Gli anziani dell’Oregon aspetteranno più a lungo di quasi ogni altra parte del paese per essere ammissibili per le vaccinazioni contro il coronavirus, una revisione di The Oregonian/OregonLive ha trovato, sminuendo le affermazioni che il governo federale è da biasimare.
E questo ha spostato l’attenzione sulla decisione del governatore Kate Brown di dare la priorità agli insegnanti rispetto agli anziani.
Brown aveva già deciso di vaccinare gli educatori prima degli anziani nel tentativo di riaprire le scuole K-12. Ma ha brevemente invertito la rotta la scorsa settimana sulla base delle aspettative che più vaccini sarebbero stati forniti dal governo federale, annunciando che gli anziani dai 65 anni in su si sarebbero uniti all’asilo, alla scuola materna e ai dipendenti K-12 come aventi diritto ai vaccini il 23 gennaio.
Ma quando la prospettiva di vaccini extra è caduta, Brown ha detto di non avere altra scelta che far aspettare gli anziani dell’Oregon.
“Rimango impegnato a vaccinare rapidamente i nostri anziani”, ha proclamato Brown il 15 gennaio. “Ma questo fallimento dell’amministrazione Trump causerà purtroppo un ritardo di due settimane nell’inizio delle vaccinazioni per gli anziani.”
Non menzionato come parte dello scaricabarile di Brown: 45 stati che hanno a che fare con le stesse limitazioni di vaccino hanno già iniziato o entro pochi giorni inizieranno a vaccinare almeno alcuni dei loro residenti più anziani e più vulnerabili in base alle fasce di età.
Come? Le decisioni su chi vaccinare per primo sono decise dai governatori e dai funzionari sanitari statali e, tra le altre cose, l’Oregon è uno dei due soli stati a non rispettare le indicazioni federali, permettendo agli insegnanti di andare prima degli anziani.
Come risultato delle priorità di Brown, le vaccinazioni per i dipendenti della scuola inizieranno in massa lunedì. Gli abitanti dell’Oregon che hanno 80 anni e più non saranno eleggibili per i vaccini fino all’8 febbraio. Potrebbe essere marzo prima che tutti gli anziani dai 65 anni in su siano idonei, con i funzionari statali che ora non si impegnano a date di inizio precise.
Questa linea temporale è in ritardo di più di due mesi rispetto ad alcuni altri stati come il Texas e la Florida. La decisione di Brown ha generato aspre critiche e profonde lodi, con alcuni che la condannano per aver tenuto il vaccino lontano dal gruppo di età più suscettibile alle infezioni gravi o mortali da COVID-19, mentre altri la lodano per aver preso provvedimenti per riportare i giovani studenti nelle aule.
Ma non c’è alcuna garanzia che vaccinare gli insegnanti prima porterà effettivamente a un ritorno significativo all’apprendimento di persona quest’anno scolastico – e infatti molte contee non soddisfano i nuovi criteri di consulenza stabiliti da Brown per le riaperture scolastiche. Le decisioni finali saranno prese dai distretti scolastici e dai sindacati degli insegnanti.
Un portavoce dell’ufficio del governatore non ha affrontato direttamente come l’Oregon non sia stato in grado di vaccinare gli anziani così rapidamente come altri 45 stati, ma ha difeso le azioni di Brown, dicendo che è “assolutamente critico” per riportare i bambini in classe.
“Le revisioni della scorsa settimana al programma dell’Oregon per la vaccinazione degli educatori e degli anziani non riflettono la valutazione di un gruppo di Oregoniani sull’altro – è semplicemente un caso di avere molte meno scorte di vaccino di quanto il governo federale ci ha incaricato di preparare una settimana fa”, ha detto il portavoce Charles Boyle in una e-mail rispondendo a domande scritte.
L’Oregon ha una quota di anziani più alta della maggior parte degli stati, con 767.500 su 4,2 milioni di persone – o 18,2%. Solo 10 stati hanno una quota uguale o maggiore di residenti dai 65 anni in su, e tutti hanno dato priorità ai vaccini per gli anziani in modo molto più aggressivo, tra cui Pennsylvania, South Carolina, Hawaii e West Virginia.
Molti lanci non sono stati lisci, con alcuni anziani in Florida e in altri stati che hanno aspettato ore in fila per ricevere un’iniezione perché la domanda supera di gran lunga l’offerta.
Christine Sheridan, una residente di 73 anni di Sherwood, ha detto che è stato esasperante guardare il governatore dell’Oregon pedalare avanti e indietro. Infermiera in pensione, Sheridan ha pensato di provare a presentare una class action contro Brown per non aver seguito le raccomandazioni dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie per dare priorità agli americani di 65 anni e più.
Sheridan ha letto di una causa intentata in Nevada da una donna di 70 anni e un uomo di 74 anni all’inizio di questo mese e, come ore dopo, il governatore Steve Sisolak ha abbassato l’età delle persone immediatamente ammissibili per le vaccinazioni da 75 a 70.
“Sono molto, molto arrabbiata”, ha detto Sheridan della decisione di Brown di ritardare le vaccinazioni per gli anziani. “È assolutamente solo uno schiaffo in faccia. Per me, non è ragionevole.”
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Molte scuole difficilmente riapriranno
I critici mettono in dubbio la logica di vaccinare gli autisti degli scuolabus, i cuochi, gli insegnanti, gli assistenti di classe e altri se molte scuole non riapriranno presto, dato l’alto tasso di infezione ostinato in molte parti dell’Oregon.
Secondo le ultime indicazioni del governatore per la riapertura delle aule, le scuole elementari nella zona di Portland hanno attualmente i requisiti per la riapertura.K. variante del virus inizia a diffondersi in Oregon e in tutti gli Stati Uniti.
Per di più, i tassi di casi di coronavirus sono troppo alti per le scuole elementari per riaprire in sicurezza a Bend, Medford, Salem, Klamath Falls e tutto l’Oregon orientale, secondo le metriche del governatore.
Le scuole medie e le scuole superiori in 35 delle 36 contee dell’Oregon non dovrebbero riaprire – e questo include tutti i distretti nell’area di Portland, secondo la guida del governatore.
Boyle, il portavoce del governatore, non ha contestato che molte scuole potrebbero non aprire presto in base alle metriche attuali. Ma ha suggerito che la vaccinazione degli insegnanti può spingere più Oregoniani a raddoppiare gli sforzi di distanziamento sociale per rallentare la diffusione e consentire alle scuole di riaprire.
“Il nostro obiettivo è quello di mettere i distretti scolastici in pista per restituire più studenti alle classi il più rapidamente possibile, con un focus sui nostri studenti più giovani, entro il 15 febbraio”, ha detto Boyle in una e-mail. “Le metriche della scuola consultiva dell’Oregon – in particolare le metriche riviste per un ritorno all’istruzione elementare in persona – sono raggiungibili se le comunità lavorano per ridurre la diffusione di COVID-19 nelle prossime tre settimane.”
In tutta la nazione, se le scuole K-12 offrono l’apprendimento in persona è stato in gran parte lasciato ai distretti locali o ai governi – e i vaccini non sono sempre entrati nell’equazione.
Secondo un’analisi della CNN del mese scorso, quattro stati avevano ordinato alle loro classi di rimanere aperte. Già alcuni distretti di Washington stanno riaprendo per gli studenti due giorni a settimana, comprese le Evergreen Public Schools di Vancouver, dove gli alunni dell’asilo e della prima elementare hanno iniziato le lezioni martedì.
Il governatore dell’Oregon ha indicato che la vaccinazione degli insegnanti è la strada migliore per riaprire in sicurezza.
“Per così tanti studenti dell’Oregon, il loro benessere educativo, socio-emotivo e la salute mentale – e, in troppi casi, la loro sicurezza da abusi e negligenza – dipende dai loro collegamenti personali con la scuola”, ha detto Boyle.
Decine di genitori e studenti si sono radunati alla Revolution Hall nel sud-est di Portland il 6 dicembre, spingendo per il governatore Kate Brown a ordinare alle scuole pubbliche dello stato di offrire un’istruzione in persona per le famiglie e gli educatori che si sentono sicuri nel tornare in classe in mezzo al coronavirus.
Brown sta prendendo una scommessa calcolata per dedicare i vaccini ad una fetta relativamente piccola della popolazione – circa 105.000 insegnanti e personale in asili, scuole materne e distretti scolastici K-12.
La ricompensa che Brown vede è chiara: le vaccinazioni veloci e ordinate degli educatori potrebbero essere realizzate in poche settimane, i funzionari statali stimano, eliminando almeno una delle barriere per aprire le aule che sono state chiuse per 10 mesi. Aspettare fino a quando gli anziani sono idonei potrebbe ritardare la prospettiva di apprendimento in persona di alcuni mesi.
Ma Courtney Campbell, un professore di religione e cultura alla Oregon State University, ritiene che non ci sia “una difesa eticamente giustificata” per dare la priorità all’asilo, alla scuola materna e ai dipendenti K-12 rispetto agli anziani.
Nel determinare chi vaccinare per primo, lo stato ha confuso lo scopo “medico e di salute pubblica” del vaccino – per porre fine alla pandemia – con l’avanzamento dell’obiettivo sociale di riportare i bambini della scuola nelle aule, ha detto.
“Sembrerebbe un uso irresponsabile di una risorsa scarsa appropriarsi di un vaccino sviluppato per lo scopo medico di combattere una pandemia per un obiettivo sociale non medico, come l’apertura delle scuole, soprattutto quando …(ciò) può significare che altri sono posti ad un rischio maggiore di morire”, ha detto Campbell in una e-mail a The Oregonian/OregonLive.
Anche se l’Oregon più di un mese fa ha aperto le vaccinazioni agli operatori sanitari e ai residenti delle case di cura e di altre strutture di assistenza a lungo termine perché i residenti rappresentano circa la metà di tutte le morti, gli anziani che vivono da soli nella comunità e che non fanno parte di nessuno dei due gruppi stanno ancora aspettando il loro turno.
Le persone di età pari o superiore a 65 anni rappresentano circa l’84% delle morti per COVID-19 in Oregon anche se costituiscono il 18,2% della popolazione. Ogni giorno in cui l’accesso al vaccino è ritardato per quella fascia d’età limita la capacità di salvare vite umane.
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L’Oregon ha dato priorità anche ai veterinari e alla polizia
Decisioni difficili sono state prese negli stati di tutto il paese su chi vaccinare con dosi limitate. Il governo federale dice che sta spedendo dosi dei vaccini Pfizer-BioNTech e Moderna in base alla popolazione adulta, quindi ogni stato dovrebbe ricevere allotment più o meno uguali pro capite.
I funzionari dell’Oregon si aspettano di ricevere solo circa 1,1 milioni di dosi fino alla fine di febbraio, che non è nemmeno abbastanza per vaccinare un sesto di tutti i residenti adulti.
Ma le prospettive dell’Oregon di vaccinare rapidamente gli anziani sono anche gravate in parte da quello che sembra essere un gruppo anormalmente grande che il governatore ha reso eleggibile per le vaccinazioni nell’ultimo mese.
Prima che i primi vaccini fossero spediti agli stati in dicembre, il CDC ha raccomandato a tutti di vaccinare i loro operatori sanitari – perché mantenerli in salute e sul lavoro è essenziale per preservare le vite. Il CDC ha anche raccomandato di immunizzare i residenti delle strutture di cura a lungo termine perché le loro popolazioni sono state sproporzionatamente devastate dal virus. Questo intero gruppo è noto come Fase 1a.
Il governatore dell’Oregon ha seguito quel consiglio, accettando di includere circa 360.000 abitanti dell’Oregon nelle strutture sanitarie e di assistenza a lungo termine nel lancio iniziale del vaccino. Brown e i funzionari dell’Oregon Health Authority, tuttavia, hanno affrontato le critiche per aver permesso a una parte delle persone che lavorano nel settore sanitario e sono state in grado di lavorare da casa – compresi alcuni amministratori, contabili, analisti di dati, tecnici IT e impiegati di marketing – di farsi vaccinare come parte di questo gruppo.
Oltre a questo, Brown ha anche deciso di dare la priorità ad altri 140.000 abitanti dell’Oregon come parte della Fase 1a — e tra questi ci sono i dipendenti di cliniche veterinarie che trattano animali domestici o bestiame, chiunque entri in un carcere o in una prigione per lavoro, compresi gli agenti di correzione e gli avvocati della difesa penale, la polizia, i vigili del fuoco e le persone che vivono o lavorano in case famiglia per i disabili dello sviluppo. Anche se un comitato consultivo del CDC ha detto che molte di queste persone sono lavoratori essenziali e cruciali per le funzioni della società, il comitato ha anche detto che dovrebbero essere prioritari nella prossima ondata di vaccinazioni conosciuta come Fase 1b.
Questa è la stessa fase in cui il comitato ha messo gli insegnanti e altri educatori scolastici. Il comitato ha anche inizialmente messo gli americani anziani in questa fase, prima che i leader del CDC li spostassero in cima alla linea questo mese a causa del loro più alto rischio di morte.
Il massiccio gruppo della fase 1a dell’Oregon – 500.000 persone – rappresenta circa il 12% dei suoi residenti. Questo è un gruppo molto più grande dei suoi vicini: Washington e Nevada hanno incluso ciascuno circa il 6% delle loro popolazioni nella loro prima ondata di vaccinazioni. La California e l’Idaho hanno incluso circa l’8%.
I 140.000 Oregoniani in più che lo stato si è obbligato a vaccinare ora significa un’attesa più lunga per i gruppi futuri – in primo luogo, gli anziani.
Boyle, il portavoce dell’ufficio del governatore, ha detto che seguire rigorosamente le raccomandazioni del comitato consultivo CDC per la fase 1a “avrebbe lasciato molti Oregoniani vulnerabili senza accesso ai vaccini.”
Boyle ha detto che anche se il governatore non avesse reso questo gruppo di 140.000 idonei per le vaccinazioni nella prima ondata, non avrebbe salvato abbastanza vaccino per tutti gli anziani dell’Oregon. Brown ha lasciato i primi soccorritori dell’Oregon o gli abitanti dell’Oregon con disabilità di sviluppo vulnerabili al COVID-19, non ci sarebbero ancora abbastanza dosi per gli anziani dell’Oregon”, ha scritto Boyle.
Le dosi che non sarebbero state accantonate, tuttavia, si avvicina a abbastanza per immunizzare ogni Oregoniano che ha 80 anni e più. Ci sono circa 167.000 di loro.
Nel frattempo, Brown ha scavato – dicendo agli anziani che dovranno aspettare a causa delle “promesse vuote” dell’amministrazione Trump.”
Altri stati, tuttavia, hanno fatto il contrario. I leader di due stati – Colorado e Tennessee – hanno detto ai funzionari sanitari locali che hanno iniziato a vaccinare i dipendenti delle scuole di fermarsi immediatamente in modo che gli anziani potessero ricevere le loro dosi per primi. Jay Inslee ha detto questa settimana che sta andando avanti con i piani per vaccinare tutti i residenti di età pari o superiore a 65 anni e le persone di età pari o superiore a 50 anni che vivono in famiglie multigenerazionali.
Ha descritto il passo come “una notizia davvero emozionante.”
“La ragione di questo è chiara,” Inslee ha detto. ” … Le nostre priorità di vaccino riflettono ovviamente la necessità di proteggere questi abitanti del Washingtonians più vulnerabili.”
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— Aimee Green; [email protected]; @o_aimee
Staffers Brad Schmidt, Andrew Theen, Rob Davis e Fedor Zarkhin contribuito a questa storia.