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La condizione umana
Thorsten Botz-Bornstein collega lo stoicismo e l’Hip Hop.
In linea di principio, essere cool significa rimanere calmi anche sotto stress. Ma questo non spiega perché ci sia oggi una cultura globale del cool. Cos’è il cool, e perché è così cool essere cool?
L’estetica del cool si è sviluppata principalmente come un atteggiamento comportamentale praticato dagli uomini neri negli Stati Uniti al tempo della schiavitù. La schiavitù rese necessaria la coltivazione di speciali meccanismi di difesa che impiegavano il distacco emotivo e l’ironia. Un atteggiamento freddo aiutava gli schiavi e gli ex schiavi ad affrontare lo sfruttamento o semplicemente rendeva possibile camminare per le strade di notte. Durante la schiavitù, e molto tempo dopo, le aggressioni palesi dei neri erano punibili con la morte. La provocazione doveva rimanere relativamente inoffensiva, e qualsiasi livello di intenzione seria doveva essere mascherato o soppresso. Così cool rappresenta una fusione paradossale di sottomissione e sovversione. È un caso classico di resistenza all’autorità attraverso la creatività e l’innovazione.
Modern Cool
Oggi l’estetica del cool rappresenta il fenomeno più importante della cultura giovanile. L’estetica è diffusa dalla cultura Hip Hop per esempio, che è diventata “il centro di una mega industria musicale e della moda in tutto il mondo” (montevideo.usembassy.gov). L’estetica nera, i cui tropi stilistici, cognitivi e comportamentali sono in gran parte basati sulla cool-mindedness, è probabilmente diventata “l’unica creazione artistica americana distintiva” (White & Cones, Black Man Emerging: Facing the Past and Seizing the Future, 1999, p.60). Il filosofo afroamericano Cornel West vede la “cultura Hip Hop a base nera dei giovani di tutto il mondo” come un grande esempio della “rottura dell’omogeneità culturale maschile e WASP” (Keeping Faith: Philosophy and Race in America, 1993, p.15). Mentre diversi studi recenti hanno dimostrato che i marchi americani sono drammaticamente scivolati nei loro quozienti di cool in tutto il mondo, i simboli di coolness nera come l’Hip Hop rimangono esportabili.
Tuttavia, ‘cool’ non si riferisce solo a un aspetto rispettato dell’esibizione maschile, è anche un sintomo di anomia, confusione, ansia, autogratificazione ed evasione, poiché essere cool può spingere gli individui verso la passività più che verso una realizzazione attiva del potenziale della vita. Spesso “è più importante essere ‘cool and down’ con il gruppo dei pari che dimostrare i risultati accademici”, scrivono White & Cones (p.87). Da un lato, il messaggio prodotto da una posa cool affascina il mondo a causa della sua intrinseca misteriosità. Il modo stilizzato di offrire resistenza che insiste più sull’apparenza che sulla sostanza può trasformare le persone cool in oggetti di desiderio intoccabili. D’altra parte, essere cool può essere visto come un atteggiamento decadente che porta alla passività individuale e alla decadenza sociale. L’ambiguità che risiede in questa costellazione conferisce allo schema cool la sua dinamica, ma rende anche la sua valutazione molto difficile.
Che cos’è cool?
Nonostante l’ambiguità, sembra che siamo ancora capaci di distinguere gli atteggiamenti cool da quelli non cool. Cos’è dunque il cool? Lasciatemi dire che il cool resiste alle strutture lineari. Quindi una ricerca lineare e diretta del potere non è cool. Anche la perdita costante di potere non è cool. Vincere è cool; ma essere pronti a fare qualsiasi cosa per vincere non lo è. Sia i moralisti che le persone totalmente immorali non sono cool, mentre le persone che mantengono standard morali in ambienti direttamente immorali sono molto probabilmente cool. Un amministratore delegato non è cool, a meno che non sia un ragionevole amante del rischio e si astenga dal perseguire il successo in modo prevedibile. La freddezza è un equilibrio anticonformista che riesce a far quadrare i cerchi e a personificare i paradossi. Questo è noto almeno dai tempi del cool jazz. Questa natura paradossale ha molto a che fare con l’origine del cool che è la fusione di sottomissione e sovversione.
Un presidente è poco cool se si aggrappa al potere assoluto, ma diventa più cool non appena cede volontariamente il potere per mantenere i valori democratici. Questo non significa che la persona fredda debba essere un idealista. Al contrario, pochissimi dei rapper più cool sono idealisti. L’idealismo può essere estremamente poco cool, come dimostrano gli esempi moralistici sia dei neo-darwinisti che dei creazionisti. La freddezza è un equilibrio creato dallo stile della persona cool, non attraverso regole dirette o standard imposti. La freddezza implica il potere di astrazione senza diventare eccessivamente astratto. Allo stesso modo, la persona cool rimane vicina alla vita reale senza esserne assorbita. Andare con le masse è tanto poco cool quanto essere eccessivamente eccentrici. Non è cool prendere tutto, né è cool dare tutto: sembra piuttosto che il maestro del cool gestisca il dare e l’avere della vita come se fosse un gioco. La nozione di ‘gioco’ è importante per il cool, perché nei giochi il potere si frammenta e diventa meno serio, il che permette al giocatore di sviluppare un certo stile distaccato mentre gioca. Per il cool, questo stile distaccato è più importante della ricerca di denaro, potere e ideali.
Classic Greek Cool
Nell’antica Grecia, i filosofi stoici sostenevano una visione di coolness in un mondo turbolento. L’indifferenza stoica al destino può essere interpretata come il principio supremo della freddezza, ed è stata anche vista come tale nel contesto della cultura afroamericana. Lo stile del musicista jazz Lester Young, per esempio, era credibile soprattutto perché Young non era né orgoglioso né si vergognava. Questo è un atteggiamento stoico. Inoltre, in ‘Rap as Art and Philosophy’ (in Lott & Pittman (eds), A Companion to African American Philosophy), Richard Shusterman paragona la cultura Hip Hop a uno spirito filosofico che è anche implicito nello stoicismo.
Epitteto lo stoico poneva una rigida differenza tra le cose che dipendono da noi e quelle che non dipendono da noi, e raccomandava di sviluppare un atteggiamento di considerare le cose che non possiamo influenzare come non importanti. Ciò che dipende da noi sono i nostri impulsi, passioni, atteggiamenti, opinioni, desideri, credenze e giudizi. Queste cose dobbiamo migliorare. Tutto ciò che non può essere controllato da noi – la morte, le azioni degli altri o il passato, per esempio – dovrebbe lasciarci indifferenti. Attraverso questa intuizione che tutte le cose sulle quali non abbiamo influenza sono meglio trascurate, si alimenta un atteggiamento ‘freddo’.
Gli stoici sono stati criticati per essere deterministi e fatalisti. Di fatto, troviamo in questa filosofia materialista e razionalista lo stesso spettro di problemi che sono legati alla freddezza, perché lo stoico, proprio come il freddo, deve continuamente decidere cosa dipende da lui e cosa no. Nella misura in cui la sua indifferenza si estende a settori della vita che sono in suo potere perché li ritiene erroneamente fuori dal suo potere, il risultato sarà il fatalismo, la decadenza e l’alienazione. Tuttavia, se decide di preoccuparsi di cose che crede essere in suo potere anche se non lo sono, perde la sua freddezza. Ancora una volta, la freddezza è una questione di equilibrio; o più precisamente, di negoziare un modo per sopravvivere in una condizione paradossale. Si tratta di mantenere il controllo senza mai dare l’impressione di aver perso il controllo. Tutto questo è il motivo per cui perdere e mantenere la faccia seria è probabilmente il comportamento più cool che si possa immaginare.
Vivere con il paradosso del cool
Coolness è controllo; ma il dittatore che controlla tutto non è cool perché non bilancia un paradosso. L’autocontrollo del comportamento nero cool negli anni ’60 e prima, d’altra parte, è immediatamente collegato all’incapacità afroamericana di controllare l’oppressione politica e culturale. Questo paradosso del bisogno di autocontrollo di fronte alla mancanza di controllo ha alimentato un atteggiamento cool. Così, invece di crogiolarsi nel controllo totale o nel distacco totale, l’estetica e l’etica del cool si frattura e si aliena per portare avanti costellazioni insolite di idee e azioni. In una frase: la persona cool vive in un costante stato di alienazione.