gli spazi verdi fuori dalla città. I torontoniani sembrano avere un proprio programma per l’estate: Abbiamo notato che molti sembrano indossare i loro pantaloncini il primo maggio – indipendentemente dal fatto che la temperatura esterna sia sopra lo zero o meno…

The Bad

Il costo della vita è stato in costante aumento a Toronto negli ultimi anni, soprattutto perché più persone si trasferiscono in città e la domanda di tutto aumenta. Tra le cose più costose del vivere qui ci sono gli alloggi (vedi sotto per i budget nelle nostre FAQ), il trasporto è costoso con un abbonamento mensile Toronto Transit che costa 160 dollari. L’alcool ti costerà (come in tutto il Canada), e se stai pensando di possedere un’auto, potresti prima dare un’occhiata ai prezzi dell’assicurazione. Per i vestiti, tutti i torontoniani che si rispettino si dirigono ogni tanto oltre il confine a Buffalo, NY, dove c’è una scelta di marche di abbigliamento a circa il 30% in meno del costo.

La costruzione. Con l’aumento della sua popolarità come luogo in cui vivere, Toronto ha rapidamente esaurito i posti in cui vivere per i suoi nuovi e vecchi abitanti, specialmente quelli a buon mercato. Chiaramente, è necessario costruire più alloggi. Lo skyline di Toronto, come quello di molte altre “città del mondo”, è diventato costellato di gru. Arriva l’estate (la stagione in cui la terra non è congelata) e molti condomini di lusso del centro sono circondati dalla costruzione degli stessi. Mentre lo sviluppo è veramente necessario (e causato da immigrati come noi), abbiamo sperimentato la realtà di vivere in quello che è essenzialmente un grande cantiere: Dove non potevamo aprire le nostre finestre senza essere accolti dalla prevedibile melodia delle trivellazioni.

Le distanze Come europeo, sono abituato all’idea di saltare sul treno a Parigi per pranzo. L’idea che ci voglia più di un giorno per arrivare da qualche parte in treno è inaudita. L’idea di non essere in grado di prendere un treno lì lo è ancora meno. Anche se Toronto è una delle città meglio collegate del Canada, con treni frequenti per Montreal e poi per il Quebec, o per Ottawa e Niagara e Londra (Londra, Ontario – cioè), quello che sembra un piccolo salto sulla mappa può rivelarsi un viaggio di 7 ore. Difficilmente un’opzione per una gita di un giorno. Il viaggio è anche costoso in Canada, con posti letto sulla potente Canadian (treno) per Vancouver che costano più di 2000 dollari e voli per Vancouver che costano quanto un volo di ritorno a casa per Londra. Una fuga di un fine settimana a Niagara sul lago vi farà facilmente tornare indietro di circa $1000.

Il cibo – questo potrebbe essere un po’ controverso, come per molti, Toronto è una destinazione foodie, con una vasta gamma di cucine e ristoranti all’avanguardia ispirati da tutto il mondo. Il nostro problema era la qualità degli ingredienti. Dato che il suolo dell’Ontario è congelato per gran parte dell’anno, è piuttosto difficile coltivare molto che abbia un buon sapore senza un aiuto artificiale e la maggior parte del cibo è importato dagli Stati Uniti. Il che ha giocato un brutto tiro per il nostro stomaco rispetto a quello a cui eravamo abituati in Europa & India.

Il Canada che avete visto su Instagram non è l’Ontario. A seconda della tua prospettiva, questa potrebbe essere una buona cosa. Ma in generale, abbiamo scoperto che quando la gente pensa al Canada pensa a Banff, Lake Louise e alle Montagne Rocciose. Bene: L’Ontario (e soprattutto non Toronto) non ha nulla di simile. L’Ontario è piatto, pieno di boschi e laghi ed è piacevole, ma per raggiungere le bellezze di quei boschi e laghi ci vuole tempo, denaro e una macchina. L’accesso alla campagna intorno a Toronto è davvero difficile senza un veicolo: La cosa migliore è noleggiarne uno. C’è un servizio pubblico di autobus durante l’estate per l’Alonquin Park come alternativa che vale la pena controllare. Affittare un cottage in campagna è anche un’opzione, ma preparati ad avere tasche profonde per i fine settimana estivi e prenota con largo anticipo.

Il mercato del lavoro può essere difficile. Avevamo pensato che sarebbe stato relativamente facile per Ravi trovare lavoro a Toronto – dopo tutto ha un MBA e diversi anni di esperienza di lavoro nel marketing. Ma il mercato del lavoro di Toronto è duro e sta diventando sempre più duro, dato che gli studenti locali e gli immigrati competono per i lavori. Abbiamo scoperto che è essenziale avere un’esperienza canadese o degli studi sotto le nostre cinture per avere una possibilità di essere considerati per i lavori, e abbiamo incontrato molti immigrati che fanno lavori che sono una frazione del livello a cui lavorerebbero a casa.

Il brutto

Ravi ed io ora abbiamo una battuta ricorrente tra noi che prima di volerci trasferire da qualche parte, dobbiamo controllare le previsioni del tempo. Per tutte le stagioni dell’anno.

E questo perché gli inverni canadesi non sono uno scherzo. Se amate il freddo e gli sport invernali, allora potete saltare questo, starete benissimo. Per coloro che amano il clima caldo (come noi) e sono preoccupati per gli inverni canadesi, avete tutto il diritto di esserlo!

L’inverno di Toronto è *relativamente* mite per gli standard canadesi, con minime che raggiungono appena i -30 gradi C durante un inverno medio. (Montreal è più fredda, così come Calgary, Edmonton, Ottawa e, naturalmente, ovunque più a nord). Le uniche opzioni più miti sono in Nuova Scozia e nella Columbia Britannica: Non è un caso che Vancouver sia la città più cara del Canada.

Ma l’inverno di Toronto può avere un vero impatto sulla tua vita. Diventa ventoso nel centro di Toronto, portando raffiche artiche intorno agli alti edifici, creando un freddo penetrante mentre aspetti il tram. L’inverno a cui siamo appena sopravvissuti (2018-9) è stato apparentemente uno dei peggiori (non ne siamo convinti) ed è durato da novembre a maggio.

Il “vortice polare” è arrivato a febbraio e ha portato acqua gelata e aria che mordeva qualsiasi pelle che toccava.

Per l’inverno a Toronto, i nuovi arrivati devono essere ben preparati. Questo significa cappotti invernali seri in piuma d’oca che vi costeranno qualche centinaio di dollari. Avete bisogno di un cappotto che scenda almeno fino alle cosce e che abbia un cappuccio. Cappelli, buoni guanti e stivali che possono affrontare la neve sono tutti un must.

Ma oltre all’inverno stesso ci sono i suoi effetti. Gran parte di Toronto sembra andare in letargo e le attività sociali si fermano per tutti, tranne che per i più determinati. È facile stare in casa e non fare molto, il che col tempo può portare alla depressione. Mi sono ritrovata a soffrire di mal di testa per il freddo nei giorni di vento, mentre il mio cervello faticava a capire come potesse sembrare così caldo e bello guardare fuori dall’interno (i cieli invernali sono spesso di un blu penetrante) nonostante la temperatura fosse di -20 gradi celsius.

Chiaramente non siamo fan del freddo e l’inverno ci ha buttato giù. Tutte le cose da fare a Toronto e nei suoi dintorni in inverno coinvolgono gli sport invernali, quindi se non sei una persona invernale, ti invitiamo a pensare attentamente a questo aspetto del vivere a Toronto, poiché gli inverni sono lunghi e possono durare più di metà dell’anno. Con una media di 2 settimane di ferie all’anno, non c’è nemmeno la garanzia di poter volare spesso verso sud per sfuggirvi.

In Search of Home

Le nostre esperienze di vita a Toronto potrebbero non essere quelle dei tipici nuovi arrivati in città. Dopo tutto, avevo fermamente deciso che non avevo intenzione di vivere in un posto più freddo di Londra (Regno Unito), e che non volevo vivere in una grande città. Ma poi siamo finiti a Toronto.

Non è forse una sorpresa che il cemento e il freddo gelido di Toronto ci abbiano soffocato e lasciato con una sensazione di senz’anima.

Il nostro viaggio a Toronto da Mumbai – una città calda, umida e ancora parzialmente giungla non avrebbe potuto fornire un contrasto maggiore. La mancanza di persone per strada, la privacy e l’opprimente consumismo della città media nordamericana forniscono un vero e proprio shock culturale al contrario. Poi c’è il fatto che nessuno sa chi sono i suoi vicini nei condomini, e tanto meno parla con loro. È forse ovvio che abbiamo trovato difficile fare amicizia: Abbiamo scoperto che anche se l’accoglienza è amichevole, c’è un limite a questa cordialità. Trovare amici che puoi chiamare per uscire con un preavviso di cinque minuti richiede tempo – più tempo di quello che eravamo disposti a dare a Toronto.

Non c’è dubbio che vivere a Toronto – e in Canada – in generale offre una grande qualità di vita. È possibile ottenere le cose senza corrompere i funzionari, i livelli di criminalità sono generalmente bassi, l’assistenza sanitaria è buona (*se* si ha accesso ad essa – chi ha un permesso di lavoro temporaneo non lo fa, il che diventa costoso) e gli stipendi possono essere buoni. Ma anche il costo della vita è alto.

Nonostante le difficoltà che sono prevalenti in molti paesi in via di sviluppo, tutti hanno qualcosa che manca nelle strade di Toronto: La gioia innocente. Che si tratti di leggere il giornale del mattino sotto il sole, di godersi una fresca tazza di chai allo zenzero o di ascoltare il suono dei bambini che giocano per strada… queste sono le cose che ci mancano.

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Vivere a Toronto FAQs

Quanto costa vivere a Toronto?

Al momento in cui scrivo, un condominio (appartamento) con una camera da letto nel centro di Toronto (di proporzioni molto piccole) può facilmente andare per circa $2000 CAD al mese, escluse le utenze. Se sei disposto a spostarti più lontano dal centro o a vivere in un seminterrato, gli affitti scendono a circa 1500 dollari al mese. Anche condividere con altri può essere un buon modo per risparmiare. I piani di telefonia mobile/cellulare sono tra i più costosi del mondo qui, e puoi facilmente aspettarti di pagare circa 100 dollari al mese per il tuo telefono. I generi alimentari costano circa 500 dollari al mese per 2 persone.

Com’è l’inverno di Toronto?

Anche se l’inverno a Toronto è piuttosto brutto, non è così freddo a Toronto come a Montreal, Calgary o in qualsiasi altro posto più a nord del Canada. L’inverno è solitamente caratterizzato da cieli luminosi e giornate di sole, ma da temperature agghiaccianti che scendono fino a 20 o 30 gradi centigradi negativi, di più se si aggiunge il vento freddo. Gli inverni sono secchi ma c’è una discreta quantità di neve. Per fortuna, la città è ben preparata per la neve, e questo non impedisce alla gente di andare in giro. L’inverno dura generalmente da ottobre a marzo o aprile. L’autunno può essere piovoso e la primavera può impiegare molto tempo per riscaldarsi. Non consigliamo di trasferirsi a Toronto in inverno se non avete mai vissuto in un clima molto freddo, perché può causare una vera depressione.

Lasciare Toronto

Ognuno ha le proprie idee su cosa rende un bel posto dove vivere. È chiaro che Toronto non era la nostra. Quindi nell’agosto 2019, poco più di un anno dopo esserci trasferiti a Toronto, abbiamo fatto la chiamata a seguire i nostri cuori e dirigerci a ovest, a Vancouver Island. Non solo è la patria di una natura e di una fauna incredibili, ma è anche la patria dell’inverno più mite del Canada.

Non ci siamo guardati indietro 😉